Переглядываются…
— Три часа двадцать семь минут… — отвечает друг, чем сильно обескураживает меня.
Ищу взглядом Макса, тот слышал наш разговор. Подходит ближе. И, кивая, подтверждает слова моих друзей…
— Всё так… Вы устроили с графом, огромный ажиотаж. — и тут же интересуется, задавая видно очень волнующий его вопрос… — Перстень графства с тобой? — спрашивает он меня в открытую.
Киваю.
— К сожалению, да… — отвечаю я. — И не знаю, что мне с ним делать. Король?
— Не возьмёт. Даже не предлагай. — отвечает наставник. — Но пошли… нужно всё же тебе представь перед королём. Так, ребята, оставьте нас, ещё успеете пообщаться. — говорит он Ситу и Тине. И когда они уж скрылись в толпе, которая всё ближе и ближе подбирается к входу в храм, который уже, кстати, закрылся, (сам или его распорядитель закрыл, я так и не заметил), Макс мне на ухо прошептал… — У нас проблема, и весьма серьёзная.
Хмыкаю.
— Дай угадаю… личные земли графа, которые король мне пообещал. — говорю я уверенно.
— В точку. И ведь во всеуслышание заявил такое. И с тобой ничего не сделать. — говорит он — Убить? Так земли тогда твоим родственникам прейдут. А, если учесть, кто твой отец… то и начальный вариант, не вариант.
— Меня ведь списали. — хмыкаю я.
— Я тебе сразу про это сказал… — вздыхает Макс. — Но я рад, что ты жив. Надеюсь, сам ты перстень графский не примерял?
Мотаю головой.
— Я не самоубийца… — отвечаю я.
Макс кривится…
— Но фарс короля, вылился в нехилую проблему. Слово сказано, да ещё при тысячи свидетелях, самых почитаемых, и высокородных людей королевства. Есть мысли, как красиво отказаться от столь щедрого подарка, Его Величества?
— Ни малейшего. — отвечаю я.
— Ладно. Я проблему обозначил. Думай. А пока, перед нами дилемма… Кому тебе графство отдать? Мысли есть?
И об этом спрашивает он меня?
— Мысли есть… но наследник отказывается. Ни в какую не хочет быть высшим феодалом. Он, о карьере мага всерьёз думает. — говорю я.
— Одно другому, вообще-то не мешает. Хотя… да… свободы личной считай, и нет. И ответственности очень много. Не до учёбы, и не до магических изысканий. В этом плане, я его понимаю. — тяжело вздыхают наставник. — Ладно, пошли. Доложимся, Его Величеству. Все собравшиеся здесь, как видишь, и так ждут, когда мы уже с тобой наговоримся. Все понимают, что тебя встречают самые близкие тебе люди. К тому же, это я тебя на поединок провожал. Но король ждёт. Будь лаконичен. Ничего не рассказывай, отделывайся общими фразами. Будет банкет. Он при любом случае бы случился. Чествовать будут тебя, как победителя. И нового графа поздравлять будут. Думай, кому отдавать кольцо властителя будешь графского уезда. А после банкета, Его Величество тебя к себе, на серьёзный разговор, позовёт. Вот там и решим, как быть с личными землями удельного графа. Пошли. Нас ждут…
Нас и, правда, ждали… очень ждали.
Толпа расступается перед нами. У всех испугано-восторженные выражения на лицах. Во всяком случае, уж точно, что безразличия во взглядах на меня, у собравшиеся в этом огромном зале, попросту, нет.
Вот и трон, и знакомый мне мужчина на нём восседает, что так похож на изображение на портретах нашего правителя королевства, развешенных в нашей школе.
Король выглядит каким-то растерянным. В глазах у него испуг и непонимание происходящего. Злобы нет, во всяком случае в отношении меня. Весь в раздумьях, и это понятно… таких дел наворотил, на ровном месте.
Подумывает, явно, что неплохо бы уже меня графом делать, и уже через меня управлять этим непокорным, удельным графством. Я прямо читаю в его глазах этот свой приговор.
Но я постараюсь его разубедить…
— Ты сумел нас удивить, Константин. Сильно удивить. Твой случай войдёт в летопись королевства, как самый необычный за всё время существования храма, как он был построен. — говорит король.
А сам не сводит своего взгляда с кольца владетеля графства, что я держу на своей ладони, протягивая её в сторону Его Величества. Как бы предлагаю я ему самому воспользоваться своим королевским правом, и лично назначить нового владыку земель… спорных земель.
Но он не решается протянуть к кольцу свою руку. Переводит взгляд на меня.
— Не будем затягивать неизбежное, Константин. Ты не надел кольцо, значит отказываешься от этой чести? — спрашивает он меня.
Киваю.
— Отказываюсь, Ваше Величество! — громко говорю я, чтобы все собравшиеся в зале, слышали мой ответ на вопрос короля.
— Жаль! — мягко так улыбается, понимающей улыбкой король — Тогда было бы всё проще. Но раз так… ты, как его добытчик в поединке, сам сейчас отдашь кольцо достойнейшему. Да будет так! Я приму любой твой выбор. — смотрит он мне внимательно в глаза, как бы намекая, выбирай из тех, кто мне верен.
Знать бы ещё, только, кто они…
— Тебе, что-то или кто-то нужен в помощь? — задаёт он мне вопрос.
Киваю.
— Наставника своего, я хотел бы попросить у Вашего Величества, себе в помочь. — прошу я его.
— Разрешаю. — милостиво соглашается он с моей просьбой — Он ответственен за тебя, ему и помогать тебе, в столь серьёзном выборе. Максимилиан помоги своему воспитаннику.
Ого! Теперь я, оказываться, официальный воспитанник! Такое услышать, да ещё из уст короля… — это для всех, как визитная карточка, что я молодой дворянин, воспитанник графа, друга правителя.
Это дорогого стоит!
С поклоном разворачиваюсь и в сопровождении Макса иду в ту сторону, где строят родители моего раба. Там же собралось и всё семейство Вассерманов.
Тина во все глаза на меня смотрит с нескрываемым восхищением, впрочем, как и её мама… Мариана. Вот бы кого я точно сделал, с большим удовольствием, графиней.
Вопрос… а мужу её это надо?
Там же и Сит стоит, со всеми своими, ближайшими родственниками.
Подхожу к ним. И громко задаю вопрос своему рабу.
— Сит… ты являешься первым в списке на корону графа? Твоё решение? Ты берёшь этот перстень, по праву?
А чего тянуть? Да и устал я что-то, от