Среди плащей в этот момент происходило какое-то волнение, Гроверон добилась внимания к туфлям на ногах моей иллюзии и настояла на проведении очередного теста. Секирой света дело не ограничилось. Над проклятийником стала расплетаться какая-то дрянь, похожая на золотую сеть.
— Надеюсь, он спит?
— Почти, — ответило юное дарование и с меньшей спесью вопросило: — Вы уверены, что мои лич и грифон…схвачены?
Боги! Значит ли это, что в случае непредвиденного развития событий он рассчитывал на присутствие помощников. Н-да, так их невнятный план показался еще более непродуманным, чем был.
— Уверена. Но для полного понимания картины мы можем спросить! — с каким-то остервенением предложила я, и теперь уже лорд Легас покосился на меня смущенно. — Ну, вам ведь нужен повод для удара. Или вы собираетесь ждать у моря погоды еще дня два или три? — В связи с их промедлением сам собой напрашивался вопрос: — К слову, если лежащая на полу Маргарет Огги является приманкой для мага, то что будут делать Праведник и его сподвижники, узнай они, что мага ждать не надо?
От лорда последовало нечленораздельное мычание. Юное дарование взялся проверять запасы плетений на своих руках, в карманах и даже на шнурках. Будь ситуация учебной, мне было бы искренне его жаль, но здесь и сейчас спросила строго:
— Еще вопрос, где агенты внешней разведки, допустившие этот беспредел? И где агенты внутренней? Или хотя бы маги его величества? Где все эти заступники и защитники?
— Прорываются через бюрократию разрешений и расписание поездов.
Итого, они приедут к утру, а проклятийника от сетки уже трясет. Чудненько.
— Что ж, тогда давайте исполним ваш план, — предложила я подкатывая рукава костюма и перевязывая волосы лентой, чтобы не мешались. Куртку сбросила, штаны подкатала и обувь сняла.
— Вы точно хотите в этом участвовать? На вас из защиты только знак согласованной невесты. Один удар — исчезнет и он. — Лорд с сомнением смотрел на мои сборы.
— Лучше скажите, есть ли у нас время на сомнения, — предложила я и, не услышав вразумительного ответа, направилась в угол под лестницей. — Готовы?
Спросила, а сама чувствую, что обычный счет «Три, два, один» вот-вот превратится в «Три, два, два, два, два, два с половиной, два с четвертью, два минус один…»
— Не знаю. — Плетельщик встряхнул руками и улыбнулся. — Я только учусь.
Если бы я писала ужасы о некромантских буднях или мистику об артефакторах, а не развлекательные комедии о юном бунтаре-Огги, я бы начала свою книгу с этого самого момента. Ночь, зима, старинный эльфийский дом, прекрасная дева извивается в оковах сетки, предположительно, читающей мысли. Десятки наемников в молчании взирают на нее. На фоне их плащей старик и его недовольная невеста громко спорят, что случится раньше: дева издохнет или маг за ней придет. Но маг уже здесь. Его сердце стучит где-то в горле, руки холодны как лед, в глазах двоится, хочется спрятаться, а нужно идти. Вперед. Сделать шаг, проявить себя и тотчас скрыться, ведь задачей стоит — довести противника до невменяемого рыка, полубезумия и…
— Маргарет, вы что там, заснули? — Усмешка юного лорда прозвучала как оплеуха, как выстрел, как пинок.
Я сглотнула сухим горлом, выдохнула и выступила вперед.
— Извините! Вы не видели грифона?
Нет, не видели. О чем доступно сообщил сгусток энергии размером с почтовый шар. Он пролетел над головой, когда я еще только падала в пол! Пятерке наемников за моей спиной не повезло, их вынесло прочь вместе с куском стены. Холл приобрел круглый, опаленный по краям проход в гостиную, а гостиная приобрела декоративную стену с узором в виде круглой вогнутой мозаики. Боги, это было страшно и заразительно вместе с тем. Кольца магических циферблатов над стариком сдвинулась, как если бы он выбирал новый артефакт!
Я сместилась правее удара, выглянула лишь чуть-чуть и снова спросила:
— А лича?
Дом дрогнул от второго, куда более сильного удара, и приобрел вторую сквозную дыру, но я проворнее, уже свесилась с потолка.
— Повторите…
Циферблат повернулся вновь, однако на предложение повторить бил теперь не только старик, но и десяток менее метких наемников. Сеть над Сагердом лопнула, шикарная каменная лестница треснула, а у ранее ко всему безучастного застывшего в оковах эльфа вдруг открылись глаза. Чувствую, улыбаться он больше не будет. В поднявшейся пыли, под звон стекла было слышно, как кашляет и ругается мелкая стервень.
— Что вы делаете? Вы же хотели с ним поговорить!
— Это он? — удивился старик, повернул циферблат и незамедлительно себя оправдал: — Действует как тупорылая девка.
— Но вы-то умный мужик! — завопила Гроверон. — Вы заложнице жизнь сохранили, чтобы выменять свиток!
Она заламывала руки, не зная, разыгрывать ли жертву или окончательно примкнуть к праведным. Я тоже металась по стенам, думая, с какой стороны лучше зайти. С севера была, с востока была, сверху была, пора проверить запад. И вынырнуть подальше от Эсфириуса, эльф, может каменный, и жутко злой, но вряд ли неуязвимый.
— С ума сошли? — наблюдая за моими перемещениями, ругнулся плетельщик. Он выгодно расположился в углу под потолком, засел там как паук, занятый созданием паутины. — Так вы разрушите дом и не достигните цели! Удары должны приходиться по магистру.
— Ладно уж, — огрызнулась я, но в очередной раз поддразнить старика не успела, он решительно вышел на тропу переговоров. Перевооружился и вышел, пряча руку с браслетом в складках плаща. Сквозь серое подпространство дома я видела, как над ним разворачиваются странные круги, пульсирующие и устрашающие даже отсюда. Хотя я бы не так испугалась, если бы у каменного эльфа не задергался глаз.
— Эм, Легас? — позвала севшим голосом. — Э-это что у него?
Судя по тому, что юный лорд не сразу ответил, ЭТО вызывало оторопь и у рискового плетельщика. Как-то сразу вспомнилось, что в стенах дома у меня хранятся сумки с одеждой и мешок с проклятыми предметами, которые мне не хотелось терять, впрочем, как и жизнь. У меня были большие планы по расширению салона, завершению моего опекунства и потере статуса свободной девы.
Чем черт не шутит, выйду замуж ради галочки, помаюсь неделю и разведусь. Если Сагерд Юри позволяет себе делать пространные предложения, то я так же пространно могу их принимать.
— Хм, это Ворбар, — с чуть дрогнувшим голосом наконец ответили мне. — Он несколько сильнее того, что мы ожидали… Но тоже может быть отражен куполом.
— Так может или будет? — уточнила я, оглянувшись на Сагерда. Он все еще «спал», не подавая признаков жизни.
— Эй, магистр Юри! — обратился ко мне