— Эй, ты где? — подал я голос, хотя понимал, что это не человек, поэтому ответа ждать не следует.
Пару раз я споткнулся о породу, рухнувшую с потолка, и чудом удержался на ногах.
Вдруг во тьме я увидел «их» и с облегчением выдохнул. Это были большие желтые глаза моего друга Зоркого, только намного ниже, чем должны.
«Зоркий!» — я бросился к нему и увидел, что существо передвигалось на руках, подтягивая ноги, которые болтались.
Я помог ему лечь на землю, подложив под голову своё пальто. Затем втянул носом его эфир.
Ну всё ясно. При падении он травмировал обе ноги. Обширное воспаление и сильный жар, а ещё полный упадок сил от истощения. Похоже, он уже много дней находится здесь.
«Потерпи. Сейчас всё будет хорошо. Я тебе помогу», — заверил я и пошёл на поиски эфира, который поможет восстановить Зоркого или хотя бы убрать боль.
Помнится, в туннелях есть светящийся мох, плесень, грибы, слизняки и ещё кое-какая живность. Я выжму из них всё, что только можно, чтобы помочь Зоркому.
Словно ищейка, я двинулся в полутьме, активно принюхиваясь. Вскоре впереди показался тот самый мох. Нет, он не подходит для лечения, но в некоторые зелья я бы его добавил.
Шаг за шагом я всё дальше уходил от мяукающего Зоркого. Он был очень рад меня видеть и больше не хотел оставаться один, поэтому звал меня обратно.
«Зоркий, я тебя не оставлю!» — отправил мысленный сигнал, и в это время ощутил эфир, свойства которого идеально подходили для снятия воспаления.
Быстро нашёл целое семейство мелких грибов с круглыми зеленоватыми шляпками и вернулся обратно. Не было никаких условия, для создания зелья, поэтому я просто скормил их Зоркому, а потом приложил руку к его плечу и усилил нужные свойства.
«Потерпи. Скоро полегчает», — заверил я, взял его руку и опустился рядом.
Больше ничем не смогу помочь. Осталось дождаться помощи. Наверняка вскоре поймут, что меня долго нет, и пойдут искать.
Зоркий ещё немного помяукал и заснул. Боль отступила, поэтому он смог расслабиться.
Как я и думал, меня вскоре хватились. Когда услышал издали крики охотников, то просто подобрал несколько камней и друг за другом запустил вверх, в дыру. Наверняка заметят и придут.
Так и произошло. Вытащить меня было совсем несложно. Хватит веревки, сброшенной вниз, но вот с Зорким возникли проблемы. Он вообще не мог встать на ноги, сколько бы я его не тянул и не придерживал.
— Спустите носилки и веревку! — прокричал я, задрав голову вверх. — И подгоните вездеход! Сами его вы не сможете вытащить!
Вскоре носилки и моток крепкой верёвки лежал рядом с Зорким. Он понял, что я от него хочу, поэтому сам лёг на носилки и вытянулся. Я просто привязал его к носилкам, а затем прицепил носилки к верёвке, второй конец которой охотники привязали к вездеходу.
Общими усилиями мы вытащили Зоркого, а потом охотники вытянули меня. Мне очень хотелось отвезти Зоркого в дом и уложить в постель, но у остальных он вызывал ужас.: худощавый, почти четыре метра ростом, острые мелкие зубы, огромные жёлтые глаза и чёрная кожа. Даже охотники его сторонились, а наша экономка вообще с ума сойдёт от одного его вида.
Поэтому я попросил охотников соорудить ему шалаш, а сам поспешил в дом за зельем. Сеня уже справился с делами и ждал меня на кухне. Он сначала возмутился, что долго ждать приходится, но, когда узнал, что случилось, вызывался помочь. Пока я готовил зелье «Исцеления», он нашёл на чердаке матрас и подушки, которые свернул в рулон и приготовил, чтобы отнести в шалаш, выгреб из кухни все овощи и фрукты и всё перетаскал к воротам в анобласть.
Короче, провозились мы до позднего вечера. Зато Зоркий теперь лежал в шалаше на мягком ватном матрасе и подушках, еды у него вдоволь, а зелье заживило раны и сняло воспаление. Охотники обещали завтра же найти шакалов, а потом заняться рудником.
Мы с Сеней поужинали и пустились в обратный путь. Всю дорогу обсуждали то, что произошло.
— Зачем шакалы поселились в руднике? Там же есть нечего, — пожал плечами Сеня.
— Может, они прятались от охотников? Или от Зоркого? Он себя в обиду не даст, и меня тоже. Услышал меня и приполз на помощь.
— Он такой умный?
— Да, очень.
— А есть в тверской аномалии ему подобные?
— Скорее всего нет.
— Тогда он откуда взялся?
Я не ответил, а лишь пожал плечами. Зоркий уникален.
Я подвёз друга до академгородка и поехал домой. Мне не терпелось приступить к изучению артефакта Грачёва. Нужно выяснить принцип действия. А также сколько времени держится эффект и, действительно ли, невозможно сопротивляться ему, или мне просто повезло?
Но для того, чтобы провести испытания, мне нужен доброволец.
— Ваня, ты дома? — подал я голос, как только зашёл в квартиру.
— Здесь! — ответил он и появился в дверях гостиной. — Ты где ты был целый день?
— В поместье с Семёном ездили, — я размотал шарф, снял пальто и, переобувшись в домашние тапочки, прошёл в гостиную, где в камине весело трещал огонь. — Чем собираешься заниматься?
Опустился на диван рядом с Ваней, который ел солёные фисташки и запивал светлым пивом.
— Ничем. Отдыхаю. Завтра дуэль, поэтому хочу просто отдохнуть. Пораньше лягу спать, чтобы завтра надрать задницу кому-нибудь из соперников.
— Сколько дуэлей ожидается?
— Если не вылечу после первого, то два. Я почти не волнуюсь.
— Почти? — я внимательно посмотрел на него.
Ваня тяжело вздохнул.
— Есть один маг, который вызывает у меня какую-то оторопь. Я будто цепенею рядом с ним. Не понимаю, почему она на меня так влияет.
— Она? Это девушка? — оживился я.
— Да, — упавшим голосом ответил он. — Ты её наверняка видел. Из пермской академии.
Я задумался.
— Пышногрудая блондинка с короткой стрижкой и татуировкой на шее? — предположил я, вспомнив одну необычную студентку из стихийников.
— Она, — покраснев, ответил он. — У меня рука не поднимется бороться с ней.
— Согласен. Я бы тоже не смог, — кивнул я, представив, что мне пришлось бы нападать на девушку.
— Ну и что мне делать? Сразу сдаться ей?
— Зачем сдаваться? Наоборот. Ты обязан победить.
Ваня вздохнул и продолжил есть фисташки, изредка отхлёбывая