Кира приступила к обследованию стен, прикладывая обе руки в разных участках.
При этом продолжала рассуждать вслух:
— Инг хотел жениться на мне. Значит это законный способ. Кого отдать в руки Кат? Тебя или Кейтара? А может моего свекра? Он разведен и искренне восхищен этой девицей! Просто гениальная идея! Сдадим папе!
— Кир, уймись.
Остановилась и посмотрела на него глазами, полными тоски и горечи.
— Где же выход? — сгоряча стукнула по стене и провалилась в нее.
— Кира! — бросился за ней. Слава Творцу проход не закрылся и он очутился в темном… кажется, коридоре. Плохо видно. — Кира?
— Я здесь. Похоже на черный ход. Дай руку. Больше не хочу оставаться одна даже на несколько секунд.
Вал нашел ее и ухватил за кисть. Он уже устал сегодня терять ее. Так шли некоторое время, пока впереди не появился небольшой лучик света. Неужели выход? Только куда он их приведет?
— Я готов взять на себя эту роль, — решил поделиться своими соображениями с сестрой. Да, Кира не любит Кат, от чего в душе неприятно скребет. Но… отдавать ее кому-то, пусть даже Кею, Вал не намерен. А предложение, между прочим, уже сделано.
— Ты о чем? — резко остановилась. Видимо сообразила. — Вал, ты с ума сошел? Жениться на этой… Ты же ее терпеть не можешь.
— То было давно. Просто одно недоразумение. Вдобавок, избавлю тебя от нее.
Сестра что-то буркнула себе под нос. Типа: и ты туда же?
Хотел было ответить, но внезапно впереди образовалось цветастое марево. Переглянулись, не понимая, что ожидать. Как-то инстинктивно выступил вперед, закрывая ее собой.
Что еще?
Глава 21
Кейтар вышел из портала и оказался в темном помещении. Вот уж чего не ожидал. И куда братца занесло? Или это вообще не связано с Валом? Вдруг амулет не сработал. Тогда где они? Диана!
Сердце забухало. Чутье подсказывало — девушки рядом нет.
Глаза постепенно привыкали к темноте. Огляделся и вздрогнул, напоровшись на парочку в стороне. Прищурился, пытаясь узнать.
Кира и Вал! Слава Творцу!
— Тихо! Это я, Кейтар. — С них станется какое-нибудь боевое заклинание запустить.
Послышался резкий выдох и близнецы бросились к нему на шею.
— Эй, вы что? — его тут же засыпали расспросами. А у него только один вопрос в голове бьется. — Здесь больше никого не появлялось?
Сам понимал, что ответ будет отрицательный. Дианы нет!
Куда ее унесло? Почему у него получилось, а рыжее чудо потерялось? Тревога перекрыла остальные чувства.
— А кто с тобой? — спросил Вал, указывая назад. Обернулся. В воздухе расплывалось марево от второго портала. Кто? Чудо? Или Резард?
Не заметил, как затаил дыхание. Ну же, рыженькая, выходи.
Но нет. Темный повелитель. Заметил их сразу. И конечно сразу обнаружил недостачу.
— Где она?
Что ему ответить? Развел руками. Зато Вал и Кира набросились с новой порцией вопросов. Диана бы лучше все объяснила.
— Давайте выбираться отсюда. Потом поговорим, — резюмировал Валмир. — Я так понимаю, у вас много новостей, но у нас одна ошеломительная.
— Давайте подождем, — занервничал Кей. А вдруг она появится? И окажется здесь одна.
Резард качнул головой.
— Уверен, она уже вышла из портала. Если не здесь, то где-то в другом месте. Иначе никак. Так что уходим.
Сжал зубы. В душе что-то похожее на панику. Дикое стремление найти. Но как? Наверное, Резард прав — быстрее выберутся из странного коридора, быстрее что-нибудь прояснится.
Тем временем тот уже расспрашивает Киру о сыне. Очень странная реакция у сестренки. Когда видел их последний раз, оглушило исходящей от них Любовью. Что за кошка пробежала? Поругались или серьезней? Уж не Кайтриона ли влезла?
— Я не знаю, где он. Скорее всего, во дворце с королевой.
Ну точно — Кат.
Они двигались вперед, что не помешало Резарду обнять ее за плечи и притянуть к себе.
— Он любит тебя, дорогая. Как ты можешь верить во что-то другое?
Сестренка прикусила губу и отвернулась, явно скрывая слезы. Украдкой смахнула их с уголков глаз. Что наделал наследник Шадора?
Наконец они вплотную приблизились к небольшому проему в стене, откуда шел свет и свежий воздух. Здесь было значительно холоднее. Куда он их выведет интересно?
По привычке приготовил боевое заклинание из арсенала магов воздуха, коими являлся. Правда магия проявилась довольно поздно — уже после совершеннолетия. Такое конечно бывало, но крайне редко. В Академии отшлифовал способности на факультете Боевой магии.
Почувствовал отклик стихии, но крайне нерешительный. Шорт, совсем забыл, что с магией здесь крайне туго.
Вал тоже приготовился, судя по позе. Сзади Кира и Резард. Сестренка, как ни странно, ненавязчиво прикрывает свекра. Кажется, тоже припасла нечто водное на всякий случай.
Шагнули в разъем. Так, какой-то двор. Пустой. Словно заброшенный.
— Это задний двор ледяного дворца. — Сообщила Кира и указала на возвышающееся над ними здание. Только вышли они не из нормальной двери, а из почти незаметной расщелины в его основании. Если не знать, что ищешь, ни за что не обнаружить.
— Что дальше? Идем внутрь? — посоветовался с остальными Кей. Хотя на самом деле хотелось изрыть этот континент в поисках Дианы. — Здесь должны быть отец и дядя.
— Что? — воскликнули близнецы в голос. Похоже новость не из приятных. Особенно сконфузилась Кира — еще не знает, что императору известно об ее обмане.
— Именно так! — раздался вдруг голос того самого императора. Подняли вверх головы. На небольшом балкончике оба брата дель Драгон. — Почему с вами нет Эрдианы? И не видели ли вы Кайтриону? Или хотя бы Вейна?
У Эльданира слишком много вопросов, на которые нет ответов.
— Сам бы очень хотел знать, куда занесло мою дочь, — откликнулся Резард и Кей был с ним полностью согласен. В душе до сего момента теплилась небольшая, но надежда, что девушка попала прямо во дворец.
— Кайтриона и Вейн оставались во дворце, — ответил отцу Валмир, меж его бровей пролегла озабоченная складка. — Прошло не больше часа, как мы их видели.
Кейтар поморщился от этого «их». Уж не в постели ли?
— Здесь никого нет. Слуги ничего не знают. Кого не спрашивали, ни королеву, ни принца