— Пусто. Как вы пережили это? Словно лишился чего-то жизненно важного… да? — Резард склонил голову, соглашаясь. — Думаете, он жив? Скажите честно!
— Я не верю в его смерть. Сама подумай. Слишком много вариантов того, что случилось и все связаны с магией. А значит надо верить в лучшее. И Кира. Не руби с плеча. Связь не образуется, если нет любви. Но ее надо укреплять. Доверием, заботой. Знаю, что между вами случилось что-то серьезное, но подумай хорошо. Слишком много испытаний для едва появившихся чувств.
Кира молчала и лишь тяжело дышала. О чем думала? Можно только догадываться. Но, похоже, потеря связи что-то в ней изменила.
Глава 22
Кат сидела напротив Вейна, лежащего без сознания на деревянном лежаке. Чувство вины не отпускало ни на секунду.
Дура! Что наделала? Если бы сразу рассказала гостям о шантаже, возможно, они бы остановили помощников Инга, которые не послушали ее. Хуже того — силой притащили сюда и заперли в камере вместе с принцем.
Тот пошевелился, хватаясь руками за голову. Застонал.
Кат приложила прохладную ладонь к его лбу.
— Кира… — хрипло вырвалось у него. — Малыш…
Прикусила губу. Какая же слепая идиотка! Он любит жену по-настоящему. А она влезла между ними и все испортила. А еще, кажется, потеряла свой шанс на счастье — вряд ли Валмир простит. Если они вообще выберутся…
Судя по разговору между Осгольфом и Хомом, подслушанному по пути сюда, их собираются поженить, и возвести Вейна на трон.
Еще два идиота! Либо Инг даже от них скрывал всю правду, либо у них просто нет выбора.
Но главное — они знают, где мама и друзья Киры.
Кат очень надеялась, что хотя бы в этом не врут.
— Вейн, это Кат, Киры здесь нет, — произнесла почти шепотом. Синие глаза резко распахнулись, но он тут же поморщился от боли.
Уверена, если б смог, ухватил бы ее опять за шею. Взгляд выдает.
— Где мы? — вместо того выдавил, сквозь сжатые зубы.
Кат рассказала. Опустив глаза от стыда, выдала всю правду. И о том, как после возвращения из Империи ее нашел Осгольф и сообщил, что знает, где ее мать. Потребовал в обмен на информацию привести им принца. Но для Кат это был сложный выбор, и она попросила время.
— Я должна была вам все рассказать, но он предупредил, что убьет ее, если хотя бы пикну.
— Ты поэтому использовала свой амулет на мне? — в его голосе пустота.
Кат затаила дыхание. Можно соврать. Неплохая отмазка. Но Кат приняла решение.
Покачала головой.
— Нет, это я делала по собственному желанию.
Вейн опять поморщился. В глазах мелькнул гнев и разочарование.
— Я верил тебе…
Кат вздрогнула. Чувство вины рухнуло на нее тяжелой неподъемной ношей. И Вейн не собирался ей помогать. В чем абсолютно прав.
— Прости. Прости Вейн, я… — Кат не могла найти себе оправдания, как ни старалась. Кроме одного, — я эгоистка. Думала только о себе.
Вейн даже не кивнул. Просто откинулся назад и закрыл глаза.
Через несколько минут, Кат сообразила, что он занят чем-то, а не просто лежит.
— Что ты делаешь?
— Не могу почувствовать ее.
— Кого?
— Киру. Наша связь на месте, я вижу ее. Но не чувствую.
Внутри опять все сжалось. Связь…
Долго переживать вину ей не позволили. Дверь открылась со скрежетом. Внутрь вошел седовласый Хом.
— Пришли в себя, Ваше высочество? — произнес с издёвкой. — Вот и хорошо. Негоже на собственную свадьбу опаздывать.
Вейн был удивлен не на шутку. Он уже сидел и яростно сверлил мужчину взглядом.
— Вы ненормальный? Я уже женат.
Хом надрывно захохотал.
— Ингольфф считал, что это не помеха. Для нас ты станешь ее мужем. Но если тебе это мешает, можем избавить от обузы в виде императорской дочки.
Он провел ребром ладони по горлу, имитируя движения кинжала.
Вейн побледнел и бросился на Хома. Но Кат успела его перехватить. Усадила на место, шепнув на ухо:
— Подыграй. — Поймала недоверие в глазах, но тут же повернулась к пожилому мужчине. — В этом нет необходимости. Разве ты не доверяешь знаниям Инга? Вот, — она достала из кармана амулет, — он будет послушным. Только у меня есть условие.
Хотел возразить, но напоролся на ее непреклонный взгляд.
— Да верну я тебе твою мамашу. На кой она мне сдалась, когда впереди мировое господство?
Вот тут Кат пришлось сдержаться с большим трудом и не рассмеяться. Ой, дурак! Что ему Инг наплел?
— Приведешь ее на свадьбу?
— Да пожалуйста. И на коронацию. Могу даже этих прихватить… друзей. Гостями на свадьбу.
Вейн тоже встрепенулся. Кат надела на шею амулет и, отвернувшись от Хома, посмотрела в глаза своему «жениху». Губами же произнесла:
— Думай о Кире.
Моргнул. Потом его глаза помутнели и стали подозрительно веселыми и довольными.
— Кат, ты выйдешь за меня?
Он играет или попал под действие магии? Спросить уже нет возможности. Хом приобнял обоих за плечи и повел на бракосочетание и коронацию.
— Хом, а зачем нужны все эти ритуалы? — решила вызвать его на откровение, пока шли.
— Странная ты Кайтриона. Я думал, знаешь, что Истинный Дракон на троне приведет нас к власти над миром.
Кат едва не споткнулась. Кто Истинный Дракон? Вейн?
Во время успела прикусить язык. Нет уж, пусть он и дальше прибывает в своем заблуждении — им это на руку. А вот когда приведет маму и ребят…
К тому же, не получив нужного в лице Вейна, они могут переключиться на Валмира. А так уних есть шанс нарушить коварные планы или хотя бы потянуть время.
Место, куда их привели после некоторого блуждания по коридору, напоминало пещеру… и тронный зал.
— Это древний зал, где раньше проводили обряды. Инг нашел его после снятия проклятья. Готовился здесь жениться на принцессе.
Кат сжала напрягшиеся пальцы Вейна. Нет, все же он в своем уме, кажется.
— Почему вы уверены, что получив власть, мы с мужем подчинимся вам? — страшно спугнуть, конечно, но еще страшнее напороться на что-то неожиданное, когда будет казаться, что все идет хорошо.
Хом долго молчал. Кат уже и не надеялась получить ответ.
— У нас кое-что есть. Инг нашел этот артефакт несколько лет назад, благодаря твоей мамке.