Кей втянул воздух.
— Нет, отец. Только твою. И мою. Но до нее мне нет дела, когда дело касается выбора.
Эринор нервно прошелся по кабинету, где беседовал с сыном. Несколько раз срывался на крик, от чего явно чувствовал себя паршиво.
— Кей. Я не понимаю. Еще месяц назад ты был не против. Евлания была здесь, и мне показалось, понравилась тебе.
Кей рассмеялся, но как-то невесело. Вспомнил то явление маркизы виль Клеран.
Шикарная блондинка с голубыми глазами и алыми выразительными губами. Пыталась создать при дворе образ невинной овечки, но волчица перла из всех щелей.
Апофеозом — заявилась к нему ночью с предложением отрепетировать брачную ночь. В развратном белье и с таким же развратным взглядом.
К своему глубочайшему сожалению Кей не отказался тогда. До появления Ди, он вообще редко отклонял подобные предложения, если девушка была ему симпатична. Однако выяснилось, что Евлания тоже не отказывала себе ни в чем. Уж очень умело она «репетировала».
— Ну что, жених, когда свадьба? — спросила перед тем, как распрощаться. Впервые мелькнула мысль: а не поторопился ли отец с обещанием герцогу дель Клерану? Она словно прочитала его мысли, — не тяни с этим, милый, иначе придется надавить.
Кей вернулся из не слишком приятных воспоминаний.
— Еще неделю назад я бы сделал так, как требует закон. Но не сейчас.
Отец метнулся в его сторону и схватил за плечи, поворачивая к себе лицом.
— Значит дело всё-таки в ней? В Эрдиане?
Молодой принц прямо глянул в такие похожие на свои собственные глаза. Склонил голову, признавая его правоту.
— Да. Я ее люблю. — О ребенке говорить пока не стал — слишком личное. Он еще даже с Ди толком не обсудил ее беременность. Да что уж там — сам еще не до конца осознал.
— Чем же она тебя так зацепила, что ты ставишь на кон нашу честь?
Кей рассердился. Вырвался из сильной отцовской хватки.
— Чем тебя зацепила мама? А? Сможешь ответить? — процедил буквально сквозь зубы.
— Мама совсем другое, — растерянно ответил отец.
Кей изумленно приподнял бровь. Неужели он настолько слеп? Никогда бы не подумал.
— Правда так думаешь? Так вот — ты глубоко заблуждаешься. Спешу тебе сообщить — любить можешь не только ты.
Отец потер лицо обеими руками. Наконец-то до него что-то начало доходить. Или нет?
— Я не вижу иного выхода. Я обещал дель Клерану брачный союз между нашими родами, когда он спас мне жизнь. Тогда мне казалось это хорошей идеей. Практически идеальным решением. Тем более что девиц-Драконов твоего возраста еще меньше, чем во времена нашей с братом молодости. Договоренности уже больше пяти лет. Я не мог предположить, что мы подружимся с Шадором и встретим эту девушку.
Кей покачал головой. Он помнил тот день, когда отец рассказал о своей величайшей глупости. Разозлился, долго не разговаривал с ним, но в итоге смирился.
Потому что был абсолютно уверен — той девочки, что снится ему каждый год, не может существовать в реальности. А другую полюбить просто не сможет. Так почему не осчастливить отца, который все же почувствовал раскаяние и просил прощения.
— Я не пойму, в чем проблема? Ты можешь написать ему или лично поехать и сообщить, что обстоятельства изменились. Да я сам могу поехать и поговорить, — предложил рациогальное решение.
— Герцог три дня назад умер.
— Герцог три дня назад умер. А герцогиня требует исполнения договоренности. И по закону она имеет право. Да, откапала какой-то забытый закон, который никто не потрудился отменить. Либо я должен предоставить жениха более знатного, либо каким-то другим законным способом разорвать помолвку. Но вот в чем беда — у нас нет современных законов, регулирующих данную сферу. Кроме одного относительно нового — нельзя девиц выдавать силой. Без их согласия. И всё.
Кей буквально опешил от подобной новости. В какое дерьмо отец его втянул?
— А герцогиня — бывшая фаворитка Эльданира — леди Аллизия. Она ни за что не упустит своего. До сих пор не может забыть свою обиду на Аллерию. Да и мне припоминула отказ лет десять назад.
— Думаешь, дочка далеко от нее ушла?
Они перекинулись понимающими взглядами. Но Кей выдал совершенно не то, что от него ожидали.
— Я так просто не сдамся. Я перерою все древние законы Империи, но найду тот, что нам нужен… — Иначе он не мог.
— И я тебе помогу! — раздался голос дяди, от двери. — Твой отец в этот раз оказался просто идиотом.
— Эльданир, — понизил голос его брат. — Я признаю, но давай не при сыне.
— Давай. Я б на его месте даже разговаривать с тобой не стал. Кейтар слишком добр. Но если мы ничего не найдем, вряд ли он останется спокойным.
Дядя прошел к столу, но, не дойдя до него, остановился и сжал руками голову.
— Да тише ты, Веста, не кричи! Ничего не понял…
Тут же и Кей услышал голос Стендра:
— Уна пропала. Вместе с твоей Ди. Мы перестали их чувствовать и слышать.
— Стоп! Что значит перестали? Когда?
Кей ощутил невероятную тревогу. Ди! Она сказала, что через полчаса примет его, но прошло всего минут двадцать. Что могло случиться за это время?
Рванул в Северное крыло, где располагались уютные покои, которые уговорил тетю Леру, отдать Ди.
Бежать совсем недалеко. Пусто! Никого! Платье, в котором она выходила к нему утром, небрежно брошено на кровать.
Кей выругался. Куда она сбежала? Почему? Попытался понять, но в голове не укладывалось. Что за безумный поступок?
— Да что тут понимать? Кто-то сообщил ей о помолвке, и девушка просто не дождалась разъяснений, — влез в его размышления дракон.
Да, он прав. Ди специально отправила его, а сама уже планировала побег. Схватился за голову.
— Ди, куда же ты? — прошептал почти беззвучно.
Вспомнил ее бледное личико и глазки, полные слез. Сердце болезненно сжалось. Он ведь так и не сказал, что любит ее, что не собирается жениться. А она наверняка придумала себе всякий ужасов.
— Уна закрылась от нас с самого утра, но мы и предположить не могли, в чем дело. Ни я, ни Квтрнвеста понятия не имеем, где она. — В интонациях друга проскальзывало нечто паническое. Любит дочь до безумия. Кей и сам бы запаниковал, случись нечто подобное с его ребенком. Хотя