Я сажусь на край его кровати и убираю прядь волос с его лба, моя рука скользит по его лицу. Я думала, мы оба будем мертвы, но это далеко не последний наш день.
— Ты не убежала. — Его грубый, напряженный голос едва громче шепота, и он не двигается и не открывает глаза, но это музыка для моих ушей. Еще одно доказательство того, что с ним все будет в порядке.
— А был бы от этого какой-нибудь толк? — Тихо спрашиваю я, продолжая легонько проводить пальцами по его измученной коже, нуждаясь в своих руках на нем, потому что слезы затуманивают зрение.
— Возможно, ты сможешь сбежать от меня на некоторое время в моем нынешнем состоянии. — Голос слабый, но уголок его губ слегка приподнимается. Его рука прижимается ко мне, и я не думала, что он может пошевелиться.
— Думаешь, если я побегу, тебе быстрее станет лучше? — шепчу я, наклоняясь к нему, и мое лицо оказывается над его. Он делает долгий, медленный вдох, все еще не открывая своих опухших, изрезанных глаз.
— Я найду способ встать с этой кровати прямо сейчас, если ты уйдешь. Ты упустила свой шанс. — Его рука обхватывает мое запястье и сжимает так крепко, как только может. Я прижимаюсь своими разбитыми губами к его губам, мы оба знаем, что я никуда не уйду.
Он всегда был моим зверем, а я — его цветком, который никогда не увянет под его присмотром.
Эпилог
Ана
Шесть лет спустя
— Тетя Ана! — Джози спрыгивает с квадроцикла, Рея и Вэл тоже слезают и потягиваются. Лев спрыгивает со своего перед ними и сразу же продолжает обсуждать с Вэл лучший способ добраться сюда. Я поднимаю Джози и подбрасываю ее в воздух, прежде чем обнять.
— Вау, ты стала такой высокой! Посмотри на себя! — Я опускаю ее на землю, и она хихикает, еще раз обнимая мои ноги.
— Где дядя Ники и Мэтти? — она выбегает, оглядываясь на лес.
— Твоя чуйка ничуть не хуже моей. Они должны скоро вернуться. — Я пожимаю плечами, прежде чем Рея притягивает меня в объятия.
— Эй, ты, — шепчет она мне в лицо. — Клянусь, каждый раз, когда мы приходим сюда, Лев выбирает другой маршрут. Мы понимаем, ты не хочешь, чтобы люди знали правильную дорогу через эти чертовы леса, но блин! Мне так захотелось пописать! И Поли отпугнула меня от похода в лес. — Она хмуро смотрит на хихикающего Льва, прежде чем броситься внутрь, и я не могу удержаться от смеха, когда тоже притягиваю Вэл, чтобы обнять.
— Внутри есть еда, а все остальные на заднем дворе. — Я подталкиваю Джози вперед. Мы со Львом стукаемся кулаками, прогуливаясь по хижине.
— Вау, это место меняется каждый раз, когда я его вижу, — выдыхает Вэл, осматривая наше расширенное крыльцо. Она оглядывается по сторонам, чтобы увидеть Поли и хижину брата через дорожку, ведущую вокруг сада.
— Это все Николай и Царь, они всегда думают, что нам нужно больше места, — ворчит Лев, и я соглашаюсь. Строительство на нашей территории никогда не прекратится, если им будет что сказать по этому поводу.
Царь хотел убедиться, что мы сможем оставаться на связи, поэтому первым делом запустил спутник. И я знаю, что нам нужна была еще одна спальня и ванная, но Николай убежден, что сейчас нам нужен верхний этаж и укрытие от дождя. Ну, он называет это подземным бункером или как там его.
Лев, Поли и я любим, чтобы все было просто, но Николай и Царь заставляют нас чертовски много работать. Сейчас они строят домик на дереве недалеко от ручья, и я уверена, что у нас примерно неделя до того, как они начнут строить что то еще. Царь уже начал планировать строительство моста через воду.
— Наш любимый маленький гость здесь! — Лев зовет и указывает на Джози, когда выходит на заднее крыльцо, которое мы построили в прошлом году.
— Время проверки, малышка. Ты была в курсе последних исследований? Ты получила книги, которые мы тебе прислали? — Спрашивает Поли, глядя на Вэл, которая кивает. — Тогда в чем разница между этими двумя? — Она отводит Джози в сторону, чтобы та встала перед ней и Царем.
Джози в глубокой задумчивости потирает подбородок, глядя на два разных гриба.
— Этот может убить тебя, если не приготовить должным образом, но этот может лишь ненадолго парализовать. — Она поднимает лицо, ожидая решения Поли.
— Хорошо. На этот раз ты выживешь. Давай двигаться дальше. — Поли подмигивает ей, и Джози от волнения подпрыгивает на цыпочках. Когда они начинают перебирать все растения, которые Поли собрала для своих тестов, мы с Вэл переходим к встроенному бару, который, по настоянию Льва, нужен каждому патио на заднем дворе. На самом деле он тоже не собирался уходить на пенсию лежать.
— Теперь, когда все в сборе, где ребята? — Спрашивает Вэл, когда я наливаю нам обеим апельсиновый сок.
— Понятия не имею. Они уехали примерно три часа назад, после того как мы все устроили, и до сих пор не вернулись. — Я качаю головой и с тоской улыбаюсь, направляясь по дорожке к квадроциклу.
— Они сказали, что им нужно найти что-то "идеальное". Зная этих двоих, можно сказать, что они отвлеклись на волка или еще на какое-то дерьмо. Мэтти сказал мне, что они начали отслеживать миграцию или что-то в этом роде, — кричит Доминик, стоя перед барбекью, и качает головой.
Я обожаю этот день. Четыре года назад мы с Николаем приветствовали появление на свет нашего собственного маленького зверька. Это был один из лучших моментов в моей жизни, и годовщина того дня — единственный раз, когда Николай разрешает всем прийти сюда. Меры безопасности у него и Льва по-прежнему зашкаливают, но мы навещаем наших людей всякий раз, когда у нас есть такая возможность.
Рея и Вэл переехали в тот великолепный дом, на покупке которого настоял Доминик, как только познакомился с ними. Команда добавила к этому свою собственную охрану, о которой, я думаю, девочки еще даже не знают. Доминик также присылает свой частный самолет всякий раз, когда мы хотим его навестить или просто отправиться в путешествие.
Обычно наши "поездки" — это работа, для которой Доминик нанимает нас, но я слежу за тем, чтобы мы оставались на светлой стороне зла. И мы уничтожаем по-настоящему плохих. Ну, ребята и Поли делают это. Рея, Вэл, дети и я обычно видим что-то невероятное по всему миру или отдыхаем на самых великолепных пляжах. Я и