— Как ты можешь быть Корвейном? — выдала девочка… да что ты будешь делать!.. Кирстения. — Ему же тридцать шесть, он чуть младше мамы!
Снова вопрос, надоевший до оскомины.
— Не ему, а мне, малыш, — уточнил на всякий случай.
Ее глазки возмущенно вспыхнули, открыла ротик, видимо решила по привычке отчитать, но тут же закрыла. Сообразила, что на самом деле малышка, в сравнении с ним?
— Но как?
Вейн кинул взгляд на незнакомца. Следит за разговором и несколько обескуражен тем, что внимание уделено не ему.
— Кирстения, давай поговорим об этом в другой раз. Будешь хорошей девочкой, расскажу как-нибудь. — Подмигнул.
— Могу я вас отвлечь, Ваши Высочества? — вклинился блондин.
— Кто вы? — воскликнули они одновременно.
Беловолосый снова очаровательно улыбнулся, теперь уже обоим.
— Позвольте представиться. Ингольфф. Наследный принц Ледяного Королевства. Не знаю, каким образом, но вы недавно разрушили снежный магический купол над нашей землей.
Вейн выдохнул, лихорадочно обдумывая новую информацию. Выругался. Что за Ледяное Королевство? Никогда и нигде он не встречал даже упоминания, что такое могло существовать.
— Если вы согласитесь принять мое приглашение и погостить в моем дворце, я расскажу все, что будет вам интересно, — словно прочитав его мысли, сообщил Наследник.
Не нравилась Вейну эта идея. На интуитивном уровне чувствовал угрозу, но выбора особо и нет. К тому же бросить сейчас все, не узнав столь важную информацию, он не мог. Да и девочка, похоже, решилась принять приглашение. А еще ему не нравятся те взгляды, что этот… Ингольфф кидает на нее. Слишком много в них интереса, и не только мужского.
— А если не согласимся? — упрямо выпятил вперед подбородок.
Но блондин лишь хмыкнул в ответ. Что? Оставит здесь?
— Нет. — Он мысли читает? — Мы проводим вас на корабль. Ваше Высочество, — он обратился к Кирстении. — Мы нашли ваших друзей. К сожалению, пригласить во дворец не смогли, это пока секретная информация. Они ждут вас на судне. Если хотите, можем отвести вас туда.
— С ними все хорошо? — малышка разнервничалась. Видно, что рада за друзей. Но и уезжать не хочет, не получив новых знаний и ответов на вопросы. Ох, любопытная девчонка! — Ингольфф, можно по имени, да? Я бы очень хотела выслушать вашу историю и помочь, если вы в чем-то нуждаетесь и если это в моих силах. У Фина и Лерта достаточно припасов, чтобы дождаться нашего возвращения?
Ледяной Принц поспешил успокоить, пообещав снабдить друзей всем необходимым. Кстати, он представился ее людям вовсе не принцем, а ученым-магом, проживающим здесь некоторое время в целях изучения амагического фона континента.
В общем, у Вейна не осталось выбора. Пришлось соглашаться, не смотря на то, что кошки скребли на душе. Ладно, посмотрим, что да как. Узнаем цели белобрысого господина, возможности. А потом девочку в охапку и проваливать отсюда. Лучше вернуться с подмогой, а не в одиночку.
Они вышли вслед за Ледяным принцем в открывшееся из пещеры пространство.
Интересно. Очутились в странном пустынном коридоре, который изнутри выглядел действительно сделанным изо льда.
Хозяин посторонился, делая приглашающий жест. Он подставил локоть Кирстении, но странное дело, девушка не отреагировала. Вместо того сунула пальчики в ладонь самому Вейну. Такое доверие заставило что-то дрогнуть в груди. Ему-то показалось, что она предпочтет блондинистого красавца. Сжал ее ладошку, подбадривая.
— Я думаю, вы бы хотели отдохнуть и привести себя в порядок прежде, чем я представлю вас остальным. Провожу в ваши комнаты. Времени около часа и у нас как раз обед. Сделаем его торжественным в честь вашего появления.
Они кивнули. Да, отдохнуть и привести себя в порядок не помешало бы. Только бросать девочку совсем не хочется.
— А наши комнаты с… принцем Корвейном рядом расположены? — выдала неожиданный вопрос Кирстения. Удивленно приподнял брови, оглядываясь на нее. Пожала плечиками, смутившись.
Хозяин ответил, что сейчас же организует, как она просит. Из неоткуда вдруг появился человек. Видимо, слуга. Ингольфф что-то ему сказал на незнакомом языке. Тот поклонился и исчез.
Пока они говорили, Вейн наклонился к девочке, шепнув на ушко:
— Странная просьба, учитывая конфронтацию между нашими государствами, не находишь?
Ох как носик взлетел.
— Только не надо меня пугать, Корвейн. О тебе… вас… я хоть что-то знаю, в отличие от… — она указала кивком на беловолосого. — И мама рассказывала мне о вашей дружбе.
Понятно. Довольно трудно принять, что эта желанная девушка — дочь Аллерии. Он же едва не занялся с ней любовью в той пещере. От воспоминаний, кровь закипела снова.
— Зови меня просто Вейн. И можно на ты, — подмигнул ей, словно старой знакомой. Хотя… так оно и есть.
Глава 4
Кира пыхтела от злости, отчаянно сжимая вилку в пальцах, чтобы не выдать своих чувств. Этот гад напротив, этот старик с внешностью юноши, этот… Сидит и взгляд не может оторвать от декольте смазливой девчонки.
Сестра Ледяного Принца. Кайтриона. Да ей, наверное, и восемнадцати еще нет — такие глазки наивные. Зато это самое декольте уже на высшем уровне. Вот зачем, скажите, за обедом настолько глубокий вырез? Чтоб мужчины есть не могли спокойно? А за столом их семь, не считая самого Ингольффа и Корвейна.
Зато Кире прислала весьма скромное платье.
Буквально через полчаса после расставания с обоими наследниками, в течение которых Кира пыталась осмыслить все произошедшее с ней сегодня, в дверь постучали.
Оказалось, служанка. Светлокожая девушка, почти девочка, с прозрачными льдисто-голубыми глазами.
— Его Высочество просил передать вам это. — Указала на большую коробку в руках. — Платье совершенно новое. Ньера Кайтриона подарила вам.
— Кто?
— Ньера Кайтриона. Ой. Как же это… он же сказал… — она засмущалась, пытаясь что-то вспомнить. — Леди… лени…
— Леди Кайтриона?
— Да-да! Принцесса. Сестра нера Ингольфа.
— Понятно. Значит, ньера — это леди, а нер — лорд? — служанка неуверенно кивнула. — Благодарю. Ты поможешь мне его надеть?
Платье действительно великолепно. Невероятная ткань, которой не встретишь ни в Империи, ни в других странах. Даже краше эльфийского шелка. Переливается на свету словно бриллиант. Скромный вырез и нескромный силуэт. Никаких пышных юбок — все по фигуре. Не в обтяжку, но довольно необычно.
Едва успели все поправить, сделать какую-никакую прическу, в дверь снова постучали. Корвейн. Явился проводить на обед. В глазах тревога.
— Все в порядке? — изучил