Своего повара Алексея Кортина насчёт мытья рук перед готовкой и вообще о чистоте я заинструктировал настолько, что тот осмелился даже высказать обиду, дескать, с первого раза всё понял. Ну, на обиженных воду возят, а для умывания пусть сделают уличные умывальники или у себя тазиками пользуются, скажу вдове нашей, домоправительнице-экономке Грете не Тунберг. Удивительная женщина, она мои распоряжения записывает, догадалась без особых моих на то указаний.
Подобие боксёрских перчаток нам с гуру ещё не пошили. Рисунок, как они должны выглядеть, Эльзе отдал, конский волос для набивки у неё и так имелся, правда, не уточнил, на кой чёрт он ей был нужен, но ладно. Обещала управиться побыстрее, а пока используем распространённый здесь метод обматывания кулаков тканью.
На тренировке работаем почти в полный контакт, иначе толку от такой учёбы будет мало. Теперь вечерами трачу полчаса времени, чтобы вложить два лёгких исцеляющих плетения в два небольших куска кварца без оправы. Зачем она нужна? Этот камень держит заклинание меньше двух-трёх дней, но нам хватает. Постоянно в конце занятий убираем синяки и ушибы. У меня естественно в основном, но и Киру от меня пару раз прилетало. До серьёзных травм не доходит, так как всё же мы себя немного сдерживаем, да и первым делом гуру меня падать правильно научил.
Да, у нас получилось всё в кучу, и борьба, и махание кулаками, и удары ногами, лбом в переносицу, пальцами в глаза, зубами за ухо или в шею, что те вампиры-кровососы, в общем, реально бои безо всяких правил и понятий о чести. Вот так и надо. Это жизнь, а не мелодрама.
— Простите, господин. — извиняется Бирюк за выбитый мне зуб и разбитые губы.
— Софдатель профтит, — отмахиваюсь от его извинений, сплёвывая кровь изо рта и подходя к скамье, где лежат амулеты. — Одного камуфка на фосстанофление фуба мне не хфатит. Ты как, обойдёфся? Я тебе тофэ хоросо пару раз фдарил. — не удержался от хвастовства, поглядев на наливающийся у него синяк на правой скуле.
— Обойдусь. — гуру протягивает мне кусок льняной ткани. — Вы себя исцелите, а на мне как на собаке всё хорошо заживает.
— Ох, вот теперь нормально. — восстанавливаюсь с помощью обоих артефактов. При мне ещё и рубин с полным исцелением, но мне его жалко тратить — минус три часа времени из досуга или других дел. — Надо ещё придумать, из чего можно изготовить капу.
Двоюродный брат у меня занимался боксом, капу я не только видел, но и в руках держал. Смолу каучуковых деревьев на нашу Итерику с материка Римон привозят, надо будет девчонок по лавкам алхимиков послать, пусть поспрашивают. В университете поди знают процесс магической вулканизации этого вещества. В Готлине у дармигского торговца продавалось что-то похожее на резину. Помню, удивился тогда, но практической значимости в небольшом, размером меньше кулака, упругом шарике я не увидел. Хотел ради забавы купить, да забыл.
— Что это за капа?
— Потом увидишь, когда и если сделаю. — вытираюсь и возвращаю лён наставнику. — Спасибо.
Рик Бирюк предпочитает трапезничать с бойцами, и наверное он прав. Хоть в нашем сословном обществе простолюдинам категорически не возбраняется сидеть за одним столом с благородными, но такое происходит лишь во время деловых бесед или в трактирах. А чтобы просто так, в доме дворянина, нет, не поймёт никто. Поэтому завтракаю я в компании лишь приехавшего от подруги милорда Монского.
— Степ, ты сегодня побудешь моим секундантом или мне Герберта попросить? — ошарашивает меня Карл, с удовольствием набрасываясь на поварские изыски Алексея Кортина.
— Чего⁈ — возмущаюсь. — Каким секундантом? Что ещё за дуэль? Ты ж собирался готовиться к завтрашней поездке со вторым взводом за город? Выездка, скачки, атаки лавой и в сомкнутом строю. И потом, если помнишь, ты меня сопровождаешь на обед к королеве Матильде.
— Да взвод и без меня подготовится. — махнул он вилкой, с наколотым на неё рулетиком. — А во дворце ты вряд ли больше часа-двух задержишься. Дуэль вечером. В шесть часов. В Голубином парке. Так что, к милорду Вилкову обратиться?
— Ладно, схожу. — соглашаюсь, но своего неудовольствия не скрываю. — Скажи честно, Карл, тебе заняться что ли нечем, кроме как ссориться непойми с кем? Кто хоть противники и чего не поделили?
— Да дворянчики из Деска, графство тут неподалёку. — пренебрежительно хмыкнул милорд Монский. — Приехали вчетвером на военную службу поступать. Денег на патенты капитанов нет, надеются, что их так лейтенантами возьмут. И наверное не зря надеются, у нашего короля сейчас нехватка офицеров. Выпили, начали здравицу Эдгару произносить…
— За это убивать надо. — прерываю приятеля.
Он мой сарказм понял правильно:
— Так я им ни слова против не сказал. Сидели с Джессикой спокойно, слушали музыкантов, ели, пили…
— Подругу на последнем сроке беременности ведь обязательно нужно по кабакам таскать. — продолжаю я сочиться ядом.
— А что, Степ, только по лавкам ходить? Так мы и по ним ходим. В общем, увидел тот придурок, как я поморщился, ну и его слова, мои слова, тут ещё двое ултиарских дворян за соседним столиком, они сторонники Филиппа. Короче, те вчера сразу пара на пару отношения выяснили, не знаю, кто там кого, а я с Джессикой был, поэтому договорились на сегодня. Милорды Олаф и Николас. Мечи используем без магического усиления, схватка до первой крови.
Не факт, что мне тоже предстоит скрестить клинки с секундантом противника милорда Монского, однако, не исключено. Есть определённые правила в дворянской этике. К примеру, если мы оба согласимся выступить друг против друга, или наши мнения разойдутся относительно честности поединка.
Вот чёрт, а я ведь хочу поучаствовать не в тренировочной, с давно знакомым соперником, схватке, а в реальной, с неизвестным противником. Минуту назад позволил себе язвить над ввязавшимся на ровном месте в дуэль приятелем, и тут, гляди-ка, сам загорелся. Эх, молодость, молодость, что ты делаешь со стариком?
Снимать плетения разрыва со своих мечей мы конечно же не станем. Зачем? Чтобы потом опять накладывать? У нас энергия не