— Это вам за барона. Твари, — сплюнул Барбоскин и побежал дальше.
Сражение кипело повсюду. На улице, в зданиях, даже в воздухе. Маги Ветра парили в небесах, осыпая нападающих заклинаниями. Но это была весьма паршивая стратегия, ведь мана ограничена, а боезапас у Архаровцев практически бесконечный.
Пулемётчики навели прицелы на воздушные цели и обрушили на них свинцовый град. Пули рикошетили, сталкиваясь в ветряными барьерами, и очень быстро просаживали резерв маны, доступный магам. Так один за другим воздушники, истратив запас, падали на землю, превращаясь в кровавую кашу.
С огромными потерями Барбоскин захватил арсенал. Пять тысяч Имперцев убито в арсенале, три тысячи на улицах. Потери Архаровцев… Да чёрт его знает? Из-за работы Ежова сложно сосчитать потери. Раненные исчезали с улиц за доли секунд. Но даже так Барбоскин мог с лёгкостью сказать, что мёртвыми потерял не меньше тысячи человек. Вот они. Лежат повсюду. А ведь это лишь начало. Бой продолжается.
* * *
Третья дивизия. Центральное направление.
Я вёл пять тысяч далеко не лучших, но бойцов! Почему я взял с собой середняков? Да потому, что если бы со мной пошли сильнейшие бойцы рода, то фланги неминуемо обвалились бы, и нас банально задушили числом. А сейчас у нас есть, пусть крошечный, но шанс на победу! Со мной был Леший, Серый, Артём, Маргарита Львовна и отец.
Да, Архаров выглядел паршиво. Он всё ещё не успел восстановиться после сражения с Вольфом, но упёрся рогом и сказал, что не позволит мне украсть его момент триумфа. Оставалось лишь уступить его упрямству.
Добраться до Императорского дворца оказалось весьма просто. Прямая дорога, по которой мы маршировали, практически не встречая сопротивления. Ха-ха. Хотел бы я сказать, что это правда; увы, это было далеко не так.
Навстречу высыпали бесконечные отряды Имперцев. Тысячи, а может, и десятки тысяч. Хорошо обученные пехотинцы, снайперы расставлены на каждом здании, балконе, любом удобном углу, где можно было скрыться с глаз. Помимо этого, дорога была заминирована. Правда минировали дорогу от тяжелой техники, которой у нас не было.
— Стена щитов! — крикнул Имперский командир. — Тесните предателей!
Строем красномундирники двинули в нашу сторону. Артефактные щиты отражали наши пули и заклинания, сами же Имперцы стреляли, не целясь. Их тактика была подавить, разделить, уничтожить. Поэтому они выбрали построение клином, старались разделить мою дивизию на две части.
Неплохая стратегия, тем более, что мне приходилось отправлять сотни бойцов на удержание различных подворотен, примыкающих к центральной улице, а этих подворотен было не счесть!
— Щас жахну, — сказал Артём, закатывая рукава.
— Да погоди ты, — одёрнул я брата.
— Миша, сынок. Артём прав. Если мы прямо сейчас не сделаем стремительный рывок, то на этом история рода Архаровых оборвётся, — произнёс отец, посмотрев на меня.
— Знаю. Просто следуйте за мной. Прикажите бойцам активировать щиты. Пойдём на сближение.
— Мих, я, конечно, уважаю твоё решение, но не считаешь ли ты, что это немного… — сказал Леший, почесав затылок.
— Немного по-Архаровски? — усмехнулся я. — Считаю. Именно поэтому, моя тактика сработает.
Я вышел из укрытия и услышал, как пуля просвистела над ухом. Довольно неприятный звук, от которого захотелось спрятаться обратно. Но не в этот раз. Я активировал доминанту «Тяжкий груз», одновременно с этим заставил жгуты, сплетённые из теней, тащить в мою сторону трупы Имперцев. Десятки, сотни тел притягивались ко мне, я прикасался к их крови, а после швырял в строй противника.
Тела ударялись о магический барьер и валились под ноги марширующих красномундирников. Они без остановки стреляли в мою сторону, но тяжкий груз прибивал пули к земле.
— Ут, поглоти образцы в пользу «Устрашающей ауры», — приказал я, швыряя в Имперцев новое тело.
«Будет исполнено.» Послышался голос моей помощницы, и я тут же активировал Устрашающую ауру, рванув в сторону Имперского клина. У меня не было времени посмотреть, как сильно увеличился ранг доминанты, да это было и не нужно. Приблизившись к клину, я заметил, что щиты, возведённые Имперцами, дрогнули. Синеватое марево стало блёклым, будто собиралось исчезнуть.
На лицах бойцов я увидел неподдельный страх, а когда моё тело покрыл чёрный адаптивный доспех, а в руках материализовалась коса, сотканная из тьмы, страх превратился в ужас. Я взмахнул косой и запустил чёрный серп в красномундирников. Врезавшись в барьер, он тут же его разрушил, попутно перерубив пополам около тридцати человек.
— Архаров, сука! Сдохни! — заорал слева командир, отправивший в бой клин красномундирников.
Не глядя, я нанёс удар. Острие косы вонзилось в макушку, пробив череп. Командир упал как подкошенный. А после началась мясорубка. Строй Имперцев дрогнул, позволив моей армаде врезаться в него по всем направлениям. Началась рукопашная схватка. Мечи рассекали плоть, автоматы палили вплотную, вырывая куски плоти из тел недруга.
Я же был той силой, что заставляла Имперцев падать на колени. Кого-то за счёт «Тяжкого груза», а кого-то парализовало от нестерпимого ужаса, передаваемого через «Устрашающую ауру». Коса весьма практичный инструмент, особенно когда ты чудовищно силён. Рубанул один раз — и пяток голов отлетели в сторону, залив всё фонтанами крови.
Рядом со мной был Артём. Он разбрасывался маной, как богач — деньгами. Видать, поверил, что подаренное мной «Сердце Пламени» значительно снижает расход энергии. Но это, конечно же, было не так, о чём я ему уже говорил. Но ненависть к Имперцам заставила Тёму жечь на полную.
Маргарита Львовна прикрывала нам с Артёмом спину. Создавала водяные щиты, если это требовалось, а порой и топила красномундирников в сферах воды. Те, в свою очередь, захлёбывались, дёргаясь в конвульсиях, но выбраться из водяного плена не могли.
Серый разместился левее. Он крушил топором черепа, даже не пытаясь уворачиваться от встречных ударов. При этом его зверушки скакали по стенам, пожирая Имперцев, а крылатые твари парили в воздухе, выдёргивая снайперов с крыш и сбрасывая их с верхотуры прямо на асфальт.
Леший же предпочитал использовать дробовик. Судя по всему, после недавней заварушки он понял, насколько важно иметь запас маны.
Имперцы яростно сопротивлялись, не желая уступать нам. Магистры и аколиты выпускали в нас тысячи заклинаний. Огонь, лёд, молнии сыпались на нас градом. Периодически эти заклинания попадали в спины красномундирников, но это, похоже, никого не заботило.
Архаровец справа от меня сгорел заживо. Огненный столб накрыл его с головой. Кричал он от силы секунду, а после рухнул на землю в виде пепла и обугленных костей. Слева десяток человек приморозили к асфальту, превратив их