— Но если я не хочу переезжать? Как тогда быть? — шепчу я, еле удерживая голос от дрожи.
Бабушка поднимает руку, чтобы остановить меня.
— Полина, ты не можешь воспитывать ребенка сама, без мужа. Что соседи скажут?
Я, конечно, знала, что бабушка вряд ли обрадуется моей беременности. Но её обвинительный тон меня все равно очень ранит.
— Какая разница замужем я или нет? — возражаю несмело, из-за слёз, что подступают к глазам. — Я не знаю, чего конкретно сейчас хочу, но точно не этого. Замуж без любви я точно не выйду.
Максим какое-то время молчит. Просто смотрит на меня удивленным взглядом. Он словно не ждал, что я так рьяно буду сопротивляться.
Честно сказать, я сама от себя в шоке. Понятия не имею, как буду растить будущего ребенка сама, как буду учиться или работать… Но все равно не хочу, чтобы меня как свинью отдавали на заклание, потому что так правильно в глазах общественности.
— Полина, — наконец говорит он, — я пытаюсь сделать лучше для всех. Ты не можешь оставаться здесь одна, без поддержки.
— А бабушка не поддержка? Ты понятия не имеешь, как мы живем, Максим. Ты ничего не знаешь обо мне, как и я о тебе. Чего вдруг такая острая необходимость, чтобы я кардинально меняла место жительства?
Бабушка хлопает по столу ладонью, не давая Максиму вставить и слова.
— О переезде будешь думать только после свадьбы! Больше не о чем тут разговаривать.
Она сидит, скрестив руки. Её взгляд говорит обо всём: недоверие, раздражение и всепроникающая строгость.
Максим откидывается на спинку стула, прикрывает глаза рукой на пару секунд. Прессинг со стороны моей бабушки пробивает и его броню.
Он медленно встаёт из-за стола, отодвигая стул.
— Можно мы с Полиной пообщаемся наедине?
Бабушка фыркает громко, но даже не собирается двигаться с места. От её тяжелого, многозначительного взгляда, брошенного в мою сторону, снова становится стыдно. Уши горят из-за проведенное лето, за сегодняшний визит Максима, за спор про мое будущее.
Обнимаю себя за плечи, чтоб хоть как-то защититься от её осуждения.
— Ба, — вздыхаю я, — мы с Максимом пройдём в мою комнату, чтобы спокойно поговорить. Пожалуйста, — поднимаю на нее виноватый взгляд, — не сердись.
Покачав головой, к счастью, она всё же машет рукой в знак согласия. Бормочет что-то невнятное под нос. Скорее всего, что ни к чему хорошему этот тет-а-тет не приведёт. Провожает нас неодобрительным взглядом.
Моя комната довольно маленькая по площади, но все равно уютная и аккуратная. Я люблю порядок, поэтому стараюсь, чтобы все вещи по возможности лежали на своих местах.
На стене над столом висят несколько фотографий: я в костюме снежинки, в платье принцессы, с родителями, с бабушкой и конечно с Машей. Максим внимательно их разглядывает. Руки прячет в карманах брюк, плечи расслаблены.
— Это ты? — спрашивает он, указывая на фотографию, где я, совсем маленькая, с гордостью держу букет в руках на каком-то школьном мероприятии.
Киваю, не в силах найти слов. В груди растёт некое странное волнение из-за того, что он сует нос в достаточно личную часть моей жизни.
— Зачем ты здесь? — вопрос получается более резким, чем планировалось.
Максим оборачивается и спокойно отвечает:
— За тобой приехал.
По спине бежит странный холодок.
— Мне ничего от тебя не нужно.
Максим делает шаг вперёд, сокращая дистанцию между нами. Замираю от неожиданности. Он осторожно откидывает часть моих волос за спину, скользит пальцами вдоль шеи, очерчивает линию подбородка.
— Разве? — В его потемневших зрачках я вижу свое отражение. — Тогда зачем отыскала меня и написала?
Легкая улыбка касается уголков его губ. Отчаянно пытаюсь найти логичное пояснение своим действиям, но в голове витает лишь одно, правдивое — я хотела, чтобы он приехал.
— Отец должен знать, что у него родится ребёнок. Разве нет? — выпаливаю я, застопорившись на его губах.
Максим взглядом прожигает мою кожу. Не осмеливаюсь поднять глаз. Он несмело касается моего живота.
— Но ты не только из-за этого написала.
Там, где его пальцы касаются кожи, по телу словно электрический ток пробегает. Щекотно и волнительно. Дышать боюсь.
— Из-за чего ещё, по-твоему? — голос мой срывается на хрип. — Ты женишься на другой, у тебя отлажена жизнь. Зачем мне навязываться?
Максим резко отстраняется, переводит взгляд в окно.
— Свадьбы не будет, — чеканит жестко.
Выпрямляюсь как по струнке.
— Почему? — пытаюсь осмыслить услышанное. — Из-за меня? Ребёнка?
Максим смотрит куда-то вдаль. Он явно не намерен обсуждать детали своих отношений с другой.
— В некотором роде, — наконец выдает он уклончивый ответ.
Не знаю, что думать. Всё настолько запутанно и странно, что я теряюсь в ощущениях. Другая, наверно, порадовалась бы, что он бросил невесту и предлагает съехаться. Но я… Я ещё сильнее сомневаться в том, зачем он здесь.
— Я все равно никуда с тобой не поеду, — говорю как можно спокойнее, пытаясь рассуждать логически. — Ни в Одессу, ни куда любо еще. У меня здесь жизнь, Максим. Учёба, бабушка, друзья... Я не могу просто взять и всё бросить, потому что тебе так удобнее. Если хочешь помогать, то приезжай, ходи со мной к врачу, будь участливым. Но… Ты сам сказал, что для тебя наша связь была лишь ничего незначащей интрижкой. Так что же изменилось?
Максим поворачивает голову, его взгляд серьезен как никогда. Желваки на его скулах пульсируют в унисон с моим сердцем. На шее дергается кадык, а грудная клетка вздымается от глубоких вздохов.
— Я соврал.
Эпилог: Полина
Утопаю во внимании, которым одаривают меня гости, пришедшие на свадьбу. От улыбки уже скулы сводит, но я продолжаю излучать счастье, как и положено настоящей невесте. Смеюсь в ответ на шутки и тосты, делая вид, что сегодня самый счастливый день в моей жизни.
В груди застрял тяжеленный камень размером с Австралию. Стараюсь игнорировать эту печаль, так как сегодня ей нет места. Но разве можно быть по настоящему счастливой, когда рядом нет одного очень важного для меня человека?
Лучшая подруга Маша так и не приехала на мою свадьбу.
Еще несколько недель назад я была уверена, что именно она будет моей подружкой невесты, что будет рядом, чтобы не случилось. Но ссора, произошедшая между нами накануне моего переезда в Одессу, развела нас с Машей по разные стороны баррикад.
Маша наотрез отказалась принимать мой брак с Максимом, считая что я добровольно сдаюсь в рабство мужчине, которого знаю без году неделю. Её резкие слова в мой адрес до сих пор звучат эхом в моей голове.