Дир медленно кивнул.
— Ты хитёр, философ. Очень хитёр… — усмехнулся орк. — Хорошо. Я подумаю над твоим предложением. Но сначала мне нужно кое с кем поговорить.
Он отправил человека прочь. Ковалёв поклонился, развернулся и вышел из бастиона.
* * *
Дир спустился на нижние уровни замка к святилищу Грока Кровавого. Там, в тёмном зале, освещённом только свечами, его ждала шаманка-предвестница.
— Я ждала вас, ваше величество… — произнесла она, не поднимая головы.
— Ещё бы, — коротко ответил Дир. — Мне нужно твоё видение. О философе войны. О человеке Ковалёве.
Шаманка подняла глаза. Они светились зелёным светом.
— Я уже видела, — прошептала она. — Я видела его судьбу.
— И?
Она поднялась, подошла ближе.
— На нём кровавая печать, — произнесла она тихо, но отчётливо. — Он принесёт много крови в эти земли. Прольёт столько, сколько орки могут лишь мечтать. — Её голос задрожал. — Возможно, он сделает это не сам. Но реки крови останутся там, где он пройдёт.
Дир нахмурился.
— Что ты предлагаешь?
— Убей его, — сказала шаманка. — Прямо сейчас. Одним ударом. И проклятье, возможно, развеется. Или… — она сделала паузу, — убедись, что его дорога не пройдёт через стан орков и твоё царство. Отпусти его. Пусть идёт к своим.
Дир молчал долго. Очень долго.
Потом он медленно вытащил меч.
— Ты не веришь… — произнёс он тихо.
Шаманка вздрогнула:
— Что?
— Ты не веришь, что это мне суждено изменить этот мир, — продолжил Дир, шагая к ней. — Ты видишь кровь. Смерть. Проклятья. Но ты не видишь величия. Ты не видишь, как я поднимусь над всеми. Как объединю орков. Как стану легендой. Ты говоришь, что меня остановит мой раб? Что он, пройдя через наши земли, уничтожит нашу славу и могущество? Ты — плохая шаманка. Дерьмовый пророк. Мне нужен новый.
— Владыка, я…
Удар был резким и смертельным.
Шаманка рухнула на пол, изливая кровь.
Дир вытер меч о её одежду и вернул его в ножны.
— Мне не нужна пророчица, которая не верит в меня, — произнёс он в пустоту.
Он развернулся и покинул зал, оставляя труп во мраке святилища.
* * *
Наверху, в бастионе, Ковалёв стоял у окна и смотрел на звёзды. Он не знал, что произошло внизу. Не знал, какую цену заплатила шаманка за своё предсказание. Все его мысли были о том рогатом мальчишке, что сражался на Турнире Чемпионов. И почему-то его образ никак не хотел выходить из головы Архонта…
Глава 12
Интерлюдия. Лея Ковалёва.
Турук встречал рассвет криками торговцев и звоном кузнечных молотов. Лея стояла на балконе съёмной комнаты и смотрела на улицы, заполненные эйрами — синелицыми длинноухими хищниками, чьи улыбки обнажали ряды акульих зубов.
Неделю назад всё изменилось. Она наконец-то выполнила очередное задание и, преодолев порог, стала Искателем. Добилась своей цели и мечты…
Лея закрыла глаза, вспоминая тот момент. Последний удар кинжалом, что оборвал жизнь колоссального по своим размерам монстра, закончил их «Охоту», а гильдия охотников заполучила благодаря контракту с её отрядом ценный трофей, посмотреть на который в Турук собирались избранные со всего региона. Её же награда была не в росте собственного влияния, не в привлечении внимания к своей персоне или в звонких талантах, оседающих на дне кошелька. Она осталась в тени, получив согревающие душу вспышки пришедших системных уведомлений…
[Поздравляем! Вы достигли статуса: Искатель.]
[Ваш Путь «Тень среди теней» трансформируется. Получено новое задание «Сестра тени».]
[Получены бонусы в связи с достижением статуса Искатель… ]
[Открыт доступ к улучшению особенностей. Количество особенностей — 3. Выбор произведён автоматически, исходя из вашего пути.]
[Открыт доступ к вложению частички души в персональный артефакт. Пожалуйста, посетите ближайший храм богини, связанной с культом тени.]
Лея помнила, как дрожали руки, когда она читала эти сообщения…
[Особенность «Призрачный шаг» улучшена до «Танец теней».
Танец теней — ваши движения ассасина доведены до совершенства. Скорость увеличена на 25 %. Активная маскировка более не снимается и не уменьшается во время скоростных передвижений.]
[Особенность «Смертельная точность» улучшена до «Призыв пронзающего клинка».
Призыв пронзающего клинка — атака в уязвимое место гарантированно наносит критический урон. Успешно проведённая атака вызывает фантомный клинок, наносящий пронзающий удар на дистанцию до пяти метров в направлении первого удара.]
[Особенность «Покров невидимости» улучшена до «Исчезнувший».
Исчезнувший — вы, находясь в тени или при плохом освещении, практически невидимы. Обнаружение практически невозможно без особых навыков либо Восприятия в размере 30 единиц + ваша Маскировка/10.
Маскировка увеличена на 50 %.]
Старые особенности, проложившие ей путь в качестве Призрака Востока, трансформировались и сделали девушку ещё сильнее. С новыми показателями маскировки и всеми бонусами только уникум с показателем Восприятия в шестьдесят и более единиц сможет её заметить.
Её особенность, делающая атаки смертельными, теперь приобрела пронзающее свойство. Теперь она может убивать разом по нескольку врагов, стой они друг за другом. Ну а «Танец теней» не просто делал её быстрее, он ещё и позволял ей бегать, не теряя маскировку, что было просто превосходно.
Такую награду она получила за достижение статуса Искателя. Но это не всё… Её ждало создание персонального артефакта, в котором окажется частичка её души и силы. Такой был у всех в отряде, и они с ними не расставались. Лелеяли и заботились о них каждый день. У гнома это был топор. У орчихи — амулет. У Авулуса — его фирменный шлем, ставший визитной карточкой отряда.
И кое-что новое Система дала ей, подталкивая к новым свершениям.
[Получены новые особенности пути «Тень среди теней»:
Друг тишины — все ваши действия становятся тише на 10 %. Шаги, дыхание, движение оружия — всё, даже ваш голос.
Чутьё молодого хищника — вы чувствуете присутствие врагов в радиусе 10 метров. Восприятие увеличено на 5 %.
Призрак долины теней — раз в сутки вы можете превратиться в тень на 10 секунд. Вы станете неуязвимы и сможете пройти сквозь препятствия.]
Лея открыла глаза. Три новые особенности. Каждая — невероятно ценная. Но самым важным было другое…
С тех пор прошло уже несколько дней, и она всё не могла решиться, что же ей выбрать в качестве персонального артефакта. У неё было несколько легендарных артефактов, и логика подсказывала использовать их. Но из