«Ограниченное использование» — работает, пока установленное желание остаётся сильнейшим в сердце владельца до его достижения.
Если сменить владельца, то сменится и цель.
Я замер, уставившись на компас. Сокровенное желание…
Отец, Лея… Сомнений нет: он нужен мне! Этот компас может привести меня к ним!
«Алексей, уж не думаешь ли ты…» — тихо произнесла Алиса, и в её голосе послышался азарт и интерес.
«Да, — ответил я, не сводя глаз с вращающейся стрелки. — Очень хочу его купить».
«Благословляю! Мне тоже такой пригодится», — очень быстро согласилась с моим желанием Алиса.
Даже так?.. Ну тогда плевать, если я потеряю свою вторую жизнь из-за этого. Если я не найду сестру и отца, это будет уже не жизнь. К тому же я понятия не имею, как этот жетон меня собирается возрождать. Может, я просто здоровый появлюсь в месте своей гибели и только потом он меня телепортирует на пятьдесят метров. Но что, если меня скинут в вулкан? Хоть тысяча жизней у меня будет в запасе, но там это не поможет.
Я увидел, как остальные тоже напряглись при взгляде на этот артефакт. Легендарный друид, с лёгкостью отдавший меч дракониду и, судя по всему, торговавшийся исключительно ради того, чтобы его противники потратили побольше, даже выпрямился в кресле, а его янтарные глаза загорелись. Драконид, только что выигравший первый лот, прищурился. Синекожая эльфийка сжала подлокотники кресла так сильно, что дерево треснуло.
У всех здесь есть сокровенные желания…
— Торги открыты! — объявил аукционист.
Тишина длилась всего мгновение.
— Две случайные положительные особенности! — выкрикнул кто-то справа — человек в лёгкой кожаной броне, которого я раньше не замечал. Ну или кто-то очень на человека похожий. Судя по закрывающимсяперепонкам на шее, мы с ним всё-же разные.
— Три начальные положительные особенности, — спокойно произнёс Легендарный друид, подняв массивную лапу.
— Один легендарный артефакт и одна положительная особенность, — добавил драконид, и его голос прозвучал угрожающе.
Ставки посыпались одна за другой.
Четыре особенности. Пять. Шесть. Случайные, конкретные, высокоранговые… Кто-то пошёл ва-банк и начал сливать свои характеристики…
Пятнадцать единиц Силы от гнома.
«Обалдеть… — удивился я. — У него столько базовой силы…»
«У него больше. Это только то, что он готов отдать. Скоро и другие участники характеристики начнут добавлять, — произнесла Алиса и с хитринкой добавила: — Если скинуть их до маленьких показателей и иметь время и возможности, можно наверстать эту потерю. Ты тоже, если лишишься половины своих характеристик, ослабнешь, но это не будет катастрофой. Тренировки и питание вернут тебя в форму довольно быстро. Годик-два — и снова будешь на пике своих сил».
Ну да… Всего лишь годик или два…
«Спасибо. Ценная информация. Но постараюсь обойтись без таких жертв…»
— Два легендарных артефакта! — закричал объятый жадностью драконид.
— Уточните, какие именно, — потребовал аукционист.
— Поножи и перчатки! — рявкнул зубастый.
— Недостаточно, — покачал головой ведущий.
— Тогда две эти легендарки! Дополнительно даю по одной единице всех характеристик, за исключением магических, и особенность «Возвышение стража горы».
— Это… — замялся аукционист, прикидывая в уме их стоимости, — достойная цена. Принято! Кто выше?
Я сидел молча, наблюдая за торгом. «Глубокий анализ» работал на максимуме.
Друид решил потратить сразу тридцать единиц характеристик… Он говорил об этом так спокойно, будто у него везде было по двадцать-тридцать очков. Хотя я вообще не удивлюсь, если это правда.
— Ай! Чёрт с ним! Ставлю «Рассвет королей» и две случайные особенности.
Аукционист покачал головой из стороны в сторону.
— И пять очков Выносливости! — добавил драконид.
— Ставка принята! Кто предложит больше?
Я поднял руку.
Аукционист повернулся ко мне. Маска оставалась безликой, но я почувствовал его внимательный взгляд.
— Делаю ставку, — произнёс я громко и чётко. — Предлагаю эквивалент, превосходящий текущую ставку из вот этого артефакта.
Зал замер. Все повернулись ко мне.
— Хм… Так не годится. Назовите число, — потребовал аукционист и наклонил голову.
Понятия не имею, как Система оценивает души, спрятанные внутри кристалла, так что…
— Одну…
Аукционист покачал головой.
— Десять.
Тот снова покачал головой.
— Пятьдесят.
И снова отрицание моей ставки, но на этот раз не такое уверенное.
— Что ты там жмёшься, человечек? — усмехнулась синекожая дама, прекратившая повышать ставки.
— Сто, — ровно сказал я.
Маска замерла и нехотя произнесла:
— Ставка принята…
Удивительно, что пришлось отдать так много. Это же души… Вот ведь досада какая…
— Отменяй ставку! К моему прошлому предложению добавляется легендарное Кольцо чемпиона турнира тысячи укусов! — прокричал драконид.
— Идёт… оценка… — произнёс аукционист и задрал голову.
Перед ним засветилось окно. Он читал что-то, чего мы не видели.
Наконец аукционист выпрямился.
— Ставка принята. — В его голосе прозвучала… Удовлетворённость? — Текущая ставка превосходит все предыдущие.
— Сто двадцать. — Примерно поняв ценность предложенных душ, я сразу поднял ставку, и ведущий мгновенно принял моё предложение.
[Ставка принята. Текущая ставка: 120 единиц *НЕИЗВЕСТНО* (скрыта по запросу избранного с согласия Системы).]
Интересно, ограничена ли Система? Если ей нужны души, может ли она просто забрать их у меня? И если нет, то может ли она пытаться меня обмануть, чтобы выманить их побольше?
«Не-а…» — тут же сказала Алиса, шлифуя свои коготки у меня на коленках.
«Почему?»
«Любопытным цыплятам перья ощипывают… — пригрозила мне Алиса. — Не парься. Это бесполезные и даже вредные знания. Займись аукционом. Драконид сейчас взорвётся…»
«Это плохо. Мне к ним ещё в гости ехать… Вдруг это какая-то шишка?»
«Сто процентов шишка», — согласилась Алиса.
И драконид словно обезумел. Он повышал и повышал ставки, предлагая то ещё одну легендарку, то ещё одну особенность, но аукционист лишь качал головой. В очередной раз драконид хотел было предложить что-то ещё, но резко заткнулся. Скривил рожу и злобно посмотрел на меня.
— Кто-либо желает предложить больше? — поинтересовался аукционист.
— Сорок единиц характеристик, — спокойно произнёс друид.
Аукционист покачал головой.
— Сорок пять? Сорок девять? Нет? Хм, я пас, — совершенно не переживая, ответил друид, и его глаза покосились на камень, что лежал в моих руках.
Такое ощущение, что он просто прикидывает ценность моей ставки в доступной ему валюте характеристик…
Драконид сжал кулаки.
Кто-то предложил свои воспоминания, но аукционист покачал головой, намекая, что эта ставка явно не дотягивает до моей. Хех, а у меня осталось ещё примерно столько же душ… Приятно. Но я вообще не понимаю ценности и применения этого ресурса…
«Забе-е-е-ей, мой герой. Души обладают огромной ценностью, но не в твоём случае. Ты не некромант или жрец. Призывами ты тоже не балуешься… Для тебя это исключительно валюта. Но парочку душ мне оставь, если получится. Когда я стану вновь сильной, они мне пригодятся…» —