Источники молчат. Никаких сказаний о смерти Гейрмунда не существует. Мы раньше видели, что Гейрмунда приравнивали к глупцу Хьёрлейву, который последовал за своим побратимом Ингольвом Арнарсоном в Исландию. Проводилось несколько параллелей: контакты с Ирландией, множество ирландских рабов и экономические причины приезда в Исландию. Возможно, с Гейрмундом случилось то же, что и с Хьёрлейвом, вдруг его уничтожили собственные рабы? Может быть, Гейрмунд пожал то, что посеял?
В пользу такого конца может свидетельствовать быстрый развал владений Гейрмунда после того, как моржи либо были истреблены, либо насторожились так, что их стало трудно изловить. Если Атли начал истреблять молодняк в Бардсвике в 885 году, то нам следует полагать, что через год или два ему и его людям пришлось переместиться в следующий залив к северу, Смидьювик. По грубым подсчётам можно предположить, что приблизительно шесть лет спустя они добрались до Хорнвика, и старые саги рассказывают об их пребывании в тех местах. После шести лет охоты в районе Хорнвика они вновь переместились, на этот раз во Фльотавик. Мы добрались уже до 896 года, то есть до года, следующего за 895-м, когда, как мы считаем, согнцы потерпели кораблекрушение. Если и дальше считать таким образом, то в первое десятилетие Х века ресурсы полностью истощились.
О тех временах существует сказание, в котором раб Гейрмунда был пойман на краже овец — рабы в северной части Хорнстрандира начали голодать. Именно в таких ситуациях рабы обычно восстают против своих господ, ведь им уже нечего терять. Пока экономика находится на подъёме, между Гейрмундом и рабами стоит вооружённое войско. Когда экономика начинает слабеть, свободные люди из войска вынуждены покинуть Гейрмунда, чтобы найти другие источники дохода. Тот, кто отбирает кость у собаки, должен дать ей мяса взамен. А вот мяса в закромах у Гейрмунда больше нет. Таким образом, чёрный викинг становится более уязвимым. Говорят, когда дела становятся плохи, надо пересчитать своих друзей, а их у Гейрмунда вряд ли осталось много. Мы не знаем.
Зато мы знаем, что в районе 900 года Гейрмунд всё ещё жив и Торкатла рожает ему дочь. Вскоре после этого начинается экономический спад, что подтверждается картой расселения людей на Хорнстрандире и торговыми связями, благодаря которым предприятие Гейрмунда держалось на плаву. Викинги теряют Дублин в 902 году, они бегут из города, окровавленные, с переломанными ногами, по словам злорадных ирландцев. Это повлияло на положение людей, подобных Гейрмунду, хотя спрос на его товары не мог снизиться. Гейрмунд прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как всё развалилось и его собственное предприятие перестало существовать. Вокруг него сплачивалось всё меньше людей, и источники однозначно утверждают, что он ушёл из жизни первым из главных участников своего предприятия.
Многое говорит в пользу того, что в пожилом возрасте Гейрмунд был поглощён распрями среди своих соратников, и из этого можно сделать по крайней мере один вывод: это же отличный материал для саги!
Смерть и похороны Гейрмунда
Мы добрались до того времени, когда начала разноситься весть: Гейрмунд Чёрная Кожа мёртв!
Что, если осенью 907 года в его собственной усадьбе во мраке ночи чьи-то белые пальцы обхватили рукоятку кинжала? Пальцы человека, желающего свершить месть? Может, это человек из его собственных рядов? Например, настрадавшийся раб, которому больше нечего терять? Маленький мальчик, который видел, как убили его отца Торбьёрна Горечь, теперь вырос?
Мы точно не знаем, как и когда это произошло. Как мы видели, «Сага о людях из Трескового фьорда» сообщает, что Гейрмунд ушёл из жизни первым из ключевых персонажей его предприятия. В «Книге о заселении земли» говорится, что он испустил дух, andaðisk, в Гейрмундарстадире. Употреблённый при этом глагол указывает на ненасильственную смерть, но мы не знаем, насколько можно доверять автору записи.
Сведений до обидного мало.
Смерть Гейрмунда собрала вместе всех главных людей из его окружения, которые были живы к тому времени. Транд Тонконогий приплыл с острова Флатэй, Кньюк с мысов и Торольв Воробей прибыли с северного берега Брейдафёрда вместе с зятем Гейрмунда, Кетилем Гувой и, возможно, с управляющим Эрлюгом с Хорнстрандира и его людьми. Старый побратим Гейрмунда Ульв Косой прибыл на корабле с мыса Рейкьянес. Гильс Челночный Нос прибыл из Гильсфьёрда, Стейнольву Низкому из Фагридаля ехать было ближе всех. Все они прибыли в главную усадьбу Гейрмунда проводить усопшего.
Есть причина полагать, что раскол среди людей Гейрмунда к тому времени не просто начался, но вышел на поверхность. Его причина нам известна: практически полное истощение ресурсов. Может, Стейнольв, а может, Ульв Косой, поглядев на своего мёртвого товарища, намекнули, что неплохо было бы похоронить его в кургане. И, возможно, по щекам говорящего катились слёзы при воспоминаниях о былых днях в Кармсунде или во время путешествия в Бьярмаланд.
Курган? Кто воздвигнет его? Рабы уже рассеялись по землям и заняты только собственным выживанием. Побратим мог ответить на это, что по венам покойного текла королевская кровь и на землю Исландии не ступала нога человека более благородного происхождения. Об этом нельзя забывать.
У Гейрмунда не было сына, поэтому ясность в вопросах наследования полностью отсутствовала. Это важно в отношении места его захоронения. Многие археологи поддержали гипотезу о том, что величественные могильные курганы эпохи викингов являются демонстрацией власти рода, правящего на определённой территории. [589] Если же власть не передаётся от поколения к поколению, возведение кургана приведёт лишь к распрям. Не сразу, но исландцы пришли к компромиссу. Было решено устроить Гейрмунду достойное, но не величественное погребение. В Исландии больших курганов нет. [590]
Ингимунд Торстейнссон был одним из первопоселенцев, хёвдингом в нескольких долинах на севере Исландии и родоначальником династии. Его положение во многом превосходило положение Гейрмунда Чёрная Кожа, поскольку он имел четырёх сыновей, которые переняли у него лидерство. Они также хотели увековечить его память в центре власти своего рода. В «Саге о людях из Озёрной Долины» говорится, что «Ингимунда положили в лодку с корабля «Стиганди» и похоронили достойным образом, как и было принято хоронить больших людей в те времена». [591]
Мы видим, что даже Ингимунда похоронили не на большом корабле, а в лодке, которые брали на борт морских судов. Речь идёт о такой же маленькой лодке, как та, что в разобранном виде была обнаружена в Гокстадском корабле. Помимо человека, о котором говорит «Сага о людях из Озёрной Долины», мы знаем