Собственно, Властитель, встретил делегацию прямо возле ворот, хорошо, что не на мосту, а то выглядело бы совсем не очень. С деланым пренебрежением и нескрываемым восторгом он осмотрел подношение, брезгливо откинул дерюгу и покачал головой, после чего стража прибежала и схватив кули убежала в крепость. Один куль очень скоро начал болтаться возле восточных ворот, в второй чуть позже возле западных. Также от взгляда Витуса не ускользнул блеск глаз Крепостного Вождя, когда он мельком увидел доспехи диверсантов, что проглядывали из-под хламиды. Обострённое ментальное чутьё сразу почувствовало неладное, и заставило командора насторожиться.
- Слушай мою команду, - Передал Витус по внутренней связи, - Тут что-то недоброе замышляется, так что присматривайтесь вокруг, на провокации не поддавайтесь.
- Принял.
- Принял.
- Принял.
Теперь Витус улыбнулся в ответ «Вождю».
- О, так у нас тут чужеземцы, - Вождь заулыбался самой змеиной своей улыбкой, - Какими судьбами? Вы у нас проездом, или хотите поторговать?
- И то и другое, уважаемый Х’аран-Ост, - Витус и сотоварищи дружно слегка поклонились, - В качестве дружеского подарка прошу принять это.
Витус протянул мужичку довольно крупную и красивую жемчужину. Староста предупреждал его, что местный начальник падок до лести и личных подарков, а потому посоветовал покопаться в закромах, но при виде такой большой и красивой жемчужины даже у седого старца блеснули глаза.
- О! Даже так? – Стараясь побороть предательскую жадную дрожь в руке, градоначальник взял шарик размером с вишню, - Что ж, это подарок достойный не только Х’аран-Ост, но и самого А’хон-Арда, властителя земель, мир праху его… Вы весьма щедры мой друг! Добро пожаловать в Тирнэ-Ост!
- Вы даже меня удивили, - Старейшина шепнул на ухо Витусу, - Теперь будьте осторожнее.
- Какие у вас планы, мой друг? – Градоначальник решил сразу же взять Витуса в оборот, - По каким лавкам хотите прогуляться?
- Я думал сначала разместиться на ночлег с товарищами, - Витус раскрыл свои локаторы на полную мощность, - А затем пройтись уже по лавкам. Может вы посоветуете что-то, уважаемый Х’аран-Ост?
- К’ору-Анг, мой друг, - Градоначальник протянул руку Витусу, - А лучше просто Анг, как зовут меня мои друзья.
- Почту за честь, - Витус пожал руку градоначальника, и почувствовал сильное эмоциональное давление, - Надеюсь нам понравится в вашем городе.
- Ну что вы, - К’ору-Анг деланно засмущался, - Какой город, это всего лишь небольшая охранная крепость!
Несмотря на нехорошие предположения, Витус был удивлён внутренним состоянием крепости. Поселение на реке было сплошь из чёрного камня, и ни грамма краски, за исключением некоторых жилых и общественных помещений, здесь же, Наружные стены были выполнены из полированного камня, так же, как и везде, однако внутри стены были выкрашены в светлые тона, а так как повсюду к стенам примыкали лавки и мастерские, то и стены были выкрашены в цвета построек. И пусть постройки также были каменными, но решётки на окнах не были похожи на тюремную ограду, а выполнены в виде ажурных и весьма красивых изделий при том, что по прочности не уступали корявым прутьям с реки. Да и двери, хотя и были коваными, но также сохраняли хоть какой-то человеческий вид, а не были похожи на кованные сундуки.
А ещё Витуса удивил какой-то постоянный гул. Это повсюду стучали молотками кузнецы и ремесленники. Где-то ужал здоровенный молот, потом ещё один, а где-то малиновым звоном заливались мелкие молоточки, тут же начинал звонко отбивать ритм ловкий молоток кузнеца, и ему вторили кувалды подмастерий… Вся крепость жила исключительно кузнечным ремеслом, и всем, что с этим было связано. И даже местоположение своё использовали по полной. Ведь внутреннее пространство крепости делилась на две части – верхнюю и нижнюю. Причём и там и там было своё озеро. Соответственно из верхнего в нижнее вели протоки и вращали многочисленные кузнечные колёса, что заставляли работать тяжеленные молоты, под коими расковывалась, разминалась литая сталь, чтобы можно было получить тонкие пластины для брони и прочих изделий.
- Друзья мои, тут я вынужден вас оставить, - Вождь мило улыбался и колол диверсантов глазами, - У меня просто невообразимое количество дел!
- Ну что вы, - Витус ещё раз поклонился змею, - Мы и так вам очень благодарны за вашу доброту!
Наконец-то градоначальник свалил, и теперь можно было посмотреть, что тут и как. Вот только для начала необходимо заселиться в гостиницу, точнее на постоялый двор. Понятие гостиница тут ни к чему не клеилось. Походив еще какое-то время по нижней части города, команда поднялась в верхнюю часть. Тут было уже немного потише, кузнечные лавки сменились бакалейными и портняжными, в том числе и кожевенными мастерскими, где можно было купить готовые, или пошить на заказ ботинки, сандалии, сапоги – всё что угодно, даже перчатки со шляпами. Тем более плащи и куртки. Немного подумав, Витус и его команда прикупили себе крепкие кожаные плащи и модные кожаные шляпы, став похожими на местных горожан. Плащи замечательно скрывали экипировку, поэтому лишних взглядов разведчики на себе не ощущали.
В конце концов, когда Витус собирался поймать кого-нибудь местного и расспросить по поводу постоялого двора, они оказались возле здания, на котором так и было написано – постоялый двор. Ватаги лодочника как правило ночевали в своих сараях – так дешевле и товар под присмотром, поэтому в столовом зале Витусу удалось увидеть какого-то мужичка, похожего на налогового инспектора, и несколько весёлых девушек, что пили какой-то сок и весело обсуждали кого-то. Трактирщик стоял тут же, за стойкой. Лениво ожидая постояльцев.
- Уважаемый, нам бы комнаты снять, - Витус положил перед скучающим жёлтую монетку, отчего у толстяка резко дёрнулась одна бровь вверх, - И поужинать!
- Эй, козы! – Неожиданно крикнул толстяк, - Тут очень хорошие гости приехали! Они не должны скучать!
- Козы? – Витус непонимающе посмотрел на трактирщика, - Что вы имеете ввиду?
- Как что? – Трактирщик недоумённо посмотрел на Витуса, а потом рассмеялся, - Вам комната нужна? Так