Хохочу звонко, а у самой на душе кошки скребут.
А если он и правда не позвонит?
Глава 12: Полина
Заключительный день конференции — дискуссионный. С приглашенными спикерами будем обсуждать проблемы финансового мира, поспорим о стремительном внедрении искусственного интеллекта в финансовый бизнес.
Три дня назад я бы шла к зданию бизнес-центра с горящими глазами и головой, полной вопросов. Три дня назад я бы предвкушала встречу с людьми, чьи интересы совпадают с моими, мечтала бы о новых знаниях.
А сейчас? Я просто волочу ноги, еле переступая через собственную усталость и подавленность. Грудная клетка словно опустела. Как будто вместо лёгких у меня образовалась дыра, засасывающая всю энергию.
Топчусь у стойки регистрации, не спешу идти в зал. Пытаюсь сосредоточиться на программе, но буквы размазываются, как чернила под дождём.
Почему я вообще здесь? Разве мне так уж нужен этот сборник докладов? Если бы его не нужно было передать куратору, я бы даже носа из гостиницы не высунула. Лежала бы в номере под одеялом и проклинала себя за каждую минуту, проведённую с Максимом.
От него, кстати, по-прежнему — ни слова. Ни одного. Ни сообщения, ни звонка. Как будто меня больше не существует в его жизни.
И самое обидное? Я не злюсь на него. Нет. Я просто устала.
Машка оказалась права. Он мужчина, и все, что между нами произошло, — обычная курортная интрижка. Ничего больше.
Разве я могла знать, что всё закончится именно так? Конечно, могла. Не дура ведь. Но все равно повелась. На его очаровательную улыбку, на бархатный тембр голоса, на всё это мужицкое очарование.
И теперь стою тут, пожимая плоды собственной несмышлености. Выгляжу, как будто по мне проехался каток. Люди вокруг что-то обсуждают, смеются, обмениваются номерами, страничками в соцсетях. А я стою как тень.
Беру брошюру со стойки, кладу обратно, снова беру. Всё бесполезно. Он не позвонит. Каждая клетка души кричит во мне об этом. Не напишет. И это рвёт меня изнутри, но я сжимаю губы, киваю незнакомцам, которые проходят мимо, делаю вид, что мне здесь невероятно интересно.
А внутри — пустота.
Чёрт, зачем он меня поймал тогда на тех ступеньках? Зачем позвал в клуб? Надо было просто уйти и не соглашаться. Ну серьёзно! Что у меня в голове вообще было?
Да ничего.
Вот и сейчас в голове только одно: он исчез. Как дым. Как герой из того самого любовного романа, где героиня падает в омут страсти, а потом остаётся одна. Мы с Машкой такие романы пачками глотали.
Почему я вдруг решила, что у меня будет по-другому? Особенная что ли?
Наивная дурочка. На красный диплом мечу, а мозги все растеряла со своей влюбленностью. Конечно, он старше. Конечно, опытнее. Конечно, для него это всего лишь развлечение. Такой себе летний романчик от скуки.
Господи, как же стыдно.
Люди поглядывают на меня, я чувствую это. Они обо всем догадываются наверняка. Хотя там то и догадываться не о чем, на моём лице и так написано, как я себя чувствую.
Улыбка опять меркнет, я спешно её возвращаю на место.
Спокойно, Полина. Никто ничего не знает. Вас никто не видел. Была ночь.
На сцене кто-то говорит о важности новых технологий в финансовом секторе. Слова проходят сквозь меня, потому что уши как будто набиты ватой. В голове заела песня: он не позвонит и не напишет.
Внезапно я слышу своё имя. Меня вызывают на сцену. Вздрагиваю, как от удара током. Мерещится, что ноги подкашиваются.
«Вставай», — говорю я себе. — «Тебе всего лишь нужно получить грамоту за участие, не кривись так, словно идешь на публичную казнь».
Но каждая минута под прицелом всего зала — это ад. Ноги еле передвигаются, дышу через силу. Натягиваю фальшивую улыбку. Ну же, Полина, продержись. Вот всего десять шагов, несколько дежурных слов — и всё. Всё закончится.
Получив грамоту, облегченно вздыхаю. Возвращаюсь на своё место и на автомате проверяю телефон. Хотя прекрасно знаю, что там ничего нет.
Ужасное, вязкое молчание заполняет всё пространство вокруг меня. С трудом досиживаю до обеденного перерыва.
В местном кафетерии выбираю первый попавшийся сэндвич и сажусь за маленький столик у окна. Жую механически, с трудом проталкивая безвкусную булку дальше по пищеводу.
За окном жизнь кипит: люди бегут куда-то по своим делам, солнце светит ярко и весело, а у меня внутри — полнейшая серость.
Может сбежать к морю? Нырнуть с головой под воду и плыть, плыть, куда хватит сил. Возможно хотя бы ему под силу заполнить эту глухую пустоту, что разрастается у меня внутри.
Но я продолжаю сидеть на месте и ем купленный бутерброд. Потому что, конечно, разумная Полина никогда не сбегает.
Мой мозг снова и снова повторяет: Максим исчез навсегда, он больше не объявится, он просто развлекался. Исчез, как все те красивые, очаровательные парни, что влекут за собой обещания, которые они никогда не собирались выполнять.
Но он ведь рассказывал мне о своем детстве, рассказывал о занятиях танцем, он познакомил меня с друзьями… Он ведь был таким настоящим... Или это только мне казалось?
Почему я на него попалась? Почему влюбилась? Я ж умная, чёрт побери! Я должна была знать, что это просто ещё одна интрижка. Почему я так легко поддалась? Почему снова поверила в сказку?
— Вот ты где, — раздается за спиной до боли знакомый голос.
Замираю с набитым ртом. Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на Максима, который слепит своей фирменной обаятельной улыбкой.
— Все залы обегал, пока нашёл вашу группу, — говорит он, проходя ближе.
Моё сердце пропускает удар. Что? Как? Мой мозг просто отказывается воспринимать происходящее. Он здесь, и я не понимаю — как это вообще возможно. Я же только что уверовала, что между нами ничего серьезного не было. И вдруг — он. Собственной персоной.
— Привет, — выдавливаю я, пытаясь найти баланс между радостью и ступором.
Губы самовольно расползаются в ответной улыбке, хотя внутри всё кипит от непонимания. Максим смотрит на меня также, как и вчера, наклоняется и едва ощутимо целует в щеку.
— Долго еще тебе тут торчать? Я хочу арендовать катер, давно не смотрел на Одессу со стороны моря. Поплыли со мной?
Теряю дар речи. Катер? Прогулка? Сейчас? Мысли хаотично скачут в голове, не позволяя ухватиться