— Хватит! Если что, поможем, так ведь?
Парни с готовностью закивали. У меня там стройка века и куча народа. Алтанбаевцы, пока простаивают, могли бы что-то поделать и на участке Верочки. Ее домик такой маленький, что вполне может быть построен из того, что не пригодилось мне, а если не хватит того, что есть, ничего, докупит. На это ей точно хватит. В конце концов, таймер сдвинулся в нужную сторону, когда я помог ей решить вопрос с квартирой.
Но, если честно, очень… безумно хотелось, чтобы она улыбалась… И была ближе. И я чаще видел ее улыбку.
Глава 28
Ма-ам!
Мы ехали на автобусе, окружив Верочку и продолжая обсуждать тему сегодняшнего урока, «Мадам Бовари»: я, Лика, Ден, Рамиль, Димоны, Мановар и за спинами отирался Карась, пытался влезть в круг и потусоваться, то тут мелькнет его круглый глаз, то там. Почему-то в классе так не обсуждалось, в классе — официоз, а тут можно и правду сказать, тем более Верочка за собственное мнение не наказывала.
— Я не дочитал, — признался Памфилов, которому роман пересказал Илья, и он сегодня получил «четверку». — Такое… Ну, написано, может, и хорошо, но герои такие… Просто буэ.
— Это точно, — буркнул Чабанов.
— А мне было жалко Шарля, — призналась Лика. — Он дурачок, но добрый и безобидный. Но читать было противно, это да.
Верочка слушала, едва заметно улыбаясь, и я догадывался, что она скажет. Рамиль молчал, потому что он все эти дни работал после школы и не читал роман.
— Ваще не понимаю, зачем про таких противных людей писать, — продолжил Памфилов. — Про них читать не охота, тошнит.
— А кто показался тебе наиболее противным? — с полуулыбкой спросила Верочка.
— Эмма, — скривился Памфилов. — Дура и паразитка, всех подставила. И, вот правда, я радовался, что она помирает.
Между мною и Ликой втиснулся Карась с выпученными глазами:
— Шо за Эмма? Я ее знаю?
Все грянули смехом, а бедолага так и не понял, чего все хохочут. Памфилов сказал совершенно серьезно:
— Да кто ж ее не знает? Два класса, наш и параллельный, только о ней сегодня и говорят. Боварева фамилия, слышал?
— Не-а. И шо, померла? — глаза Карася полезли из орбит. — А шо ж я не знаю, когда все знают? А поминки когда?
На полном серьезе Памфилов продолжил, когда остальные изо всех сил старались не засмеяться:
— Отравилась от дурной любви, представляешь? Мышьяка наелась, кровью харкала, потом померла. Муж над ней плакал-плакал, и она превратилась в упыря. — Памфилов сделал паузу, думая, что до Карася дойдет, но тот заслушался, аж рот губастый разинул. — Муж молитвы читал, а она в гробу летала. — И снова пауза, но до Карася и сейчас не дошло, тогда Денчик стал повышать градус абсурда: — В общем, загрызла Нюрцу-кондукторшу, собаку ее, кошку и курей.
И тут донесся скрипучий голос той самой вредной Нюрцы:
— Билетики показываем… ваши билетики…
Карась обернулся и вытаращился на кондукторшу, в голове у него затрещало и заискрило.
— Так вот же она!
Памфилов со всей дури дал ему щелбан.
— Иди отсюда, животное необразованное!
Карась ехал без билета и не обратил внимания на щелбан.
— Задержите ее!
И мы принялись шарить по карманам, задерживая Нюрцу, и дотянули до Верхней Николаевки, когда все вместе вышли, но вместо того, чтобы разойтись, скучились и продолжили разговор.
— Ваще школьная программа жутко нудная, — пожаловался Памфилов. — А Флобер особенно. Ну зачем такое писать?
Верочка улыбнулась теперь уже от души.
— А ты представь, что нас всех тоже кто-то написал. Ты — веселый персонаж, кто-то умный, кто-то талантливый, кто-то нудный или глупый. Вот и в этой книге все, как на самом деле. Иногда положительных персонажей просто нет, нет правых и виноватых.
— Самая мерзость — это Родольф, — нашел смелость высказаться Минаев. — И ведь ничего плохого с ним не случилось, а я так ждал.
— Что ж вы в классе молчите, — покачала головой Верочка.
Я ожидал, что все разойдутся по домам, но нет, от нас откололась только Лика, которой надо было помогать бабушке и делать заготовки (я заказал ей восемь пирожных для Лидии и детей), парни пошли вместе с нами, в том числе Карась — потому, что живет недалеко от Веры.
Мы обогнули общаги, прошли улочку, где жили Борецкие, увидели выводок котов в окружении разнокалиберных мисок, и начали спуск с холма по грунтовке. Напротив моего участка, обнесенного фундаментом и колоннами будущего забора, я попросил друзей подождать и побежал к двухэтажному дому, где жужжала пила и стучал молоток.
Алтанбаев и Крючок грелись на солнышке, как утомленные долгой зимой голуби.
— Натулю не привел? — вместо приветствия спросил Егор.
Я помотал головой и поинтересовался:
— Где товарищ начальник?
Крючок кивнул на дом, и я вошел внутрь. На первом этаже, защищенном от дождя плитами перекрытий, был склад. В будущей гостиной Сергей, Понч и Хулио распиливали доску, которая станет балкой перекрытий.
— Бог в помощь! — крикнул я.
Сергей бросил свое занятие и подошел ко мне, пожал руку.
— Мы, вот, готовим перекрытия. Кровлю будем крыть сами. Выбирай, черепица или шифер? Шифер, сам понимаешь, быстрее и дешевле, черепица дольше и дороже.
— По чем черепица? Это же на века! — заинтересовался я. — И красиво же, как на Балканах.
— Новую черепицу надо издалека везти, а я знаю, где достать бывшую в употреблении практически даром. Но везти надо аж из Сочи. Все равно в три раза выгоднее, чем новую покупать, там старинный особняк разбирают, черепица никому не нужна.
Смолкнув ненадолго, он направился к своим вещам, принес мне тетрадь, показал расчеты.
— Вот, смотри, цена новой черепицы. Вот — цена шифера. Это — старая, которую я предлагаю, с учетом доставки. Сто пятьдесят долларов прорабу, сотка на погрузку-разгрузку, ну и на транспортировку.
— Машина у меня есть, — сказал я. — А какая черепица?
— Да обычная, красная такая, но, сам понимаешь, от времени потемневшая, но она, как ты сказал, на века.
— Вот и договаривайтесь, — дал добро я. — Потом обсудим транспортировку. Кидалова не будет?
— Люди надежные, не бойся, — пообещал Сергей.
Я много раз делегировал ему полномочия, и он ни разу не подвел, так что я склонен ему верить.
— Еще дело есть, — сказал я и, обернувшись, добавил шепотом: — У нашей учительницы тут неподалеку ураганом разбило дом, компенсацию выплатили копеечную, а мы все не хотим, чтобы она уезжала. Нужно восстановить ее дом. Поможете? Посчитайте по минимальному ценнику, а я, если что, добавлю.
— Надо посмотреть, насколько все серьезно, — сказал Сергей и