Музыканты играли, постоянно сменяя друг друга, официанты сбились с ног, обслуживая столики, а одетые в парадную форму бойцы пробовали одно за другим изысканные блюда, недоступные на родном севере. Позднее Арчибальд получил несколько предложений от офицеров открыть ресторан в Альфе. Может быть это и правильно. Иногда хочется побаловать себя чем-то необычным. Тем более, что открываются перспективы получать более разнообразную пищу с юга. Вообще вождь северных Альвов до некоторых пор не интересовался социальной составляющей. В течение всех лет его развивающееся государство было на военном положении, так что теперь, возможно, придётся задуматься и о мирной составляющей.
Неожиданно началось какое-то активное движение, в ресторан вошёл воин в золотой чешуйчатой броне и громким голосом произнёс: «Его светлость, Дар Анзуб, Великий Князь Альвийских Островов и великого Первограда!».
Солдаты Арчибальда отлично реагировали на всякого рода правителей, а потому побросали свои угощения и построились в три шеренги, взвод за взводом. Офицеры также заняли свои места, а Арчибальд вышел вперёд, дабы встретить хозяина здешних мест.
- Я же говорил, что сегодня ещё встретимся! – Анзуб поклонился Арчибальду, - позвольте представить вам моих супруг: Госпожа Тики, Госпожа Айсун и Госпожа Дайна, а также моя дочь – Надежда.
Арчибальд аккуратно прикладывался губами к каждой протянутой ручке, и отвечал лёгким поклоном на приветственный книксен, последним он обменялся рукопожатием с самим Анзубом. Всё это время бойцы стояли по стойке смирно и ждали очередного приказа. Даже если будет приказ в бой, то у каждого под кителем был монокристаллический кинжал, и они были готовы кинуться на защиту господина, даже без защитной брони. А прислуга ресторана быстренько заменила все грязные тарелки и приборы на чистые, убрала еденые блюда и поставила новые, как будто ресторан только что накрыл столы, в общем все очень уважали Анзуба, и ни дай бог он заметит, что его тут не ждали.
- Я смотрю нам уже накрыли стол, - Анзуб краем глаза увидел, как один из столов поставили на центральное место, ближе к открытому балкону, и выставили на нём самые изысканные блюда и вина, - надеюсь, вы составите нам компанию, Князь?
- С превеликим удовольствием, - Арчибальд тоже заметил перемены в зале, но ведь он не на пир сюда пришёл, а просто поужинать с боевыми товарищами, - вы не будете возражать против моих славных парней?
- Что вы, это даже интересно, - Анзуб окинул взглядом стройный ряд, - давненько я не присутствовал на воинском пире.
- Вольно бойцы! – Арчибальд обратился к своим бойцам, - можете продолжить приём пищи!
Бойцы расселись по своим местам, но к еде никто не притронулся, все стали ждать хозяина.
- Какие у вас дисциплинированные воины, - Анзуб с удовольствием смотрел на солдат Арчибальда, - прямо юберзольдатен, а где вы нашли такую форму?
- Это стандартная армейская форма со складов Альфы, - Арчибальд пожал плечами, - мне кажется, что она вполне подходит и незачем что-то менять при наличии такого ресурса.
- Согласен, - Великий Князь продолжал рассматривать воинов, - такое ощущение, что они первый раз в ресторане, почему так?
- Ну во-первых, в Альфе нет ресторанов, есть небольшие кафе с местной кухней, но не изысканные рестораны, а во-вторых, они и в городе то первый раз, - Арчибальд не сдерживал улыбку, - Это дети войны, и всё, что они видели – война и палаточный лагерь.
- Как такое возможно? – Айсун широко раскрыла глаза, а челюсть едва не упала на стол, - они родились на войне?
- Не могу сказать точно, но у орканов жизнь – это настоящая битва, - Арчибальд мило улыбнулся красивой даме, - вы знаете, что у них принято съедать павших?
- Фу.. Какая гадость, - Дайна прикрыла ротик красивой ручкой, - Как такое может быть?
- Может, дорогая, - Анзуб решил поддержать младшего, - примитивные цивилизации видят в этом рациональное зерно. Экономия ресурсов, опять-таки. А всё же, как ваши воины могли появиться в степи?
- Всё просто, - Арчибальд мило улыбнулся, - во время битв не все орканы погибают, часть остаётся просто раненой, а в стойбищах попадаются подростки и не только.
- А при чём тут орканы? – вполне закономерный вопрос задала Айсун, - мы же говорим про Альвов!
- Так ведь Ледяные Альвы произошли как комбинация мощи оркана, души и знания человеков, а также порядка и здоровья древнейшей цивилизации, - Арчибальд мило улыбнулся, и мне такая комбинация кажется лучшей, хотя сам я произошёл несколько иначе.
- Вы хотите сказать, что на самом деле это орканы? – удивлению Айсун не было предела, - Как такое возможно?
- Скажем так, они прошли особую инициацию, - Арчибальд поклонился Тики, - Думаю госпожа Тики сможет вам объяснить подробнее.
- Ну это детали, - Анзуб с интересом наблюдал за разговором, - а как же так вышло, что они не видели города?
- Ну так инициацию проводили прямо на поле боя, а через неделю они уже сидели в седле и сражались за свою новую родину, - Арчибальд снова улыбнулся, - в поход нас вышло всего тысяча, зато к нашей встрече войско значительно увеличилось.
- Так тут едва сотня наберётся, - оттопырила губку Айсун, - А вы говорите великое войско.
- Я не думаю, что кому-то понравилось бы присутствие десяти тысяч воинов в вашем городе, - Арчибальд начал уже напрягаться от этого разговора, - да и места в поезде явно ен хватило бы.
- А сколько всего воинов в вашей армии? – Тики нежно улыбнулась, и попыталась перевести тему разговора, - думаю больше десяти тысяч?
- На самом деле нет, - Арчибальд немного покраснел под взглядом Тики, - всего тысяч семнадцать, но это если всех вместе собрать…
В воздухе повисла неловкая пауза. Каждый задумался о своём, но общие выводы были не слишком утешительны. Ясно стало только одно – шутить с Арчибальдом нужно очень осторожно. Всё-таки многократное превосходство в армии и многолетний опыт боевых действий давали о себе знать.
- Что вы так надулись? – Анзуб продолжил разговор, - Понятно было бы, если бы Арчибальд был нашим