Соколова мечтательно вздохнула, глянула на настенные часы, тихо зашипела, словно рассерженная кошка, рывком поднялась с постели и побежала в душ. Она уже опаздывает на работу!
Торопливо привела себя в порядок, оделась и через пять минут выбежала из дома. Сегодня на работу придётся добираться пешком…
— Госпожа капитан! — встретил Соколову взволнованный голос дежурной на проходной полицейского отдела.
— Да, Мия? — нахмурилась блондинка, предчувствуя что-то нехорошее.
— Час назад в центре города взорвали автомобиль.
— В центре? Взрыв? Почему мне сразу не сообщили?
— Не знаю, — растерянно пожала дежурная плечами.
— Пострадавшие есть?
— Только водитель и пассажир.
— Сильно?
— Насмерть…
— Шайсэ! — выругалась и ещё сильнее нахмурилась Соколова. — Тела опознали?
— Госпожа капитан… — проблеяла девушка-дежурная.
— Да говори уже! Что?!
— Это ваша машина… Один труп неопознанный… А второй… Мне кажется… второй — это ваш брат…
— Ник? Нет, этого не может быть.
— Специалисты опознали тело… Ошибка исключена. Мне очень жаль…
— Кто? Как? — Соколова непроизвольно впилась пальцами в деревянную стойку проходной, не заметив, как жалобно хрустнуло дерево под её нажимом.
— Свидетели говорят, была погоня. Стреляли из гранатомёта… Били на поражение.
— Кто?
— Западные…
— Хорошо. Наша криминалистка здесь?
— Она на месте взрыва с самого утра, как только услышала.
— Я выезжаю туда же! Дай мне дежурную машину…
— Так точно, госпожа капитан…
* * *
Ольга.
Ольга сидела на корточках над своим чемоданчиком и уже в третий раз переделывала тест ДНК. Она отказывалась верить в то, что обгоревший, обугленный, обезображенный до неузнаваемости труп — это Ник.
«Как так? Почему? Почему так глупо? Что ей теперь делать самой? И как она справится со всем без него…»
Мысли роились в голове девушки одна за другой, а прибор в её чемоданчике настойчиво выдавал совпадение по базе. Обгоревший труп был ни кем иным, как Ником Грабовским. Технику не обманешь…
— Мог он подстроить свою смерть, чтобы… — раздался над головой Ольги знакомый голос капитана отдела К9.
— Чтобы что? — подняла девушка глаза, встретившись взглядом с Соколовой.
— Чтобы исчезнуть, затеряться…
— Зачем?
— Да я откуда знаю! — не выдержала капитан полиции, повысив голос, и тут же смутилась всплеска своих эмоций. — Прости. Это точно он?
— Точно…
— А пассажир?
— Наш Химик. Это тоже точно. Я пробила по базе.
— Значит, Алекс мёртв? — пробормотала Соколова, приехавшая на место взрыва пару минут назад и поняв всё, взглянув лишь на обугленный скелет своего автомобиля. Выжить в таком пожаре не мог никто.
— Алекс? — удивлённо переспросила Ольга.
— Это его настоящее имя, — пояснила капитан.
— Алекс… — повторила девушка, поднимаясь с земли. — Алекс мёртв, Свет… Точно. По-настоящему. Безвозвратно…
Глава 19. «Сварог»
Внешняя орбита планетоида KX-1128.
Радиус удержания: 4200 км (за пределами сектора обнаружения).
Исследовательский крейсер корпорации «Сварог», борт CL-05, серия «Альтаир». Лабораторный модуль 3/5.
Бортовое время: 07:42.
— Да уж… Подкинул парнишка нам проблем… И недели не прошло…
— И что теперь? Программу придётся сворачивать?
— Сворачивать? Нет, конечно! Цели не достигнуты, миссия не выполнена… Перезапускаем. Стандартная процедура, ничего необычного.
— А нам не нужно для этого получить одобрение руководства или какой-то официальный приказ?
— Ну какой приказ, стажёр?! Я же сказал — это стандартная ситуация, прописанная в инструкции. По протоколу — первые три загрузки на наше усмотрение, если ничего внештатного не произошло, и наши агенты себя не скомпрометировали. А они не скомпрометировали.
— А как же эта… — молодой парень, лет двадцати, с копной рыжих волос и едва заметным пушком усов на верхней губе, недоумённо нахмурился. — Капитан отдела К9? Соколова, вроде.
— А что с ней? — удивлённо посмотрел мужчина лет пятидесяти в белом лабораторном халате и бейджиком «Старший научный сотрудник Гаврилов С. А.» на сидящего рядом с ним за мониторами рыжеволосого парня.
— Агенты признались ей в том, что они подставные лица.
— Ну и что? Больше они ничего не сказали. А то, что они подставные… Так это можно списать на психологические расстройства или даже на банальный розыгрыш. Ничего внештатного не произошло, — повторил Гаврилов, — всё в рамках допустимого сценария.
— Ну а хотя бы причины провала узнать нужно? — не сдавался рыжеволосый парень с надписью «Стажёр» на бейджике.
— Мы их знаем. Случайность, неудачное стечение обстоятельств, погрешность… Такое бывает. Ничего необычного. Подай мне вон тот планшет.
— Этот?
— Да… Угу… Сейчас проведём калибровку, прогоним стандартные тесты, подберём оболочку и сделаем перезапуск… Так… Что тут у нас… Погоди… А ну-ка, давай, помогай! Держи… — Гаврилов сунул электронный планшет в руки стажёра и вальяжно развалился в своём кресле.
— И что мне с ним делать? — растерянно пробормотал парень.
— Займись поиском подходящей оболочки для нашего подопечного… Задай нужные параметры… Вот здесь и здесь… — ткнул мужчина пальцем в экран планшета. — И включи поиск.
— Параметры?
— Чёрт! Чему вас только учат… Пол — мужской, биологический возраст — от 20 лет… Сниженные жизненные показатели… Вот тут нажми… Да… Молодец! Понимаешь, что мы ищем?
— Ну… В общих чертах.
— Понятно… — вздохнул учёный. — Система ищет слабые мозговые импульсы — людей на грани смерти, в коме, умственно отсталых или в депрессии, а ты задаёшь основные параметры. Что сложного?
— Да ничего… Мне просто не по себе оттого, что у меня за спиной на столе голый мужик лежит и блымает глазками, — попытался оправдаться стажёр.
— Это не мужик, а био-оболочка для временного хранения разума агента, — вздохнул Гаврилов. — А лежала бы на столе голая баба, — учёный снисходительно усмехнулся, — тебе было бы легче?
— Ну… Возможно, — парень неуверенно пожал плечами.
— Ладно, не обращай на него внимания. Он безобидный.
— Точно?
— Точно.
— А если он сейчас вскочит с места и начнёт нас душить?
— Не вскочит. У этой оболочки все мышечные функции отключены. Это просто искусственная, бесполезная болванка с поддержкой жизнедеятельности и минимальной мозговой активностью.
— А нельзя просто хранить его сознание на сервере? Зачем использовать живое тело?
— На сервере? Ты фантастики перечитал, парень? — снисходительно усмехнулся Гаврилов. — Нет рабочей технологии, способной держать разум человека на сервере в виде цифры, без потери качества и постепенной деградации. Попросту нет! На данный момент био-оболочка, как временное хранилище — это самый надёжный и единственный способ.
— Ясно… — виновато протянул стажёр. — Я просто думал…
— Думал он! — перебил Гаврилов. — Ты вообще понимаешь, как работает эта технология?