Именно поэтому в предместьях нашлись гостиницы (а не постоялые дворы, хотя и таких было не мало), неплохие трактиры, что могли бы претендовать на звание ресторанов, всевозможные лавки и весьма организованные торговые ряды, что расположились в большом здании, плотно примыкавшем к стене. Причём плоская крыша торговых рядом образовывала что-то вроде площади, сливающейся со стеной, где располагались казармы стражи и прочие военные сооружения. Рациональность использования места просто поражала. Обычные крыши практически отсутствовали и здания имели плоские кровли, что одновременно служили свободным пространством для следующих ярусов зданий.
Судя этой логике строений, следующая стена города была уже выше первой, и издалека казалось, что стены буквально стоят одна над другой, но на самом деле это было не так. Несколько ярусов зданий постепенно поднимали уровень города, а затем уже шла очередная стена. И понятное дело – такая архитектура была обусловлена вопросами безопасности. Поэтому все, кто занимал более-менее высокое положение, стремились подняться за следующую стену. Если в первом периметре находились в основном трактирщики, торговцы и солдаты, впрочем, солдаты были во всех периметрах, разве что их класс немного отличался.
В первом периметре были обычные пехотинцы, не особо вооружённые, но и не вчерашние крестьяне, то есть отпор дать могли, но не так чтобы сильно, а далее уже уровень воинов повышался, вплоть до рыцарей-гвардейцев в высшем круге, что мало чем отличались по своей мощи от болотников, разве что числом сильно проигрывали.
Таким образом команда разведчиков, замаскировавшись под охотников, расположилась на постой в одном из неплохих постоялых дворов, что, как уже говорилось, - вполне могли претендовать на звание гостиницы. По крайней мере тут уже были индивидуальные санузлы (благодаря накопителям воды в верхнем городе), чистое бельё, вместо соломенных тюфяков, а также тут была такая роскошь как окна, застеклённые настоящими стёклами с видом на аккуратную площадь перед торговыми рядами. Днём на площади было не протолкнуться от приехавших сбагрить свой товарец, но сейчас все телеги стояли аккуратно, каждая на своём месте, а тягловая скотина определена в специальной конюшне, или как она тут ещё может называться?
Было тут ещё кое-что, что очень сильно интересовало разведчиков. Сразу за первыми воротами в город, если перейти через рыночную площадь, были ещё одни врата. Но они были заперты, и на столько давно, что перед ними теперь росли аккуратные деревца, напоминающие яблони, с весьма приятными на вкус плодами, больше напоминающими дыню или манго. И вообще, если не чёткий контур тоннеля, или арочный свод ворот, то можно было решить, что это лишь орнамент, так как материал ворот был такой же, как и сами стены – пластобетон, и отложение вековой пыли на них, как и моховая поросль говорили о том, что эти створки ну очень давно не открывались. И что-то подсказывало Витусу, что именно туда им и надо.
А пока – команда с удобством разместилась в отдельных комнатах. Цена, по местным меркам, была не малая – целая серебруха за ночь, зато в придачу к комнате был сытных завтрак и поистине роскошный ужин. Причём подавальщицы не спрашивали – что посетитель хочет, они просто подавали то, что было по плану. И в этот вечер по плану были жареные кабаны, зелень, всевозможные овощи и фрукты, несколько соусов и безмерное количество очень лёгкого ягодного сидра. Если кто-то подумал, что жареные кабаны порезаны на кусочки и подаются на тарелочках – то вы сильно ошибаетесь.
Скорее всего кто-то из охотников приволок на постоялый двор целый выводок подсвинков, и теперь их подавали запечённых целиком, по одному на стол, рассчитанный на пять-шесть гостей. А так как личное пространство для группы было превыше всего, то они попросили выделить им отдельный столик, для убедительности одарив трактирщика серебряной монеткой.
Первый час за столом было слышно только как работают челюсти и разрывается с характерным хрустом печёное мясо, но, когда голод был устранён, пришло время откинуться на широкие спинки стульев, наполнить высокие кубки прохладным напитком и поговорить о дальнейших планах. А тем временем очередная группа музыкантов терзала инструмент, и напевала какую-то древнюю балладу. Впрочем, весьма неплохо напевала. Как Витус успел заметить, многие местные баллады касались тех славных времён, когда у Эллумов появилась надежда, и как они хотят вернуться и обрести свой путь…
- Эй, уважаемый, - Витус позвал к себе трактирщика, так как гости уже все были сыты и просто развлекали себя беседами, - Можно у тебя кое-что спросить?
- Вам, дорогой мой господин, всё что угодно! – Трактирщик ответил Витусу с небольшим поклоном, но от зорких глаз разведчика не укрылся блеск глаз старого пройдохи, ведь за правильную информацию можно разжиться ещё одной монеткой от богатого господина, - Что вы хотели бы у меня спросить?
- Мы недавно в ваших краях, - Витус развалился на стуле и жестом пригласил трактирщика сесть на свободный стул рядом, - Но я успел заметить, что все ваши барды поют на один и тот же мотив о каком-то просранном прошлом, и несбывшихся надеждах, не скажешь, почему?
- О, господин! Эта тема гордость и великое горе нашего города, - Трактирщик присел на стул рядом с Витусом, - Но это очень долгая история, и потребуется время, чтобы рассказать её…
- Ну так может у вас тебя найдётся немного времени, - Витус небрежно положил золотую монетку на стол, - Чтобы рассказать нам местную легенду?
- Как пожелаете, - Трактирщик с улыбкой накрыл монетку рукой, - Дело это было очень давно…
Когда-то давно, много тысяч лет назад, когда эта планета была цветущим раем, а Эллумам ничего не угрожало, первые поселенцы пришли в этот мир. Они основали первые города, разместив их на берегу живописных озёр, в тени раскидистых лесов.
Земля была благодатна, а животные щедры и ни в чём не было отказа поселенцам. Их посёлки начали расти, стремясь стать городами. Вместе с ними росла и гордость поселенцев, а также желание повелевать. Тогда первые поселенцы начали экспериментировать и использовать свои лаборатории для создания сильных слуг. Но не было на этой планете живых