Понимая, что надо как-то отбиваться, Андрей решил все же попробовать зарядить пистолет на ходу благо одну из «пушек» он показательно держал при себе если надо будет кому-то пригрозить, ну и деревенские проявляют больше уважения если видят оружие.
Пролетела еще одна стрела да так близко, что еще чуть-чуть и Андрей мог остаться без правого уха.
– С-сука…
Наконец процесс зарядки был завершен. Осталось не потратить выстрел впустую.
– Вот только как?..
Над этим вопросом Андрей напряженно размышлял едя по большей части полуобернувшись, чтобы отслеживать действия противника, контролировать стрелка и выбирая путь так, чтобы он мог как можно реже стрелять.
План все же появился и не раздумывая больше, Градов принялся его реализовывать, он пустил коня чуть быстрее, в очередной раз обернулся и… вылетел из седла ударившись о низкую ветку.
– А-а-а!!!
Конечно тут же вскочил и попытался вновь влезть в седло, но не получалось. Играть практически не приходилось. Рука действительно болела сильно, тут и вывих недавний и совсем свежее ранение в плечо. Одежда кстати обильно пропиталась кровью.
Тут и преследователи подоспели. Стрелок оказался чернявым, татарских кровей.
– Я сдаюсь… сдаюсь… – глухо и устало произнес Андрей, подняв руки, стоя при этом так, чтобы его скакун находился между ним и преследователями.
Те подъехали ближе. Татарин опустил лук и спустил тетиву, хотя стрелу не убирал, готовый в любой момент к выстрелу.
Второй всадник, презрительно сплюнув слез со своего коня доставая веревку из седельной сумки.
В лесу раздался свист. Видимо о себе дал знать третий охотник за головами, похоже что его конь не получил травм, как и сам всадник. Татарин рефлекторно дернул головой в сторону звука и Градов в этот момент выхватил пистолет, что засунул под подпругу и нажал на спусковой крючок.
«Только бы осечки не случилось!» – взмолился он мысленно, припомнив, что такое оружие довольно часто подводило стрелков в самый неподходящий момент.
К счастью агрегат не подвел и знатно бабахнул, да так, что ствол натуральным образом разорвало в руках Андрея. Что тому виной, плохое качество изготовления ствола или его износ, может пороху сильно переложил (ну не знал он нормы, вот и сыпанул щедро, да еще в движении, да на нервах), а может все из-за того, что Андрей зарядил сразу две пули для надежности поражения цели, ну или все факторы вместе сказались…
– А-а-а!!! – раздался сдвоенный крик боли.
Орал татарин, которому пуля угодила в правое плечо. А вот вторая пуля угодила в его коня, причем скользнула по шее перебив вену и кровь толчками выплёскивалась на землю.
Вторым кричавшим оказался второй преследователь. Кусок разорвавшегося ствола угодил ему в лицо.
Сам Андрей к своему изумлению не пострадал. Руку он поднял довольно высоко, так что осколки от ствола полетели вправо, влево и верх.
Что до стрелка, то тот орать быстро перестал. Сначала он безвольной куклой свалился с коня, а потом и сам его конь, что начал шататься словно пьяный из-за потери крови, рухнул наземь.
Градов метнулся к луку татарина и не придумал ничего умнее как бросить его в крону соседнего дерева, где он благополучно застрял, повиснув на ветке.
– Порешу быдло! – заорал тот, кто собирался его вязать и убрав руки от окровавленного лица, ему оказывается выбило левый глаз, выхватил большой нож, почти свинокол.
«Поляк что ли?» – мелькнула мысль.
Градов бросил рукоять с ошметками ствола в окривевшего охотника за головами, что чуть пошатываясь двинулся в его сторону, и вскочил в седло своего коня. Тот от мощного выстрела лишь чуть вздрогнул и переступил ногами недовольно фыркая от запаха порохового дыма, видимо обстрелянный конь, да и второй тоже не сильно взволновался. Осколки ствола его тоже не задели – спасли седельные сумки, вот в них дырочки появились.
– Пся крев! На куски порежу, курву!!!
Глава 9
18
Андрей попытался подъехать к коню раненого охотника за головами, чтобы либо прихватить его с собой, либо порезать шею, но не преуспел – противник встал у него на пути, защитив своего скакуна. А потом и сам вскочил на него.
Погоня продолжилась. Причем их снова стало двое. Но хоть больше не стреляли по нему из лука.
Неожиданно лес резко закончился и перед Андреем раскинулось убранное поле.
– Н-но!
Чуть отдохнувшие кони резко перешли с легкой рыси на галоп и Градову снова пришлось проявить все свои способности, чтобы не выскочить из седла. Погоня тоже ускорилась и его начали обходить с флангов, при этом третий охотник за головами начал раскручивать самый настоящий аркан.
Бросок.
От первой попытки себя заарканить Градов банально отмахнулся рукой, сбив петлю в сторону.
– Быстрее! Быстрее! – подстегивал коней Андрей.
Поле оказалось небольшим и его удалось преодолеть всего за минуту скачки, чтобы войти в узость тропы стиснутой деревьями. Преследователям пришлось теперь скакать друз за другом и впереди шел тот, что орудовал арканом, как раз собрав эту ловчую веревку для нового броска.
Снова что-то требовалось придумать, чтобы разорвать дистанцию. Уходить в лес теперь не вариант, там его если не арканом, то просто перехватят зажав в клещи, стегнут хлыстом обвив шею, или вовсе приголубят кистенем…
И вновь Градову повезло. По дороге двигалось стадо коров и влетев это стадо, он начал нахлестывать ни в чем неповинных буренок. Раздалось возмущенное мычание, ну и закричал что-то пастух, дескать, ты что творишь паразит такой-сякой, но Андрей добился своего, а именно того, что и без того бредущее кучей стадо окончательно смешалось создав для погони на некоторое время дорожную пробку. Это обеспечило Градову пусть короткую, но фору.
– Но! Но!!! – настегивал он уже до предела измученных коней.
И вот впереди показалась деревня, точнее даже село если судить по размерам и тому, что виднелась церковь.
Андрей вихрем пронеся по главной улице, чуть не стоптав слоняющихся по ней детей.
– Прочь с дороги!!!
Вот и причал в виде нескольких деревянных ветхо выглядящих мостков и пришвартованных к ним лодок. Из одной из них выгружали улов.
Андрей резко остановившись, спрыгнул с тяжело