— И побеждает дружба! — объявил я, едва последний узел на рюкзаках оказался завязанным.
— У-у-у-у… так нечестно! А очки подсчитать⁈ — завопили туристы. — А еще девочки!
— Мы готовы! — взволнованно откликнулась Таисия. — Пробуйте!
— Так, посмотрим, попробуем, — улыбнулся я. — Оксана Игоревна, пойдемте на кухню.
— Пойдемте, Егор Александрович, — улыбнулась Гринева, и мы направились к костровищу.
— Ух, какой чай вкусный, — сделав глоток, выдохнула Оксана. — Горячо!
— И сладко, — отметил я.
«Сладко, аж в попе слипается», — усмехнулся про себя, но вслух решил не говорить.
— А бутерброды! — напряженно глядя на нас с фельдшерицей, подала голос Валя Евсеева.
— Ум-м-м-м… вкусно! — кивнул я, откусывая кусок хлеба с колбасой, вареным яйцом и почему-то кусочком печеной картофелины.
— И толсто, — поддержала Оксана. — Вкусно, спасибо, девочки! Я, как член жюри, каждой команде добавляю по пять баллов за поварское туристическое мастерство, — заявила Гринева.
— Ура-а-а-а! — заорали мальчишки.
— Присоединяюсь, и тоже добавляю по пять баллов!
— Ура-а-а-а! — тут уже дружно заверещали все, и мальчишки, и девчонки. Даже сдержанная Валя один раз крикнула «Ура!».
— Осталось подвести итоги, — сдержанно объявил ребятам. — Чем мы и займемся с Оксаной Игоревной, покуда вы будете подкрепляться перед обратной дорогой.
— Не торопитесь! Всем достанется! Вот ведь бестолковые! Только суету наводите! — возмущалась Верочка, стоя на разливе чая.
— По одному бутерброду в руки! — строго оповещала Тася, раздавая советские сэндвичи.
— Сладкое только после первого! — предупреждала Валя, стоя на страже остатков конфет, пирожков и пряников.
— Приятного аппетита, ребята! — дружно пожелали мы с Оксаной, располагаясь на бревне недалеко от полевой кухни.
— Спасибо! — раздалось хоровое, и молодые организмы принялись поглощать закуски, аппетитно прихлебывая из кружек.
— Ну что, дружба коллектив не устраивает? — усмехнулась Гринева, наблюдая за жующими туристами.
— М-да… что делать будем?
— Предлагаю все-таки объявить дружескую победу, чтобы твой класс не передрался. Но вручить личное первенство лучшим из лучших. Что ты там обещал? Пятерку? Ну, вот и раздели между знатоками-мастерами.
— Хм… хорошая идея, — подумав, согласился с фельдшерицей. — Голубев, Усатый, Громова. А у тебя кто?
— Я бы Валю и Веру тоже отметила. А еще Малькова и Усатого.
— Ну да, у Бориса абсолютная пальма первенства по битве на руках, — поддержал я. — Ну что, определились?
— Вроде да.
— Тогда пошли объявлять и домой — предложил я, собираясь подняться с бревна, но тут же был остановлен.
— Егор Александрович, Оксана Игоревна, это вам. Приятного аппетита.
Увлекшись обсуждением, мы с Оксаной не заметили, как к нам подошли девочки.
Таисия держала в руках кружки с чаем, Верочка по бутерброду, а Валентина протягивала по прянику и по конфете.
— Пирожков не осталось, простите, — покраснев, прошептала Евсеева.
— Я рада, значит, пирожки вкусные, — улыбнулась Оксана. — Так и передам тете Маше.
— Ой, а я думала, это вы пекли, — Валентина вскинула на Гриневу взгляд.
— Я пока так не умею, — посетовала Оксана. — Но очень хочу научиться. Вот вернемся, и попрошусь к Марии Федоровне в ученицы.
— А можете и к моей маме, — внезапно предложила Валя. — Она у меня пекарь. Все что хотите испечет. Вкусно очень. И даже торты, как в магазине умеет.
— Ух ты, спасибо, Валечка, за предложение. Твоя мама просто волшебница. Но, думаю, надо с твоей мамой обсудить этот вопрос. У нее работа сложная, с утра до вечера, еще и домашние обязанности, и с тобой пообщаться. Но я обязательно у нее спрошу.
— Мама не волшебница, — серьезно заявила Валя. — Она специалист! У нее знаете сколько похвальных грамот! И мама вам не откажет, она любит передавать опыт молодым, — заверила Евсеева, развернулась и пошла обратно к костру.
Мы с Оксаной переглянулись, я улыбнулся, показывая, что это нормальное поведение для девочки, посреди разговора, когда Валя посчитала его законченным, развернуться и уйти.
— Приятного аппетита, — еще раз пожелали Таисия с Верочкой и побежали за Валентиной, догнали и начали что-то сердито ей выговаривать на ухо.
— Вкусно, — зажмурившись, запрокинув голову, выдохнул я. — Прям как в детстве в каптёрке у Иваныча в детдоме…
— В детдоме? — удивилась Оксана. — Я думала, у тебя семья, родители.
«Вот черт, расслабился ты, Саныч».
— Ну-у… у нас рядом с родительской квартирой детский дом был, я с некоторыми ребятами дружил, в гости даже приходил.
— А Иваныч — это кто? — полюбопытствовала неугомонная Оксана.
— Это истопник, печь топил в детском доме. Мы к нему в каптёрку в гости ходили. Принесешь ему… — чуть не ляпнул «бутылку». — Ну, короче, в гости ходили, он много чего знал и умел. Учил помаленьку, как узлы вязать, как ножи точить, как портянки наматывать, воротнички подшивать. Такое мальчишеское, знаешь…
— Пригодилось? — мягко улыбнулась Гринева.
— А как же. И по жизни, и в армии. В армии наука тоже хорошая была. Я, считай, могу в лесу с одним ножом без ничего выжить. И дом соображу, и костер разведу, и зайца раздобуду, — подмигнул Оксане.
— Прям уж и с одним ножом? — не поверила Гринева.
— Можно и без ножа, — серьезно выдал я. — Но тут чуточку сложнее будет.
— Какой ты… — протянула Оксана, сверкнул глазами.
— Какой? — спросил я, глянув прямо в девичье лицо.
— Не такой, как все… — шепнула Гринева, тут же вскочила с места и побежала к ребятам.
— Кто купаться в последний раз? — крикнула фельдшерица, нарушая все мои планы.
Я чертыхнулся, но не стал портить отряду праздничное настроение.
— Мы-ы-ы-ы! — заорали мальчишки и девчонки, бросая железные кружки, срываясь с места, наперегонки рванув к реке.
— Егор Александрович, вы с нами? — возле костра задержалась только Таисия. Девочка собирала разбросанную посуду, аккуратно выставляла в ряд, поглядывая на меня.
— Куда ж я без вас, — заверил девочку. — Побежали? Кто последний, тот водит.
— Берегись! Егор Александрович води-и-и-и-т! — завизжала Тася, со всех ног помчавшись к реке, на ходу снимая футболку. Возле кромки воды девочка, прыгая на одной ноге, стянула с себя кеды, штаны и с разбегу запрыгнула в воду, подняв фонтан брызг.
— Не дого-о-оните! — заверещали семиклассники.
— Веером, веером расходимся! — подсказывала Оксана, поглядывая в мою сторону.
— Нас не догонят, нас не догонят. Небо уронит ночь на ладони! Нас не догонят! Нас не догонят! — насвистывая и напевая себе поднос, согласился я с товарищами купающимися, неторопливо подошел к реке, разделся, огляделся и двумя прыжками оказался в воде. Вынырнул, отфыркался, огляделся, снова нырнул.
— Поймал! — осалив первую попавшуюся спину, выкрикнул, хохоча и отплевываясь. Тут же нырнул, уходя от возможного преследования, и вынырнул где-то посередине реки.
Детвора с визгом носилась друг за дружкой, осаливая мокрые блестящие загорелые спины, захлёбываясь водой и смехом. Я наблюдал со стороны и, наверное, впервые в жизни ощущал себя абсолютно