- Да уж, какой интересный нам достался домик, - Арчибальд как-то машинально почесал затылок, - надеюсь, что все сюрпризы тут будут только приятные.
- Вы даже не представляете какие приятные! – Бран светился как световой кристалл на посохе создателя, - я вам потом покажу!
- Чего уж потом, - Князь тряхнул головой, - вон, пришли уже почти, так что давай, говори, что там за приятности?
- В общем-то мелочь, - Парень сделал заговорщицкую паузу, - но изначально Альфа проектировалась как поверхностная база, то есть сверху только Купол, а тут её поместили в горы, а потому в конструкцию были внесены некоторые изменения. С одной стороны она ровно такая, как её задумали изначально, а с другой у неё есть внешняя стена, не прикрытая куполом.
- И что? – Арчибальд думал, что будет что-то интересное, а тут… - и что нам даёт эта внешняя стена?
- А то, что за счёт этого смогли увеличить количество помещений Альфы, и сделать открытые террасы, - Бран ликовал, - у нас в домах будут окна на улицу! Нам не придётся вести исключительно подземную жизнь!
- Посмотреть бы на это снаружи, - Арчибальд задумался, - А ведь и правда оригинальное решение…
Глава четвёртая. Подвальные крысы
Когда занимаешься чем-то интересным или увлекательным, то не замечаешь, как пролетает время. Вот и наши исследователи не заметили, как прошёл день и наступил вечер. В разговорах прошёл путь до базы и совершенно незаметно весеннее небо стало тёмным, высыпав на бархатную мглу целую россыпь звёзд. Воздух стал свежими и немного морозным, всё-таки апрель за полярным кругом достаточно холодный. Удивительно, но ужин, проведённый перед костром вместе с боевыми товарищами, оказался удивительно вкусным, или это потому, что никто не заметил, как проголодался?
Утро наступило рывком. Пока Арчибальд продирал глаза, из-под одеяла дикой кошкой порскнуло какое-то тёплое тело. По обыкновению Князь закрыл на это глаза. Наскоро приняв холодный душ, всё-таки вода из природного источника никак не может быть тёплой, он вышел к народу. Вопреки ожиданиям времени было уже значительно больше, чем Князь ожидал, и солнце успело подняться над далёкими сопками на востоке. А несколько мужиков поднимали на площадку что-то явно тяжёлое.
Вскоре выяснилось, что Ярис с тремя Альвами ещё затемно спустился с площадки, обошёл все ловушки, потом ещё и переставил их. К слову сказать – Арчибальд, конечно, молодец, но ловушки ставить совсем не мастак, да и следы читать совсем не умеет. Однако поймать крупного медведя у него получилось, и то, только благодаря природному обжорству топтыгина и запахам нечистот под скалой. Ярис быстро и ловко умертвил хозяина леса, а затем вчетвером тушу притащили к скале.
Арчибальд никогда раньше не видел медведя. Ни живого, ни мёртвого, только на фресках, а потому любопытство так и лезло из него наружу, однако он понимал, что нужно сохранять лицо. И теперь он с равнодушным видом прохаживался рядом, делая равнодушное лицо, как будто, так и должно быть, но в душе он как мальчишка (а он и есть мальчишка семнадцати лет) хотел потрогать клыки, когти, поучаствовать в снимании шкуры… Правда поиграться со шкурой ему всё-таки удалось, потом, когда Ярис вычистил и выделал её – удачливый охотник преподнёс эту великолепную шкуру в дар своему господину.
Бран также проявил чудеса кулинарии, как показалось Арчибальду, ведь он использовал почти каждый орган, включая кишечник. Бран тщательно промыл и почистил его изнутри, пересыпал солью, растёр и залил водой. Мясо над костром готовили не целыми окороками, как предполагал Князь, а нарезали небольшими кусочками, так мясо приготовилось быстрее и не так сильно обуглилось. Затем все занялись заготовкой и разобрав ножи стали рубить большие куски в мелкую кашу. Эту кашу Бран щедро снабдил приправой из картриджа, какими-то корешками и оставил настаиваться.
Вы спросите – откуда соль? Так это Ярис, пока бродил по своим охотничьим угодьям, набрёл на соляной грот. Причём соль была не белая, как все привыкли, в розовая, с небольшими чёрными вкраплениями, правда от этого она не перестала быть солью. А благодаря этой находке стало возможно заготовление мяса впрок, что очень актуально, при общем увеличении численного состава. А ещё Бран нашёл дикую черемшу, прошлогоднюю клюкву и много чего ещё. Так что разнообразием пищи для небольшого отряда было всё решено. Ведь что может быть лучше, чем вкусная каша (из картриджа) и кусок сочнейшего мяса?
Собственно, Бран понаделал колбас, разного свойства и размера. Какие-то долго готовил над паром из большого орканского котелка, какую-то коптил над ольховыми шишками, а какую-то сначала парил, а потом уже коптил. Для хранения принесли куски льда из расселины и оборудовали ледник (взяли теплоизолированный контейнер из тех, в которых хранились дроны, набили его льдом, и использовали контейнер как ледник. Арчибальд смотрел за этими манипуляциями и вспоминал, что у него в городе был специальный шкаф, в котором ничего не портилось. Но это было там, а он теперь тут. Так что пусть пока будет ледник из большого ящика.
Насытившись творениями рукастого Брана, Арчибальд построил весь отряд. Калек в шатре предварительно проверили и покормили. Конечности и другие повреждённые части уже выглядели лучше, если считать три большие розовые сосиски нормой, то у Вики замечательные ножки и рука. Но Док говорил, что сначала нужно собрать потерянную массу, а форму придадут позже. На этот день Арчибальд затеял большую разведку, а точнее, он решил обойти большой горный уступ и посмотреть, как выглядит его Альфа снаружи.
Это было не просто желание посмотреть на новый дом со стороны, а разведка прилежащей территории, Арчибальд ещё помнил норы гоблов, и нападение орканов. Повторения чего-то подобного ему не хотелось, да и понимание потенциала развития при необходимости заселить Альфу полностью. Какая бы не была она замечательная, но когда возникнет необходимость чего-то кушать, то внутреннего пространства базы не хватит.Да и представить себе полноценную сельскохозяйственную деятельность внутри Альфы Князь себе не мог ни как.
Под землёй путь до Альфы занимал полчаса, однако по поверхности и с учётом рельефа местности – полдня. Сначала пришлось спуститься почти до самого озера, а потом уже продираться сквозь заросли и