Этот вопрос застал меня врасплох, из-за чего замешательство отразилось на моём лице.
— Выходит, мой папаша не сумасшедший, — задумчиво произнесла Венера и тут же махнула рукой. — Прошу покинуть помещение, девушка планирует оголение, для этого требуется уединение, а для созерцания — моё персональное разрешение.
Последние слова она произнесла с кокетством в голосе и стала развязывать корсет. Я задержал на ней взгляд всего на мгновение, а после, улыбаясь, вылез под дождь. Ледяные струи хлестали по лицу, заставив тут же накинуть на голову капюшон.
— Ты её реально похитил? — спросил Артём.
— Чисто технически, я её спас, но да, для всей Империи это будет именно что похищение, — кивнул я.
— Ох и романтик. Знаю, на Кавказе принято похищать невест, вот и ты себе одну своровал, — покачал головой Серый.
— Такую своруешь, — буркнул Тёмыч. — Она сама с лёгкостью украдёт не только твоё сердце, но и голову. — Он потёр шею, на которой всё ещё виднелся след от приставленного стилета.
— А чего щёки покраснели? Понравилась? — ехидно спросил Леший.
— Дурак, что ли? Она же поехавшая, — отмахнулся Тёмыч, которого, судя по всему, поймали с поличным, иначе бы он взгляд в сторону не отвёл.
— Всё, отвалите от него. Многовато шуток в единицу времени, — посерьёзнев, сказал я, приобняв Тёмыча за плечи.
— Иди знаешь куда, защитник хренов. Ты же и начал хохмить первым, — буркнул Артём.
— Кто старое помянет, тому глаз вон, — сказал я и стремительно нанёс удар, остановив указательный палец в миллиметре от зрачка Тёмыча.
Но Артём не сплоховал. Тут же набросил покров пламени, заставив всех отпрянуть на метр назад. Капли воды стали, шипя, испаряться, не долетая до тела Артёма.
— Прибереги ману, горячая голова, — хмыкнул Леший.
— Лёх… — сказал я, осуждающе посмотрев на Лешего.
— Извини. Что-то и правда многовато шуток в единицу времени, — поджав губы, сказал Леший и стал ковыряться ножом под ногтями, будто нашел там слиток золота.
— Куда пойдём? — спросил Серый, зыркая по сторонам. — Непривычно без острого нюха. Мир стал каким-то… Плоским, что ли?
— Зато Мишка тебе подарил цветное зрение. Радуйся, верзила, — улыбнулся Леший и толкнул Серого в плечо, но тот этого даже не почувствовал.
— Пройдём через посёлок Каменское, а после двинем в город Черняховск. Тут идти… — Я задумался и кивнул своим мыслям. — Километров восемнадцать, может двадцать.
— Издеваешься? Столько чесать по ливню? — выпучил глаза Артём.
— Да, братишка, придётся растрясти жирок. Сейчас, как вспышка появится, обрати внимание, что нас ждёт впереди, — ответил я, указав взглядом в сторону посёлка.
А посмотреть и правда было на что. Бесчисленное количество аномалий. Прямо по курсу расположилась так называемая «Воронка». Опасная гравитационная аномалия, притягивающая в свой центр всё материальное в радиусе двадцати метров.
С нашей позиции было видно, как капли ливня закручиваются по спирали, стягиваются в центр воронки, а после их сжимает с такой силой, что они фактически преобразуются в выброс энергии. Судя по всему, разрушаются молекулы на смесь атомов водорода и кислорода. Потом электроны вдавливаются в протоны, создавая сверхплотную смесь нейтронов.
В теории это могло бы привести к созданию чёрной дыры, но из-за того, что процесс идёт слишком быстро, от сжатия вещество разогревается и начинается термоядерная реакция. Да, в малых масштабах, но на всякий случай я бы держался подальше от подобной аномалии. А то можно ещё и радиации хапнуть. Откуда я всё это знаю? В прошлой жизни у меня было очень много свободного времени.
Забавно, что в этом мире «Воронке» приписывают лишь способность разорвать жертву на куски, оставив после бедолаги, попавшего в аномалию, еле-заметное кровавое облако. Повезло, что сейчас ливень. Днём я бы эту пакость мог и не заметить.
Немногим левее расположилась ещё одна аномалия. Называлась она «Тенёк». Странное название для зоны абсолютной тьмы. И не важно, чем ты туда будешь светить: фонариком или прожектором, в радиусе сотни метров будет непроглядная тьма. В подобных аномалиях любят прятаться твари, ориентирующиеся в пространстве по запаху или слуху.
Хотя со слухом тоже бывают проблемы. Порой аномалии сливаются, и тот же «Тенёк» может погасить не только свет, но и звук. И всё. Выживай, как хочешь. Нет, Серый, конечно, мог бы выжить в такой аномалии, до того как я отнял у него острый нюх, а сейчас наша группа попросту была бы обречена.
А километром правее красовалась «Кормилица». Хорошее название. Вряд ли аномалия с таким названием может быть чем-то плохим, верно? На самом же деле, в радиусе тридцати метров было пространство повышенной плотности маны. Причём пространство весьма агрессивное, которое вольётся в тело против твоей воли. А потом… Да ничего особенного. Ядро маны переполнится, и тебя разорвёт на части.
Спасибо Всевидящему Оку. Благодаря этой доминанте я вижу, как «Кормилица» сияет. Словно маленькое солнце с синеватым отливом.
— Мальчики, чего зависли? — спросила Венера, вылезая под дождь из броневика.
Форма на ней сидела идеально и, в отличие от нас, она даже не подумала накидывать капюшон. Вместо этого девушка создала над головой фиолетовую дымку, о которую бились капли и стекали, не попадая на Венеру. Занятный магический зонтик вышел. Я бы сказал, что перед боем это расточительно — тратить ману на такую ерунду, но у Венеры имелся целый океан маны. Любой абсолют позавидовал бы её запасам.
— Боролись с желанием подсмотреть, пока ты переодевалась, — пошутил Леший, и тут же получил от меня подзатыльник. — Понял, базар фильтрую.
— Какой смышлёный у тебя друг, — улыбнулась Венера.
— Ага. Весь в меня, — кивнул я и вытащил из ножен меч.
Увы, Всевидящее Око не могло рассмотреть, что творится в «Теньке», и если оттуда выскочит какая-то пакость, я хочу быть к этому готов.
— Идите за мной. След в след, — проинструктировал я и пошел вперёд.
Сразу за мной двинула Венера, за ней Серый, Артём и Леший, как абсолют, замыкал колонну. Артём прислушивался, пытаясь различить хоть какие-то звуки, но ливень был столь сильным, что он банально ничего не слышал, кроме шелеста капель.
По широкой дуге мы обогнули посёлок и на краткий миг забежали в лесополосу. Деревья вокруг показались мне какими-то зловещими и неспроста. Искривлённые коряги тянулись к небу, словно пальцы покойника, а воздух был пропитан запахом озона.
Внезапно земля под ногами дрогнула. В двадцати метрах от нас, разодрав почву, на свободу вырвались толстые бурые корни и рванули в нашу сторону.
— К бою! — скомандовал я, потянувшись к мане, но сделал это зря.
Леший среагировал моментально. Его глаза вспыхнули ослепительным светом, и в