Когда мы отстранились друг от друга, Кайл улыбнулся с облегчением:
— Ну что, перемирие?
Я рассмеялась, делая вид, что задумалась:
— Перемирие. Но учти, я пока не решила, сколько оно продлится.
Он усмехнулся и обнял меня, позволив моей голове опуститься на его плечо.
— Мне хватит и этого, — прошептал Кайл, целуя меня в макушку. — Просто будь счастлива, Мара.
Я закрыла глаза, понимая, что уже счастлива — именно здесь и именно сейчас.
Глава 40
Первое, что я ощутила, открыв утром глаза, — странное чувство нереальности происходящего. Я проснулась не в своей постели, не дома и даже не в отеле, а на настоящей космической станции. На секунду мне показалось, что все это был лишь сон, но тихий шелест вентиляции и приглушенный свет панели управления комнатой опровергли мои сомнения.
В комнате стояла полная тишина. Кайл куда-то исчез, и я осталась одна.
Я медленно села на кровати. Все внутри отзывалось странной дрожью, стоило мне вспомнить вчерашний день. Особенно отчетливо помнились его губы, властно и в то же время осторожно прижавшиеся к моим. Тело, как назло, не забыло этого прикосновения, и лицо тут же обдало жаром. Меня одновременно раздражало и тревожило то, насколько сильно я реагирую на него.
Я встала, оделась и вышла в коридор. Кайл ждал меня, небрежно опираясь плечом о стену. Его взгляд тут же остановился на мне, изучая мое лицо, словно пытаясь понять, о чем именно я сейчас думаю. Я попыталась сохранить серьезность и холодность, но когда его глаза на секунду задержались на моих губах, тело снова отозвалось слабостью и легкой дрожью.
— Доброе утро, — произнес он, улыбнувшись уголками губ.
— Доброе, — ответила я, изо всех сил стараясь звучать равнодушно.
Кайл продолжал смотреть, совершенно точно понимая, насколько смущает меня его взгляд.
— Сегодня начинается праздник, — произнес он наконец, оттолкнулся от стены и подошел. Остановился на расстоянии вытянутой руки, но даже это пространство показалось мне слишком тесным и близким. — Хочешь посмотреть на то, ради чего все сюда стремились?
Я помедлила несколько секунд, затем кивнула, боясь, что голос выдаст мое состояние.
Мы двинулись по коридору к центральным секциям станции, и чем дальше мы шли, тем больше все вокруг менялось. Станция не выглядела просто технологическим комплексом — она превратилась в огромный сияющий город, наполненный светом, музыкой и движением. Над нами мерцали голографические проекции планет, звезд и городов, создавая ощущение, будто мы оказались в центре всей вселенной сразу.
Но даже эта потрясающая картина не могла отвлечь меня от мыслей о Кайле. Мое внимание вновь и вновь возвращалось к нему. Я тайком наблюдала за его движениями — уверенными, легкими, плавными, — за тем, как он наклоняет голову, слушая окружающий гул, как двигаются его губы, когда он негромко произносит очередную фразу. И каждый раз, когда его рука случайно касалась моей спины, мое тело отзывалось жаром, который я с трудом могла игнорировать.
— Трудно поверить, что все это устроено людьми, — произнесла я, чтобы хоть как-то заглушить панику.
— Федерация постаралась, — отозвался он, чуть наклоняясь ко мне. Я ощутила тепло его тела, отчего внутри все сжалось в нервном ожидании. — Хотя не стоит забывать, что хаарс жили здесь задолго до нас. Это был их дом. Очень многое здесь уже подходило для тех, чьи тела так похожи на человеческие.
Я невольно коснулась тыльной стороны его ладони своей, едва не прижимаясь плечом к его плечу. Тело будто горело от близости, но я не смогла заставить себя отстраниться. Я подняла глаза и встретилась с его — внимательными, глубокими, обжигающими.
— Пойдем дальше. — хрипло сказал он, явно тоже ощущая это напряжение.
Мы снова двинулись вперед, через толпу. Музыка, голоса, смех — все это окружало нас, но я почти ничего не слышала, поглощенная близостью Кайла. Он остановился возле стенда с необычной едой и протянул мне нечто небольшое и, судя по короткому описанию, сладкое. Я взяла это из его руки, и наши пальцы невольно соприкоснулись. От проскочившей искры вспыхнуло все тело. Глаза Кайла на секунду стали еще более темными и внимательными.
— Попробуй, — произнес он, не отрывая взгляда от моего лица. — Нравится?
Откусив кусочек, я ощутила сладость на языке, но все мое внимание было направлено на Кайла. Он смотрел на меня так, будто в моем ответе должен был найтись особый смысл.
— Вкусно, — призналась я.
Он словно отыскал какой-то подтекст, и мы снова отправились на прогулку, к центру станции, где уже начиналась официальная церемония. Толпа вокруг стала плотнее, и Кайл взял мою руку в свою, притянул меня, чтобы не потерять. Мое тело отреагировало с неожиданной остротой, почти болезненно и мучительно.
— Расслабься, — прошептал он у самого моего уха, и я ощутила его дыхание на коже, отчего моментально покрылась мурашками. — Ты так хотела попасть сюда. Наслаждайся, пока есть возможность.
Я ничего не ответила, прекрасно понимая, что давно наслаждаюсь — но не праздником и станцией, а его близостью, его силой, теплом и тем, как он удерживает мою руку в своей.
И сейчас, посреди сотен людей и сверкающих огней, я четко осознала, что не способна бороться с собой и своими чувствами. Что бы ни ждало впереди, я уже попала в плен собственного влечения, сильнее которого не было ничего — ни моей злости, ни попыток сохранять контроль над собой.
Я шла рядом с Кайлом, позволяя себе получать удовольствие уже от этого и понимая, что пути назад нет.
Глава 41
Следующий день начался суматошно, словно вся Первая станция одновременно решила отправиться на экскурсию на Вторую. Конечно, это было не так, но мне упорно казалось, что куда бы мы с Кайлом ни пошли, все читали наши мысли и сразу подхватывали идеи. Вот и сейчас люди стекались к посадочным шлюзам, образуя шумные хаотичные очереди. Шаттлы между станциями были совсем маленькими, зато летали практически без перерыва. Почти как странные космические лифты.
Гул разговоров, негромкий смех, сигналы посадочных систем — все это сливалось в единый оживленно-тревожный фон, и от одного взгляда на толпу становилось понятно, что сегодня здесь не протолкнуться.
Кайл шел так спокойно, словно эта сутолока была где-то в параллельной реальности и не касалась