Наконец-то я вышел на развилку коридора, с которого всё началось. В прошлый раз я пошёл налево. А теперь решил идти направо. Зелёная грань обещала отдых, это я уже знал. И я его получил. Но не совсем такой, как хотелось бы…
Чтобы попасть в следующий коридор лабиринта, потребовалось пройти пять километров в гору! Зато ни одного врага. Лишь ветер в лицо и камни под ногами. Благо в любой момент можно было остановиться и отдохнуть — каждые пятьдесят метров появлялись валуны, прекрасно скрывающие моё уставшее тело от горного, шквального ветра.
На вершине покоряемой высоты нашёл проход. Круглый провал вниз с красной пеленой… Спрыгнул — стало жарко. Стены горячие… Ощущение, что один удар киркой, и меня зальёт лавой.
Было тревожно, так что я старался поскорее пройти этот уровень. Дважды на моём пути, освещая темноту, появлялись огненные ящерицы размером с нашего земного варана.
Они хотели швыряться фаерболами. А я хотел двигаться дальше, так что тушил их надежды на вкусный ужин «Холодным потоком». Моя магия не была сильнее, чем у них, но зато я был умнее и умело прятался за каменными колонами, не позволяя им запечь меня в собственных доспехах.
Красная грань сменилась оранжевой. Огненная арена… Примерно всё то же самое, только теперь меня ждала битва.
Пламя по краям арены. В центре — три монстра. Огненные элементали. Маленькие, но быстрые. Они меня не замечали. А я не нарывался.
Аккуратно обошёл их стороной. Зачем лезть в бой, если можно его избежать?
Дальше синяя грань. Снова поле битвы… Но совсем другое.
Кругом раздолбанные остовы и куски досок разбившихся о скалы кораблей. Волны накатывали. Справа — бесконечная даль. Слева, словно утёс, — синие грани, не дающие пройти. Пришлось карабкаться, сохраняя бдительность.
Ничего ценного на глаза не попалось. Врагов тоже не было видно. Но уверен: они здесь есть. Просто спрятались в трюмах, под водой или ещё где-то. А я с моим «Парением» скакал с одной обломанной мачты на другую и вскоре добрался до выхода.
Дальше зелёная грань. Деревня. Но другая. С фруктовыми деревьями!
Я собрал несколько яблок. Поел, передохнул и продолжил путь.
Система удивляла меня снова и снова. Иногда приходилось задержаться на целый час, прежде чем покинуть область. Иногда впереди были слишком опасные или непроходимые участки. По крайней мере на первый взгляд. Приходилось возвращаться к перекрёсткам. Впрочем, дорогу мы с Алисой запоминали хорошо и даже во время остановок в деревнях делали пометки на куске найденной бумаги со всеми поворотами, обнаруженными монстрами и прочими неприятностями либо возможностями.
Я устало присел на камень у очередной развилки.
— Сколько времени прошло? Часов шесть? Восемь?
«Больше, — ответила Алиса. — Почти сутки. Ты уже давно здесь».
Сутки… И до центра ещё не добрался. Даже понятия не имею, где он…
Снова отправился путь.
Белая грань… Меня встретила ледяная пустошь. Но короткая в этот раз. Я быстро пробежал через неё, игнорируя монстров, что пытались на меня напасть. Какие-то двухметровые саблезубые зайчики. Снять бы и с них шкуры… Но ладно, сегодня я добрый.
Красная грань. Оранжевая. Синяя. Зелёная…
Круг за кругом. Бой за боем. Иногда — монстры. Иногда — пустота. Иногда — отдых.
Я потерял счёт времени. Потерял счёт боям.
Какие только твари тут не водились… Пчеломухи с лапами-лезвиями. Щит сломался под тяжестью удара ледяного голема… Снова деревушка.
Собрал травы. Поел. Передохнул. Получил усиление Магической Выносливости на два процента… И подумал о том, что пора бы кровушки монстра попить какого-нибудь.
Пистолет обновился. Патроны вернулись. Я аккуратно разрядил его в безопасном месте, собрал патроны и спрятал. Начинаем копить боезапас…
Немного походил по кругу и вернулся в деревню, в которой уже был. Напрягся, вытащил пистолет…
«Что такое?»
«Тут пахнет кровью…» — ответил я.
Пошёл на запах и нашёл в самом центре девушку. Она опиралась на стену дома.
Тёмная эльфийка. Синяя кожа. Белые волосы. Кровоточащая рана на боку. Та, чьего имени я не знал…
Она подняла голову.
— Помоги… — прохрипела эльфийка. — Пожалуйста…
Я подошёл ближе, опустился на колено. Рана глубокая. Много крови.
Я потянулся к зелью здоровья на поясе.
«ЛЁША, ОТОЙДИ! НАЗАД!» — крикнула Алиса.
Я замер, поднял глаза.
Девушка улыбалась, обнажая свои многочисленные клыки, словно челюсть акулы, и занеся кинжал над моей головой.
Глава 8
Я не успевал отпрыгнуть назад, потому завалился на землю, потеряв равновесие. Кинжал просвистел в том месте, где была моя шея, а я уже сгруппировался и сделал кувырок назад, ногой пробивая по руке с кинжалом.
Первый раунд окончен. Этой твари не удалось прирезать меня.
Девушка-дроу выпрямилась. Плавно. Без усилия. Рана на боку мгновенно перестала кровоточить, но не зажила.
— Жаль, — произнесла она низким, хищным голосом. — Почти сработало.
«Она какая-то странная. Совсем не такая, как раньше», — подметила Алиса.
Я выхватил меч и сжал его покрепче. Тоже заметил…
— Теперь моя очередь, — произнёс я, активируя «Парализующий взгляд».
Дроу улыбнулась в ответ шире. Вместо зубов — клыки. Не, у неё точно не было такого рта, полного острых зубов, как у акулы.
Она рванула на меня.
Быстро. Слишком быстро для мага. И для того, кто должен быть под воздействием Глаза змеи. Едва успел отбить её кинжал, смещаясь в сторону, и обомлел: сила удара была чудовищной.
Меня зашатало, я потерял равновесие, а меч едва не выпал из рук. И это с моей-то хваткой!
— Дрянь… — выдохнул я. — Куда дела настоящую?
Тварь расхохоталась.
— Умный мальчик.
Это да. Ты права. В ближнем бою ты какая-то неадекватная. Хорошо, что на такой случай у меня есть особый ответ — лебединая песня под аранжировку Меттрима!
Я отступил, достал пистолет. Навёл на голову.
Выстрел.
Дроу дёрнула головой в последний момент, и пуля просвистела мимо. Её шея выгнулась под неестественным углом. Словно была переломана.
— Что за…
Второй выстрел. Снова мимо. Она будто чувствует угрозу до того, как я спускаю курок…
Тварь пошла в наступление. Не спеша. А я отходил назад, делая выстрел за выстрелом.
«Очень странная способность… Попробуй не в голову», — подсказала Алиса.
Ладно. Тогда по-другому. А то ещё без патронов останусь из-за этой мрази синюшной.
Я опустил пистолет ниже. Навёл на грудь.
Выстрел.
Попал! Дроу дёрнулась, но не упала. Замедлилась. Кровь потекла из раны очень медленно. Густая, словно кисель. Тварь нахмурилась и устремилась