Повсюду разрушенные декорации. Их легко поджечь… Что ещё?
За сценой кулисы. Бордовые, внушительные и явно тяжёлые. За ними наверняка есть проходы. Может, даже выход.
Избранных здесь осталось уже девять. Ну, если меня не считать. Все измотанные, раненые. Отпаиваются зельями, пока трещит их магический щит от атак десятков тварей. Арлекины с ножами, быкоголовые демоны с топорами, что-то похожее на гигантских пауков, но с человеческими лицами, визжит от негодования, желая поскорее добраться до них.
Я быстро водил взглядом по театру, подмечая каждую деталь. Трещины в стенах. Пыль на балюстрадах. Запах крови, серы и старого дерева.
Хм, другие избранные сюда не идут. Значит, поддержки ждать нет смысла.
План. Мне нужен план!
— Ну так зачем ты пришёл, мой раб? — не выдержал ожидания король карнавала.
— Я пришёл убить тебя, — выдавил я демоническим голосом.
Блин, хочется вырвать себе язык!.. Понимаю теперь Джоану и её любовь к молчанию.
Маэстро замер на пару мгновений, запрокинул голову и рассмеялся. Звук разлился по залу, отразился от стен, умножился эхом.
— Убить?.. Меня⁈ — Он вытер невидимую слезу с маски. — О, как восхитительно! Моя пешка хочет убить своего короля! Какая дерзость! Какая… — наклонил голову набок, — глупость.
Он взмахнул посохом, и демоны на сцене остановились. Замерли, словно статуи.
Избранные, воспользовавшись паузой, попятились к дальнему углу сцены. Соломон оглянулся на меня. Глаза широко раскрыты. Он точно узнал доспехи. Наверняка запомнил их, пока мы в зале ожидания сидели.
— Алекс? — прошептал он, но я не ответил.
Сейчас не время.
Маэстро щёлкнул пальцами. Передо мной в трёх метрах открылся портал. Круглый, диаметром с колесо телеги. И заполненный кипящей тьмой… Из него вырвался сгусток чёрной энергии размером с человеческую голову.
Я среагировал инстинктивно.
«Воспарение».
Тело стало лёгким, почти невесомым. Я рванул вбок, оттолкнулся от пола и пролетел метра четыре по дуге. Сгусток пролетел мимо и врезался в ряды кресел позади.
Взрыв был оглушительным. Но знаю я одного любителя бабахнуть… Дал бы он тебе прикурить, сволочь!
Я сместился в сторону и машинально посмотрел на место атаки.
Три ряда кресел снесло начисто. Обломки дерева и клочья бархата разлетелись во все стороны. Воздух заполнился пылью.
И всё же мощная атака. Даже очень. Один такой попадёт — и меня размажет. Впрочем, скорость снаряда средняя. Уклониться можно. Нужно держать дистанцию.
«Его силы не должны быть бесконечны. Держи свой темп, уворачивайся, жди возможность!» — подсказала Алиса.
И я был с ней, разумеется, согласен. Как обычно. В бою она фигни не посоветует.
Второй портал открылся справа. Третий — слева. Четвёртый — над головой… Да какого так шустро⁈ Благо успеваю адаптироваться к его скорости атак. Кстати, он старается открывать порталы так, чтобы в него бомбический шарик не полетел… Боишься собственной магии? Информация принята!
Я побежал вдоль стены, петляя между рядами кресел. Шары тьмы летели со всех сторон, взрывались, сотрясали пол. Пыль и дым заполнили воздух. Кресла горели — один из сгустков поджёг обивку.
Пятый портал, шестой, седьмой…
Демон в маске не торопился идти хоть куда-то. Он стоял на сцене, косплея дирижёра. Каждый взмах — новый портал. Каждый портал — новая атака.
Я уворачивался, прыгал, использовал колонны как укрытия и опоры для резкой смены направления движения. В демоническом теле есть свои плюсы… Скорость возросла существенно. Силы предостаточно, чтобы выдерживать такие перегрузки. Периодически включаемое «Воспарение» без проблем помогает поддерживать темп нашей игры.
Мне было настолько непривычно, что я случайно ломал во время своих прыжков кресла, оставлял вмятины на стенах, заставлял дрожать люстры, отталкиваясь от колонн. Я словно пересел с семейного минивена на спорткар.
В какой-то момент я, видимо, оказался слишком предсказуем. А вот демонюга, наоборот, решил удивить и открыл сразу два портала. От одного шара я ушёл рефлекторно, а вот на второй напоролся… Крик Алисы был запоздалым, а моё тело, каким бы могучим оно ни было, не успело затормозить, пусть я и заметил новую угрозу.
Как итог — один снаряд задел мой левый бок. Я почувствовал жгучую боль и холод тьмы, проникающей под доспех.
Меня отбросило в сторону. Я врезался в стену и выбил плечом кусок камня.
«Алекс!» — встревоженно крикнула Алиса, но не стала отвлекать дальше.
Я поднялся, отряхнулся. Левый бок горел, но кости целы. Доспех выдержал основной удар, но всё же… Магия демона пробивает броню, словно её и нет.
Погасший клинок воспылал зелёным пламенем. И доспехи тоже покрыл зелёный огонь. Уверен, если бы не он, меня бы совсем размазало от этого удара.
Теперь я понимаю, что чувствуют мои враги, блокируя или принимая на доспех удары моего меча… Неблокируемый магический урон — это больно. Не всегда смертельно, но однозначно больно.
Маэстро медленно аплодировал.
— Быстро, — произнёс он с одобрением. — Намного быстрее, чем я ожидал от новорождённой пешки. Но предсказуемо. Ты просто бегаешь. Может, попробуешь что-то более… интересное?
Я стиснул зубы. Сунул руку к поясу. Нащупал гранату.
Стеклянная колба, тяжёлая, прохладная. Бумажный взрыватель-заклинание приклеен к боку. Магическая смесь внутри — дар двух кабаньих гениев: Васи и Джованни. Одна из трёх, что я взял с собой.
Маэстро увидел мой жест и хмыкнул:
— Алхимия? Как… примитивно. Но что ещё ожидать от пешки?
Я влил ману в свиток на гранате. Бумага вспыхнула голубым светом, задымилась. Смесь внутри колбы покорно дожидалась взрыва, чтобы удивить этого ублюдка.
Швырнул гранату в сторону сцены. Сильно, мощно. Как по заветам Герды. И при этом точно. Спасибо Васе за особенность.
Маэстро даже не пошевелился. Просто взмахнул посохом.
Портал открылся прямо перед гранатой. Она исчезла в чёрной пропасти.
Демон хмыкнул:
— Какая глу…
Портал вспыхнул изнутри.
«БТУ-У-УМ!»
Внутреннее давление от алхимического взрыва разорвало структуру заклинания, и портал оглушительно схлопнулся. Волна из пламени, осколков стекла и алхимической смеси вырвалась наружу.
Маэстро отшатнулся. Его плащ вспыхнул по краям, задымился. Пламя в один миг скрыло его от меня.
Поток тьмы погасил пламя. Чёрт, не достало, судя по всему. Кажется, у него тоже есть нечто вроде магической защиты…
— Хитро… — прошипел он, и в его голосе впервые прозвучало что-то, кроме насмешки. Раздражение. — Но недостаточно!
Он ударил посохом об пол. Один раз, сильно. Деревянные доски треснули. Красный кристалл засиял ярче, и его свет заполнил весь зал.
Десять порталов открылись одновременно.
Круги кипящей тьмы возникли передо мной, позади, слева, справа, сверху, снизу — везде. Чёрт!
Снаряды вырвались из порталов все разом.
Я побежал. Просто побежал, не думая куда.
Использовал «Воспарение»