С помощью лиан я поднялся на крону дерева и ухватившись за толстую ветку, огляделся. Ну вот же она дорога. Светится от фар проезжающих машин. Но как до неё добраться? Если спущусь вниз, ловушка снова уведёт меня в сторону. Единственный выход — перемещаться от дерева к дереву, пока не доберёмся до машины.
Я спустился вниз и махнул Диме.
— Иди сюда. Будем выбираться.
Однако мужчина помотал головой и снова отступил на несколько шагов назад.
— Не бойся. Я потом тебе всё объясню. Иди сюда, — примирительно сказал я и даже смог растянуть губы в улыбке.
— Кто ты? — еле слышно выдавил он, со страхом глядя на меня.
— Как это «кто»? Сын твой — Александр Филатов.
— Нет, мой сын такого не умеет. Он всего лишь аптекарь, — упрямо заявил он и даже выставил перед собой руки, защищаясь от меня.
Ну вот, этого только не хватало. Пожалуй, лучше объясниться сейчас, чтобы он не сиганул в лес. Ищи его потом.
— Ты помнишь, что рассказывал Клавдий Тихомирович про жрецов-флорисантов? Они не только лечили с помощью растений, но и могли управлять ими.
Дима кивнул.
— Он был прав. Мы потомки этих жрецов. После того как я увеличил свой источник, во мне проявилась способность мага растений. Ты только посмотри, — я указал на молодую осину и усилием воли заставил её махать голыми ветками.
Дима продолжительно выдохнул и двинулся ко мне, хотя в его взгляде до сих пор читалось недоверие.
— Почему ты скрывал от нас такое? — спросил он, взял мои руки и взглянул на красные кружки на ладони.
— Это случилось совсем недавно, и я сам ещё толком не понял, что именно могу и умею. Научился только лианы выпускать из ладоней.
— Да, я видел, — он задумчиво поджал губы. — Тебе нужен наставник. Есть у меня один знакомый маг растений. Я позвоню ему… если выберемся отсюда.
— Выберемся, — твёрдо заявил я и развернулся к нему спиной. — Хватайся за меня. Я придумал, как выбраться из ловушки. Будем перемещаться по кронам.
— Это… опасно. Я не могу. Выбирайся сам, — испуганно ответил он.
— Я тебя не оставлю, поэтому хватайся! Иначе мне придётся увести тебя отсюда силой! — я повысил голос и прожёг его строгим взглядом из-под насупленных бровей.
Дима глубоко вздохнул, подошел ко мне сзади и взял за плечи.
— Держись крепко! — велел я. — Если упадёшь — мало не покажется.
— Держусь, — кивнул он.
Я вновь отправил ману в ладони. Энергия, которая немного успокоилась, теперь снова взбунтовалась, и меня мелко затрясло.
— Сашка, с тобой всё нормально? — встревожился Дима.
— Да. Держись!
Я выпустил из ладоней лианы, которые схватился, словно собственными руками, за ствол дерева и подтянулся.
— Ох! — испуганно выдохнул мне на ухо Дима, когда мы оторвались от земли.
Думал, что будет тяжело, ведь мне нужно было удерживать не только себя, но и Диму, однако магические лианы будто совсем не чувствовали веса.
Переставляя лианами, словно обезьяна руками, я быстро поднял нас наверх, затем дотянулся до соседнего дерева и подтянулся к нему.
Дима охал и сильнее цеплялся за меня каждый раз, когда мы переходили от дерева к дереву.
Светлая полоска дороги виднелась издали и была нам путеводной звездой.
— Сашка, я вижу машину! — радостно выкрикнул Дима. — Вон она, слева.
Я повернул голову и увидел блеснувшую при свете луны крышу автомобиля. Голые ветки и колючие еловые иголки били нас по лицу и рукам, но мы уже не обращали внимания. Наконец-то мы выбрались из проклятого места и скоро будем дома.
Когда уже почти добрались до машины, я почувствовал резкий упадок сил. Окунувшись в источник, обнаружил, что почти истратил всю ману. Пришлось спускаться на землю и пешком пробираться по снегу к машине.
Вскоре мы уже сидели внутри, ощущая, как тепло разливается по салону автомобиля и греет наши уставшие тела. Навалилась неимоверная усталость. Я даже подумал, что можно переночевать в машине, и только утром вернуться домой, но Дима настоял на том, что мы должны ехать сейчас, иначе домашние с ума сойдут от волнения.
Он предложил сам вести машину, и я с радостью согласился. Полуразвалившись на заднем сиденье, я почти уснул, когда Дима остановился у ворот нашего особняка.
— Саша, предлагаю пока не рассказывать домашним о твоей новой способности, — сказал Дима, прежде чем выйти из машины. — Я свяжусь с тем магом растений, про которого я тебе рассказывал. Думаю, он не откажется помочь тебе разобраться с этим.
— Почему в академиях не обучают магов растений? — спросил я.
— Их совсем мало. Редкая магическая способность. Обычно они рождаются в семьях, где в роду были аптекари или лекари, но я ещё ни разу не слышал, чтобы в одном маге пробудились две способности. То, что произошло с тобой, очень необычно.
— Я уже это понял, — горько усмехнулся я и вышел из машины.
К нам навстречу из сторожки вышел Кирилл Попов. Они уже забеспокоились и хотели с утра заняться поисками.
— С утра? А сейчас сколько времени? — устало спросил Дима.
— Уже полночь. Лидия Павловна хотела нас сейчас отправить за вами, но я настоял на том, чтобы дождаться рассвета. Где вы были? Почему никого не предупредили, что задержитесь? — возмущался начальник службы безопасности.
Он не только исполнял свои обязанности, но искренне, по-человечески и по-дружески волновался за нас.
— Мы сами не думали, что задержимся. Главное, что мы дома, — Дима улыбнулся и медленно побрёл к особняку.
Я заглянул в лабораторию и выпил пробирку «Золотого нектара». Когда в большом источнике нет маны, тело страдает ещё сильнее.
Как только зашёл в дом, услышал всхлипывания. Лида рыдала на груди мужа. Увидев меня, бросилась навстречу и зарыдала уже на моей груди.
— Как же я за вас испугалась, — причитала она сквозь слёзы. — Думала, что снова враги на вас напали. Думала, что вас уже в живых нет.
— Брось реветь по каждому поводу! — на лестнице второго этажа показался дед. — А вы, два обалдуя, где шатались весь день? Почему не предупредили?
Он быстро спустился и смерил нас гневным взглядом.
— Немного поплутали по лесу. Ничего страшного не произошло. Вернулись живые и здоровые, — примирительно сказал Дима.