Он, особо не раздумывая, выбрал кий. Да без разницы.
– Разбивай, – великодушно предложил катала, который ходил сюда как на работу. Со своим кием.
– Лучше вы. Но честно предупреждаю: если вы не умеете брать партию с кия, то шанса я вам не дам.
– Какой самоуверенный пацан. Таких учить надо.
Снегин без особого азарта посмотрел, как местная звезда разбивает пирамиду и пожалел лишь об одном: ну почему с ним сегодня нет Аллы?! Во время их первого почти что свидания она спросила, сможет ли Снегин разнести в бильярдной всех, кто туда пришел. Прикинувшись мальчиком-зайчиком. А он категорически осуждал подобный способ времяпровождения.
И вот свершилось! Какой-то придурок сам подставился!
«Могла бы полюбоваться», – мрачно подумал он, закатывая в лузу первый шар. Сложные были, куда без них? И четвертый удар вышел на редкость красивым. «Француз» в угол. Свояк, ударившись с битком, почти не меняя траектории движения, медленно покатился в угловую лузу. К столу потянулся народ.
Снегин аж порозовел от удовольствия. Можно сказать, звездный час. А вот катала позеленел. Он и так-то был бледный. А тут прямо в покойника на глазах превращался: быстро понял, на кого нарвался. Шестым ударом был тот самый абриколь. Которым Сненгин когда-то поразил начальство. Удар от борта в прицельный шар. Публика натурально взвыла, и даже раздались аплодисменты. Хотя удар был не самый сложный с точки зрения профи. Но зато эффектный.
– Партия, – сказал Снегин, закатив восьмой. И, увидев, как катала полез в карман, сказал: – Я не возьму ваши грязные деньги.
– Ты кто?! – на поверженного идола жалко было смотреть. – Раз даже деньги тебе не нужны?!
– Спортсмен. А деньги нужны, почему нет? Только я за призовые играю, с равными. А вот чем ты занимаешься, за это и срок получить можно. Мне бы в участок тебя отвести…
– Браво, Снегин!
Он аж вздрогнул. Какой знакомый голос! И моментально забыл про каталу. К нему с улыбкой шла Даша.
– Восхищена, – сказала она, оказавшись рядом. – А я думала, ты завязал. Сыграем?
– С тобой?! Я не завязал, но работы много. Соревнования вот пропустил. И тренировки. А ты всегда играла лучше.
– Значит, ты все еще служишь в полиции?
При слове полиция каталу и зрителей как ветром сдуло!
– А ты, значит, все еще играешь в бильярд?
– Я замуж вышла, Снегин.
– Поздравляю.
– Заведение теперь принадлежит моему мужу, – Даша кивнула в угол, где сидела компания из трех мужчин и одной девушки. – Мне всегда здесь нравилось, ты знаешь. Вот, уговорила мужа купить эту пивнушку. И как видишь, порядки здесь изменились.
– Да уж вижу! Значит, этим мы обязаны тебе? Претендуешь на элитарность?
– Это Китай-город! И я теперь тут живу! В центре!
– И с этим поздравляю. Хорошо, что не встал на твоем жизненном пути и выбрал юридический. И который из них муж? – нехотя, спросил Снегин, глянув в угол.
– Брюнет в поло.
– Тот, что с сединой?
– Считаешь, мужчина не должен быть настолько старше?
– Просто у тебя изменились вкусы, – хмуро сказал он. – Раньше тебе нравились блондины, и возраст… Он тебе в отцы годится, и даже в праотцы.
– А теперь мне нравятся деньги, Снегин.
Он отметил, что бывшая девушка заметно изменилась. Не считая того, что располнела. Еще бы! Собственный бар, где подают картошку-фри и пиво! Если применить профайлинг, то Даша не выглядит счастливой. Раньше ее кожа была свежей, а теперь какая-то пепельная. Взгляд потускнел. Веки красные. Да и то, как на них смотрит Дашин муж… Х-м-м…
Возможно, что она его бизнес-проект.
– Приглашаю тебя к нам за столик, – торопливо сказала Даша, поймав его взгляд. – Представлю, как бывшего своего партнера. Мы ведь играли парой на турнирах.
– Спасибо, но я хочу отдохнуть в одиночестве.
– Ревнуешь, да?
– Ничуть. – И она еще говорит про ревность! Ревность зырит на них сейчас из угла, прихлебывая пиво! – Я тоже женился. Да, кольца нет. Мы пока живем в гражданском браке.
– Тогда понятно, откуда маникюр… – протянула Даша. – Тоже богатую нашел? Выглядишь как альфонс.
– Решила меня задеть? Нет, я не альфонс, – спокойно сказал он. – Я капитан криминальной полиции.
– Мой номер телефона не изменился, Снегин. И ты всегда мне можешь позвонить.
– Мой тоже не изменился. И когда тебя окончательно достанет такая жизнь, ты тоже можешь позвонить. Катала – чья работа? Он ведь отстегивает хозяину бара. Или вообще на зарплате. Для азарта. По краю ходишь, Дарья. А если кто-то из обманутых в полицию заявится и заявление напишет? Позвони тогда. И если он будет тебе угрожать, – Снегин кивнул на столик в углу.
– А с чего ты взял… – Даша закусила губу.
– На тебе платье с длинным рукавом и короткой юбкой. А руки у тебя красивые, я помню. Очень. Гораздо красивее, чем ноги, – безжалостно добавил он. – Но ты выбрала это платье. Я не знаю, откуда эти синяки, может, у вас ролевые игры. Но если нет, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Я ведь тебя любил. А вот ты…
– А обижаешься ты по-прежнему по-детски. И выглядишь все еще очень молодо.
– Жаль, что ты так не выглядишь.
– Не злись. Где ты хочешь столик?
– На веранде, если можно.
– Тебе все можно, Снегин. Иду! – крикнула она тому, кто махнул рукой из угла. И торопливо попрощалась.
Он расположился на веранде, какое-то время не видя ни букв, ни цифр в меню. Весь в переживаниях. И мысленно обругал себя: чего притащился? Встреча с юностью бывает и такая. И с первой любовью. Жалко Дашку до боли. И как она в это вляпалась?
Конкуренты подросли? Она ведь была лучшей. С мужиками на равных играла. На одном из турниров ее, видать, и подцепил этот любитель бильярда и пивасика, судя по брюху. Забрал себе трофей: чемпионку.
Пивной бар дело прибыльное. Но обороты у общепита падают. Рестораторы идут на всякие ухищрения, чтобы не скатиться в вечный минус.
– Ничего себе! – он аж присвистнул, когда у столика материализовалась официантка с твердым намерением принять заказ. Место блатное, и ничего тут просто так сидеть.
Пиво было по 500 рэ! Даже для центра Москвы дороговато. Тем более пенное это – ноунейм. И фирменное их блюдо фиш энд чипс заметно подорожало.
Снегин со вздохом заказал его и кружку пива. В ожидании заказа написал Алле в вотсап:
«Привет! Как ты? Чем смывают лак для ногтей?»
«Снегин, ты где?! – испугалась Алла. – Какой еще лак? У кого лак?!»
«У меня. Я сегодня был в салоне красоты»
«Я скоро вернусь! Держись!»
«Я не шучу. Где это