Я глянул на этих двоих вновь, но на этот раз решил детально рассмотреть, чтобы более-менее запомнить. Да, братья, это сразу было видно, если бы оказались одногодками, то можно было бы смело назвать близнецами, так как были сильно похожими. У обоих карие глаза, вот только если у старшего взгляд был более твёрдым, суровым, что ли, то у младшего — более добрым и жизнерадостным. Оба ходили с растрёпанными короткими волосами и щетиной. У старшего мудрость в виде морщин уже начала показываться на лице, младший… ну, он младше. Двойные выделяющиеся подбородки, которые только подчёркивали их родство, густые брови, соколиные носы… в общем, братья и есть братья.
Вот только старший, помимо прочего, был покрыт множеством шрамов. Он служил, причём не просто служил, но и участвовал в стычках, получал ранения, а ещё попадал в плен, из которого сам выбрался. Нанесённые татуировки пленителями тому были доказательством. Он не стал их убирать, оставив как свидетельство его позора… и триумфа. Ибо он тогда и заработал своё доброе имя, заслужил почести и уважение, ибо привёл за собой ещё пять десятков бойцов.
— А ещё это похоже на лабиринт Миноса на Крите, — скупо улыбнулся он. — Словно сама судьба мне говорит, что нужно будет направиться туда и там что-то найти. Кстати, не думали насчёт того, что там может быть? Ведь вы не зря затеяли всё это приключение.
— Пока нам никаких конкретных записей не попадалось, — пожал я плечами. — Может, в других архивах и библиотеках что найдём… но пока нет ничего. Да и вообще, путь пока определён на небольшой промежуток времени. Доберёмся сначала до Спарты, а там посмотрим, что будет дальше. Кстати, а почему даже оружие то не хотите использовать?
— Как бы сказать… — задумался на миг младший брат. — У меня было что-то похожее на видение. Гефест говорил мне, что нельзя кузнецу использовать снаряжение врага, кроме как для переплавки. А у него похожее, но с Аресом, мол, настоящий спартанец будет воевать только тем, что ему дадут в народе. Как-то так… не совсем понятно.
— Но тот же Арес гласит: что в бою взято, то свято, — приподнял я одну бровь, при этом сведя обе вместе. — Или это другое?
— Видимо, к нам какие-то особые условия у богов есть, что вы нам только доказываете, — немного недовольно пробормотал Алкид.
— В каком смысле? — с интересом уточнил я.
— Ну не просто же так вы нас забрали из нашего города, при этом показав секреты… к слову, Гера тоже в нас что-то увидела, сказала, что мы подходим. Но больше с нами общаться не хотела, сколько бы мы ни пытались, — виновато улыбнулся Ификл.
— Просто не стоило приставать к девушке, которая старше даже нашей матери, если бы она даже была жива, — покачал головой старший брат.
И вот такие лёгкие перепалки у них возникали систематически. Вообще, интересно, у них примерно десять лет разницы в возрасте. Старшему тридцать восемь лет, а младшему — двадцать восемь. И старший вечно старался учить жизни младшего, хотя шёл буквально по тем же граблям раньше. Хотя… видимо, он и пытался отгородить брата от этой судьбы.
— Кстати, отец не говорил, как там наша сестра поживает? — уточнил младший брат. — А то лет пять точно не виделись… последнее, что слышал, что она хотела замуж выйти.
— Ничего не говорил, — мотнул я головой. — Артамена тоже ничего не слышала, иначе бы вы уже знали. То, что она считает для кого-то важным, любит выкладывать или сразу… или немного погодя. Что удивительно с её образом жизни.
— Но секреты хранить умею! — приподняла она руку с оттопыренным указательным пальцем. — Так что не надо тут этого самого на меня. И нет, я действительно не слышала про вашу сестру. Даже не знала, что она у вас есть.
В любом случае эти двое в нашу странную компанию вписались весьма быстро. Ификл смог даже спокойно разговорить Астерру, с которой даже мне было сложно общаться, Алкид нашёл общий язык с Кайланой, которая только подтверждала всё сказанное кентавром. И что интересно… мир действительно менялся, большие испытания еще грядут, но там, где война отгремела… всё изменялось весьма стремительно.
— Жду не дождусь того дня, — мечтательно начала говорить Ника, посмотрев на небосвод, — когда можно будет зайти в любой греческий город, а там встретить за прилавками людей, сатиров, кентавров. Гарпий, которые будут разносить вести и посылки, следить за территориями. Минотавров, которые будут помогать в строительстве и прокладывании сложных маршрутов. Да даже те же горгоны, думаю, смогут найти место среди нас, если сбросят своё проклятие так же, как и Медуза.
— Кстати, мы будем идти мимо её убежища, не хотите заглянуть к ней в гости? — покосился я на отряд. — Можем даже ради этого сделать небольшой крюк. Всё равно спешить пока некуда.
— А волна не накроет ещё какие-нибудь поселения? — с легкой неуверенностью уточнила Кайлана, посмотрев на меня искоса.
— Ну, если накроет Афины, то они сами виноваты, нечего было на нас нападать. Пелопоннес же практически полностью пережил всё. Может, ещё где-то на окраинах и вспыхнет что-то, но практически на всём севере сейчас действует множество Легионов. Александр, думаю, сможет ответить на вызовы мироздания. Не всё же мне решать. Я не вездесущ. Как и вы.
Я немного лукавил, самый север полуострова никем не прикрывался, но насчёт Олимпии я не переживал. Кентавры клана Стального Копыта обещали присмотреть за округой, чтобы никто не смог беспокоить как людей, так и их. Время меча и копья пока не прошло целиком, волна двигалась и создавала новые проблемы. Но нужно людям учиться решать их самостоятельно. Полубоги существуют, да, но, как уже я сказал, мы просто чисто физически не можем быть везде и знать все.
— Где привал сделаем? — уточнил Палиас, посмотрев в сторону всё ещё поднимающегося к зениту Гелиоса. — Мегаполь?
— Мегаполис, — поправил я его. — Даже я знаю, что у этого города название немного изменилось.
— Ну не всем быть такими умными, — улыбнулся он. — Надеюсь, сможем дойти. Вроде нормальную скорость держим. Единственное, нужно будет дать скакунам отдохнуть,