- А вы сможете проводить нас до города? – Витус начал понимать цель своей миссии, - А я попробую поискать то место с жемчужинами…
- До города нет, - старейшина покачал головой, - А вот до порогов – пожалуйста, тем более что теперь у нас есть что им предложить, и можно ехать торговать!
- Может тогда не будем тянуть время? – Витус встал со своего места, - И по дороге как раз зайдём на ту сторону, где мы лагерем стояли.
Старейшина был только за, к тому же он и сам засобирался вместе с диверсантами. В этот раз был день, а потому к лодке прошли не через тоннель, а через крепостной двор, где уже лежали тюки со шмотками болотников, а сами болотники висели привязанные за ноги, на специальных столбах, просунутых через зубцы стен, причём у всех были вскрыты животы, так, что внутренности свободно болтались на ветру, практически доставая до воды. Зрелище на любителя, но видимо так надо, старейшине лучше знать. Витус не испытывал особого омерзения, и даже мог отметить для себя интересный цвет кишок, но и какого-то чувства удовлетворения он тоже не испытал. Он предпочитал просто убивать, если это необходимо, а глумиться над телами – это для не совсем здоровых организмов.
К берегу шли опять молча, но не потому, что кто-то чего-то боялся, а просто из-за шума воды и ветра было ничего не слышно, а потому и смысла разговаривать особо тоже не было. В пути Витус шепнул Шмыге, чтобы он метнулся до Леголаса, и принёс ему несколько жемчужин, чтобы было чем торговать в посёлке, да и деду тоже обещал найти цацку. Впрочем, для диверсантов это всё было не так важно, главное было найти информацию.
В «поисках» жемчуга пришлось проявить чудеса ловкости, ведь старейшина не отходил от Витуса ни на метр, желая «помочь» в поисках, а на самом деле для того, чтобы Витус не надул его, так как он уже размечтался и велик в своих свершениях. Витус чувствовал его мысли и внутренне посмеивался над дедом, но также отмечал для себя, что ничего противного старейшине не мечтает совершить – только развить поселение. Что ж, значит можно будет и «найти» пару жемчужин. Через пару часов лазания по заводям, Витус заметил, что Шмыга снова появился на поляне, а потому он решил «отдохнуть», в чём Старейшина с ним согласился. На поляне, где ватага диверсантов и поселян расположилась не отдых, Шмыга потихоньку передал несколько жемчужин Витусу. И заодно у него была ещё информация. Её он передал по внутренней связи.
Это были сведения об орбитальном сканировании. Никаких скрытых полостей обнаружено не было, единственное подозрительное место – гора, в вершине, под ледником, угадывалась обширная кальдера, в несколько километров, если не десятков километров, диаметром, а далее гора представляла из себя сплошной комок железных и не только руд, прямо хоть оборудуй на планете перерабатывающий завод. Вот именно в кальдере и можно было поискать пропавшую экспедицию, вот только как туда попасть? На огромной высоте – такой же огромный ледник, а путь внутрь горы неизвестен. Так что придётся всё-таки попасть в город, и разузнать там. Второй вариант – сесть в челнок и свалить, но Витуса слишком увлекли поиски, и он хотел их продолжить.
Затем «поиски» жемчуга были продолжены. И через несколько минут в руках Командора оказался старый кожаный кошель, буквально расползающийся в руках, а в нём несколько жемчужин размером чуть больше горошины. Витус помнил этот мешочек, и нашли его не где-то, а в куче ненужного барахла. Видимо болотники не сильно шманали трупы, прежде чем их сожрать, потому в карманах и пазухах остались кошельки с деньгами, всякие бытовые мелочи и не только. Там и обнаружили этот кошель.
- Вот! Нашёл! – Витус протянул старейшине останки мешочка и полугорсть мелкого жемчуга, - Держи!
Старейшина трясущейся рукой принял жемчуг, немного остановившись на кошеле, но потом он помотал головой и выкинул полугнилой материал.
- Ты не представляешь, как я благодарен тебе! – Витусу было интересно, что сейчас сделает дед, к тому же от него чувствовались лишь эмоции счастья и благодарности, - Я хочу разделить с тобой этот клад, вам ведь понадобятся припасы в вашем путешествии.
- Если это так дорого стоит, то зачем нам столько? – Витус отодвинул руку старейшины, - Продашь сам, и если нам что-то понадобится, мы к тебе обратимся, хорошо?
Старейшина сжал жемчуг в кулаке и постарался скрыть блеснувшую слезинку, после чего молча кивнул.
Глава шестнадцатая. Млечный путь. Пороги
Чем дольше команда находилась на этой планете, тем больше всего знакомого и давно позабытого им доводилось увидеть. Старейшина обещал проводить команду до поселения по порогах, но на самом деле получалось, что это Витус со своей командой будут сопровождать караван из лодок до поселения. Ведь подниматься вверх по течению достаточно сложно, и местные таскали лодки вверх как бурлаки, привязывая к гружёной посудине длинные верёвки, и впрягаясь в эту упряжь как лошади. Витуса не особо радовала перспектива тащиться два дня с тяжело нагруженными стругами, по посмотрев в глаза старосте, что отправился в это путешествие в качестве караванщика, он понял – это не его сопровождают, а он со своей командой оказывает великую милость и остаётся защищать караван от нападений болотников.
Для местных груз был очень ценен. Тут была и броня с болотников, керамические пластины из которой очень сильно ценились местными мастерами. Оружие болотников тоже шло на мен, ведь природные компоненты, что использовались в нём мало где ещё можно было бы найти. Также везли на продажу и обмен некоторые продукты производства острова, а также трофеи охотников, но особенно ценный груз – два обсыпанных солью, и завёрнутых в плотную ткань болотника, что должны были стать подарком старосте с порогов. На сколько Витус понял – дабы повесить на воротах в качестве пугал.
Первый день путешествия прошёл вполне неплохо. Диверсанты шли, не утруждая себя особым весом припасов, так как в лодках было достаточно всего, и даже более того – все четверо соревновались друг с другом, охотясь по дороге на различную дичь, а Насэр, как самый опытный в этом деле, ещё и собирал всякие съедобные травки и корешки. Так он по пути разжился несколькими мелкими, но вполне годными