В сердце ёкнуло, и я тут же спросил:
— Титова?
— Так точно, ваше благородие. Так что делать то с девчушкой?
— Вели бойцам не прикасаться к ней. Всех, кто уже касался Титовой, в карантин. Я сейчас буду, — произнёс я и повесил трубку.
Вот же, червивый ублюдок. Решил оставить заложника? Ну ничего, он мне за всё заплатит, это я обещаю.
Глава 2
— Что там с Титовыми? — спросил Архаров с тревогой в голосе.
— Дмитрий Антонович мёртв, его дочь под контролем Короля Червей, — стальным тоном ответил я, пытаясь понять, как спасти хотя бы Машу.
— Твою мать… — выругался отец, и на его лице проступила скорбная маска.
— Да, папа. Теперь мы одни против всего мира, — вздохнул я. — Точнее, против всей Империи, аномальной зоны и зараженной Европы…
— Ну, аномальная зона как раз на нашей стороне, — подметил Максим Харитонович. — Сегодня утром вернулись разведчики и доложили, что в нашу сторону из Европы прёт огромная армия, однако эта самая армия увязла в бесконечных сражениях. Из разломов прут твари и атакуют зараженных. Должен отметить, что твари атакуют довольно эффективно. Они стараются сделать тела зараженных нежизнеспособными. Отрывают ноги, головы, порой попросту сжигают всех, кого видят.
— Не думал, что скажу это, но спасибо аномальной зоне, — улыбнулся я. — Кстати, на входе в Калининград лежит Пожарский. Подлатайте его, он помог мне сбежать из Хабаровска. Чё-ё-ёрт… — страдальчески протянул я, вспомнив, что прямо сейчас в моём пространственном кармане сидят Венера и подруга старшины. — Дед, я воспользуюсь твоим кабинетом, не против?
— Город принадлежит тебе, делай что хочешь, — пожал плечами Максим Харитонович и получше перехватил Архарова.
— Спасибо.
Перейдя на бег, я рванул прямиком к кабинету деда. Распахнув дверь, влетел внутрь, запустил ноутбук и полез ковыряться в базе данных, которую профессор Преображенский перенёс с серверов Екатеринбурга.
Спросите, почему я медлю и держу бедных девочек в темноте? Ну, для начала, Венера не такая уж и бедная, она богатая и сильная девушка, способная снести мне голову. К тому же, она должна увидеть, что творили Имперские вояки, отправленные на зачистку города. Тогда она поймёт мои мотивы. Я надеюсь, что поймёт…
Покопавшись в записях, я нашел видео с центральной площади Екатеринбурга. На нём семья из шести человек пыталась спастись, но их настигли чистильщики и порубили на куски. Жестокое зрелище, но такое в Екатеринбурге происходило повсеместно. Вот школьный автобус, полный детей, пытается выбраться из города, а в него стреляет танк, вот сама школа, которую разбили артиллерией.
Море жестокости, чудовищных деяний и океаны пролитой крови.
— Ну что ж, погнали. И да прибудет с Венерой бог логики и здравого смысла, — выдохнул я и выпустил Венеру из пространственного кармана.
Чёрные как смоль волосы колыхнулись, так как девушка от неожиданности отшатнулась назад. Её зелёные глаза тут же гневно уставились на меня, а секундой позже она исчезла. Зная её трюки, я мгновенно обернулся и перехватил руку девушки, сжимающую кинжал, окутанный тьмой.
— Отпусти меня, лжец! — прорычала она, трепыхаясь, словно птичка в клетке.
— Начнём с того, что я тебе никогда не лгал. Окружающие называли меня Черчесовым, ты послушала их и тоже стала так ко мне обращаться. Однако, даже в их заблуждениях есть доля истины. Меня и правда зовут Михаил.
— Да плевать, как тебя зовут! Зачем ты меня похитил? Хочешь взять меня в заложники и шантажировать моего отца? — с ненавистью в голосе выпалила она.
Я лишь вздохнул и устало посмотрел в её бесконечно прекрасные глаза.
— На дворец напал Король Червей, а я просто спас тебя от ада, который там происходил.
— Какой ещё Король Червей⁈ Пусти меня, сволочь!
Я так и поступил. Отпустил руку Венеры, и она моментально отскочила назад.
— Я тебе всё расскажу и покажу, но для начала посмотри вот это, — я развернул в её сторону ноутбук и запустил видео. — Это Екатеринбург. Император послал группу зачистки, когда узнал, что мой отец планирует свергнуть его с трона.
— И что я должна здесь увидеть? Я бы на месте Ивана Васильевича тоже выжгла заразу, пока она не уничтожила весь организм, — недоверчиво буркнула Венера, сложив руки на пышной груди.
— Всё так, вот только твой дорогой Император вместе с войсками моего отца уничтожил и всех мирных жителей. Садись, посмотри видео, а я пока чай заварю. — Я поймал на себе встревоженный взгляд и добавил. — Не переживай, ты сможешь уйти в любой момент. Я не планирую тебя удерживать силой. И да, вот телепортационная костяшка. Решишь вернуться в Хабаровск, просто влей в неё ману.
Я протянул девушке одноразовый артефакт. Она помедлила и приняла предмет из моих рук. Пока Венера, не понимая, смотрела в мою сторону, я подошел к тумбочке, на которой стоял пожелтевший от времени электрический чайник, и нажал кнопку. Он тут же зашумел, подогревая воду, а я взял заварник и насыпал туда душистого травяного чая. Харитонович хвастался, что сам собирал травки. Надеюсь, они не галюциногенные.
Венера сделал шаг в сторону ноутбука и запустила видео, на котором танк намотал на гусеницы двух старушек. От жуткого зрелища девушка ахнула и приложила руку к губам.
— Может… Может, экипаж на что-то отвлёкся и…
— Да, может. Но у меня больше сотни таких видео. Включи следующее, — согласно кивнул я.
Я понимал её состояние. Империя, в которой она жила долго и счастливо, считая её единственным оплотом стабильности и справедливости, оказалась не так хороша, как казалось. Сейчас её разум пытается найти оправдания увиденным злодеяниям, а самое главное, пытается оправдать отца, служащего чудовищу, приказавшему вырезать целый город.
С каждым новым видео Венера всё больше бледнела. Её стальная рука автоматически запускала другой ролик, а чай, стоявший перед девушкой на столе, всё сильнее остывал. Спустя час она подняла на меня глаза, полные слёз.
— Я… Я… Не понимаю… Как… Как такое могло произойти? Неужели мой отец…?
— Нет, из абсолютов в зачистке участвовал только Пожарский. Но это не означает, что твой папенька дружит с Императором и рук не замарал. — Эти слова будто ударили в самое сердце Венеры, и она жалобно всхлипнула, пришлось исправлять ситуацию. — Однако, тебе не стоит его винить. Держи, — я протянул к девушке руку, и из моей ладони возник меч, подаренный Императором. — Возьми его и прислушайся к своим ощущениям.
Прежде, чем Венера взяла клинок, я снял с него ограничения, внесённые мною ранее. Глаза девушки распахнулись от ужаса, и она