— Благодарю, — кивнул я и двинул в сторону броневика.
— Эммм… Мы поедем в аномальную зону? — послышался тихий голос Серого.
— Именно так, Серёжа. Надеюсь, ты ещё не разучился водить, — кивнул я.
— Помнится, прошлая поездка закончилась аварией, — вздохнул Серый, которому явно полегчало.
Я поставил его на ноги. Хрустнул шеей и прошептал.
— Есть такое дело, главное, не рассказывай об этом вот этой парочке, — я кивнул в сторону Артёма и Лешего; они шли в десяти метрах позади нас и, как всегда, собачились. — А то они откажутся с нами ехать.
— Ну и ладно. Мы и сами справимся, — хмыкнул Серый. — Кстати, что за доминанты ты мне передал?
— Магию Ветра и ещё одну весьма занятную. Когда вступим в бой, узнаешь.
— Ох и конспиратор, — покачал головой Сергей.
— Есть такое дело, — пожал я плечами и указал на открытую дверь. — Садись на пассажирское. Сперва я поведу, а ты послушаешь Артёма и Лешего. Надеюсь, эти оболтусы смогут тебя научить пользоваться магией.
— Эй! Чего это мы оболтусы? — послышался голос Артёма. — И что там с аварией? А ну, колитесь!
— Какой ещё аварией? — спросил Леший, непонимающезыркая по сторонам.
— Абсолюту ли об этом переживать? — усмехнулся Серый.
— Ну, так-то да. Но всё равно, хочется быть уверенным, что за рулём едет кто-то толковый, — парировал Леший.
— Я буду за рулём. Топайте уже. Нам надо добыть множество доминант, а ещё заставить Артёма страдать так, как раньше он не страдал никогда, — сказал я, расплывшись в хищной ухмылке.
— Эт я с радостью! — воскликнул Леший, запрыгнув в машину.
— И я, — улыбнулся Серый, последовав за ним.
— Вот же, засранцы. А ещё друзьями называются, — вздохнул Артём. — Ты тоже хорош. Братишка.
— Всё ради твоего роста над собой, Артёмка. Вспомни, каким ты был при нашей первой встрече, и каким ты стал, — философски сказал я.
— Был властителем Академии, а теперь шастаю по аномальной зоне, имея не нулевой шанс подохнуть, — буркнул он, забираясь в броневик.
— Ты был таким козлом, что мог подохнуть и в Академии, — хихикнул я.
— Не поспоришь, — бросил через плечо Артём.
Я прыгнул за руль и завис на пару секунд, вспоминая, как управлять этой колымагой. Но руки сработали быстрее разума. Тут крутануть, сюда нажать, и вот уже бронетранспортёр ревёт как дикий зверь. Сорвавшись с места, мы устремились к разрушенным городским воротам, которые прямо сейчас восстанавливали маги Земли.
— О-о-о! Ну, понятно. Теперь и Серёга стал чудотворцем, — протянул Артём.
— Ещё не стал. Ваша задача научить его использовать ману.
— Да чё там учить? Раз-два, и готово! — крикнул Леший, пытаясь перекричать мотор вездехода.
— Я сказал, задача научить, а не зубоскалить и выделываться, — стальным тоном добавил я.
— Да ну понятно. Чё, если надо, обучим. Дело-то плёвое, — примирительно сказал Леший и начал обучать… — Ну смотри, короче. Глаза закрой, типа, и прислушайся к себе. Под кожей как будто муравьи будут ползать. Ну и вот, их тебе и надо направить…
— Да закрой ты свою пасть, идиотина. Объясняешь, как умственно отсталый! — возмутился Артём.
— Ой, иди в задницу, рядовой Свинина. Если могёшь объяснить лучше, то давай, объясняй. А то сидишь, язык промеж булок засунул и молчишь. Козёл, — обиженно буркнул Леший.
Услышав этот спор, я невольно рассмеялся. Рядом со мной сидели довольно взрослые ребята, можно сказать, мужики, каждому из которых было по двадцать пять или двадцать шесть лет. А ведут они себя всё так же. Как дети. Это прекрасно и удивительно. На их долю выпало множество испытаний, а они остались всё теми же пансионатовскими задирами.
— Сдрысни отсюда, — буркнул Артём, явно заставляя Лешего пересесть на другое место. — Как и сказал этот полудурок, закрой глаза, — предложил он Серому. — А сейчас я начну переливать ману в твои каналы, ты точно это почувствуешь. — Ехидно заявил он.
— Ай! Жжется! — воскликнул Серый.
— Поздравляю, урок окончен, — усмехнулся Артём. — А теперь поток маны уменьшится, постарайся его ощутить, собрать в одну точку и перенаправить в свою ладонь.
Серый с озадаченным лицом приступил к выполнению полученных инструкций.
У выезда из города, нас остановил старлей Харитоныча. Рослый дядька с длинными руками и лебединой шеей. Странный персонаж, не понимаю, как с такими габаритами он умудрился выжить в аномальной зоне.
— Михаил Константинович, только что вернулись разведчики. Рекомендую вам направиться на северо-запад. В семидесяти километрах от Калининграда открылась семёрка. Твари, выбравшиеся из разлома, тут же устремились в сторону Европы. Полагаю, будут сражаться с зараженными.
— Печально, — задумчиво произнёс я, выглядывая в лючок.
— Не понял, — нахмурился долговязый.
— Нам пригодились бы доминанты из этих созданий, а так они просто пропадут без какого-либо проку, — пояснил я.
Весьма странно то, что после того, как Король Червей или Дама Пик поработят живое существо, все доминанты стираются, как будто геном полностью подменяется чем-то новым, пустым. Кстати! Когда вернусь, нужно наведаться к Маше Титовой, если моя теория верна, то она потеряет не только подаренную мной доминанту контроля маны, но и предрасположенность к использованию магии.
Если это так, то столкновение с Великими Бедствиями окажется ещё опаснее, чем думалось ранее. В этой схватке любой может лишиться способностей и стать обычным человеком, если вообще выживет.
— Возьмите, — сказал долговязый, протянув мне странного вида прибор. — Это маячок. На боковой стороне кнопка. Нажмите её — и мы придём на помощь.
— Лучше займитесь обороной и не распыляйте и без того невеликие силы. Но всё равно, спасибо.
— Как прикажете, — поклонился долговязый и ушел.
— Хэ. Помощь. Это они предлагают помощь двум абсолютам? — фыркнул Леший.
— Практически трём, — поправил его я.
— Эммм… А кто станет третьим? Серый или Тёмыч? — завис Леший.
Отвечать я не стал. Ведь даже я не дотягиваю до ранга абсолюта. Несмотря на то, что меня официально признали абсолютом. Как говорил классик, «Надо подкачаться».
Вездеход выбрался за пределы Калининграда и неторопливо попылил по разбитой дороге в сторону открывшейся семёрки. На буераках болтало нещадно. Я-то ладно, а вот ребят то и дело впечатывало в борта машины, из-за чего Серый никак не мог сосредоточиться.
— Мих, можешь аккуратнее вести? — спросил Артём, потирая ушибленный лоб.
— Могу уступить тебе место водителя. Хочешь?
— Я подумаю над твоим предложением, — улыбнулся Тёмыч, толкнув меня в плечо.
— Давай, Серёжа! Соберись! Тяжело в учении, легко в лечении. Или как там было? — хихикнул Леший.
— Ага, блин. Именно так и был… Ого! Нифига себе! — начал было возмущаться Серый, но в следующую секунду салон броневика заполнил прохладный ветерок.
Я обернулся и увидел, что в ладони Серого сформировался небольшой смерч, запертый в синеватую