— Почему они так реагируют, если, как ты говоришь, пока ничего не известно? — задала резонный вопрос Лена.
— Наверняка ничего не известно, и официальных заявлений нет, но разговоры-то уже ходят. Все понимают — если султан добровольно не выдаст предателя Бориса, то император заберёт его силой, а заодно накажет османов за пособничество. Ведь до сих пор от Османской империи нет никаких объяснений или извинений… Да и не дождёмся мы извинений. Их султан Мехмет никогда добрососедством не отличался. Чего только не было за время его правления на границе.
— Расскажи! — оживилась Лена. В её глазах вспыхнули огоньки азарта.
— А вот это не могу — государственная тайна, — улыбнулся он дочери.
После ужина я поблагодарил Орловых и поспешил к выходу. У меня сегодня ещё уйма дел, которые я хотел успеть, ведь завтра испытание аптекарей и неизвестно сколько времени оно займёт.
Когда выехал от дома Орловых и направился в сторону лечебницы, позвонил Коган.
— Господин Саша, мне кажется, будет правильно, если я вас оповещу, — послышался его голос.
— В чём дело? Что-то с Ярославом? — насторожился я, прижимая плечом телефон к уху и ловко лавируя между машинами. Нога будто сама давила на газ, чтобы быстрей добраться до лечебницы.
— Нет-нет, не извольте беспокоиться. С ним всё хорошо. Я бы даже сказал — отлично! Зрение полностью восстановилось, поэтому мы его выписываем.
Я с облегчением выдохнул. С этого надо было начинать.
— Понял. Я скоро буду. Пусть дождётся меня.
— Хорошо. Передам.
Ярослав сидел в фойе лечебницы и с улыбкой на лице пролистывал журнал с засаленными страницами.
— Ну как ты? — я подошёл к нему и опустился на соседнее сиденье.
— Всё хорошо. Я вижу! — радостно воскликнул он. — Какое же это счастье! — он обвёл взглядом помещение, людей, рассмотрел цветы на подоконнике. — Эта встряска пошла мне на пользу. Я не ценил то что имел. Теперь мне страшно представить, что я могу чего-то лишиться.
— Это радует. Поехали? Отвезу тебя в гостиницу, — тут мне пришло в голову, что я вообще не учитываю его желаний. — А, может, ты хочешь вернуться в Казань?
— Нет, не хочу, — быстро ответил он и даже как-то поник. — Там меня ждёт лишь прежняя жизнь, а я хочу начать новую. Первым делом помогу вам найти этого… — он плотно сжал губы, будто хотел сдержать какое-то слово, затем выдохнул и продолжил, — артефактора, а потом подыщу работу, чтобы не сидеть на вашей шее. Мне здесь понравилось. Хочу жить в этом прекрасном городе.
— Хорошо. А насчёт Грачёва — я пойму, если ты больше не захочешь искать его. Он опасен. Да ты и сам уже в этом убедился. Хорошо, что ловушкой была Чернильная сфера, а могло быть всё гораздо хуже.
— Я его не боюсь, — решительно заявил он и даже выпрямился и расправил плечи. — Наоборот, теперь я ещё сильнее хочу его найти.
— У тебя уже есть задумки, как это можно сделать? — заинтересовался я.
Мне понравился его настрой. Пожалуй, то, что с ним произошло, пошло только на пользу. Он не только ощутил радость жизни, будучи здоровым человеком, но и сам загорелся. У него появилась цель.
— Да. Я снова использую мой компас. Он приведёт меня к его следу, а потом…
— А потом ты позвонишь мне и больше не лезешь куда тебя не просят, — строго оборвал его я. — Я тебе запретил подходить к дому, а ты не послушался. Если бы Грачёв был там, то тебя бы уже не было в живых.
Ярослав сдержанно кивнул и опустил взгляд, став походить на ребенка, которого поругали за плохое поведение. Ничего, пусть привыкает, если хочет и дальше работать на меня. Я своеволия и неповиновения не допущу.
Я подвёз Ярослава до гостиницы и вместе с ним поднялся в его номер. Мне нужна была вещь артефактора, чтобы закончить зелье «Призрачный охотник».
— Тебе что-нибудь из этого пригодится? — спросил я и кивнул на две записки и кусок медного артефакта.
— Да. Оставьте мне один лист. Мне придётся перенастроить компас.
— Покажи мне его, — заинтересовался я.
Ярослав вытащил из выдвижного ящика деревянной тумбочки тот самый компас с кристаллом и рунами и положил на стол рядом с включенным светильником.
Кристалл острым концом был направлен в сторону окна. Я чуть повернул компас, но стрелка осталась на месте. Тогда я переложил компас на тумбочку, но острие кристалла показывало в том же направлении.
— То есть, если идти в ту сторону, то можно найти Грачёва? — воодушевился я.
— Да. Но кристалл указывает только направление, а не след.
— Какая разница! Я ведь могу пойти по нему, следуя указаниям, пока он не повернётся в другую сторону. Это будет значить, что я прошёл мимо Грачёва, и он где-то рядом!
— Так не получится, — покачал головой Ярослав. — Компас не реагирует так быстро. Он «поймал» Грачёва и завис. Он не будет реагировать на каждое его движение. Даже если он сейчас сюда зайдёт, компас всё равно будет указывать на окно. Поэтому он показал на тот дом, в котором Грачёва уже нет. Мне нужно заново чертить руны.
— Ясно, — разочарованно выдохнул я. — А откуда ты всё это знаешь?
— Тайган объясняет, — он мягко улыбнулся, будто вспомнил о родном и дорогом сердцу человеке.
— Как он это делает? Является к тебе?
— Он приходит во сне. Но, как я уже говорил, однажды он обратился ко мне наяву.
— Ты не испугался? Дух всё-таки? — уточнил я, зная, с каким страхом простолюдины относятся к призракам.
— Нет, ведь он мой дед, — Ярослав снова улыбнулся.
Понимаю. Даже мне иногда хочется услышать голос своих родных, снова увидеть их.
Я забрал одну записку и кусок артефакта и поехал к особняку. Там, в лаборатории лежала моя заготовка для зелья «Призрачный охотник», которое должно достать Грачёва, где бы он ни был.
Сначала не хотел заходить домой и сразу пойти в лабораторию, но Лида увидела меня из окна и радостно помахала рукой. Ну как теперь не зайти и не поздороваться?
— Саша, сынок, ты не хочешь вернуться домой? — с надеждой спросила Лида, обнимая