– А вам? – официантка замерла над Ники. Явно любуясь безупречным пробором.
– Безалкогольное пиво и мясо какое-нибудь.
– Есть куриные крылышки острые, свиные ребрышки…
– Я предпочел бы стейк рибай. Из мраморной говядины.
– Это в ресторане напротив, – смутилась официантка. – У нас заведение скромное.
– Хорошо, несите ребрышки.
Официантка ушла.
– Итак? – спросила Арина. – О чем ты хотел со мной поговорить?
– Скажи прямо: чего ты хочешь?
– Чтобы ты ответил за свое преступление.
– Я готов извиниться.
– Извиниться?! Да ты взял в залог мой паспорт и принудил меня к сексу!
– Не кричи, – поморщился Ники. – Хотя… Ори громче. Мне это на руку. Пусть все видят, что ты истеричка.
– Я не истеричка! А вот ты – донельзя избалованный балбес!
– Я же сказал, что ошибся. Но и ты меня пойми. Задолбали уже эти тарелочницы. Рестораны выбирают не дешевые, и на ценник в меню не смотрят. Мол, жалко, что ли девушку угостить? Мне не жалко. Но почему такие девки наглые пошли? Циничные, жадные. Хотел бы жениться, родители достали, внуков хотят, да не на ком. Сплошной расчет.
– Ба! Да ты романтик с трепетной душой! Лучше не зли меня! Ты действовал в тот вечер предельно жестко. Ты, ты, ты…
– Я хочу с тобой договориться. Сколько ты хочешь?
– По твоей статье договориться нельзя, – отрезала Арина.
– Но есть ведь и другой вариант. С шантажом. 133 УК. Сколько?
– Я в торги не вступаю! – вспомнила она вдруг знаменитый роман Достоевского. Про князя Мышкина.
Уж больно Арине нравилась эта фраза. Да и имя героини, ее произнесшей, можно сказать, созвучно. Аглая – Арина. Старинные русские имена.
– Так и я не Ганя Иволгин, – усмехнулся Ники. – Не нищеброд. У меня-то напротив, бабки есть. На коленях за тобой не поползу.
– Ты читал Достоевского?! – вытаращила глаза Арина.
– А что тебя удивляет? Небось, отличницей была, – Ники отхлебнул из высокого бокала пиво. С чувством сказал: – Дрянь. Пиво, не ты. Я уже понял, что ты хорошая девочка. Сама себя сделала и страшно этим гордишься. Так и я неплохо учился. У меня родители строгих правил. Отец грузин, мать русская. Бизнес на две страны. Русская бабушка, моя любимая, филолог по образованию. К сожалению, она недавно умерла.
«Теперь понятно, откуда такая необычная внешность. В смешанных браках порою рождаются очень красивые дети, – невольно подумала Арина. – И его мама наверняка красавица. С зелеными глазами. Интересно, блондинка, брюнетка?»
– Возможно, что семья у тебя и хорошая. Ты-то, почему такой? – спросила она.
– Я уже понял свою ошибку. Был груб, наехал, принудил. Так сколько?
– Нисколько.
– Пять лямов?
– Нет.
– Десять? Я машину продам.
– Миллион долларов! – сказала она, просто чтобы Ники отвязался.
– Это столько не стоит. Проблему можно решить и за гораздо меньшие деньги. Просто я хотел договориться. Это была моя идея.
– Иди ты знаешь куда, со своими идеями?
– Жаль. А ты мне сегодня понравилась. Может, хочешь стать моей девушкой?
– Что-о?!
– У нас, оказывается, есть точки соприкосновения. Классный секс и Достоевский.
Она аж смузи поперхнулась от возмущения! И это после того, что было?! А Ники меж тем продолжал:
– Сдается мне, что на тебя давят. Какие у тебя отношения с Басовыми? Почему мадам за тебя вдруг впряглась?
– Я подруга ее дочери.
– Ее дочь богатая дурочка, – спокойно сказал Ники. – Которая так и смотрит маме в рот. А мама ее держит на коротком поводке. Твоя подруга это лишь мамино приложение. Не бери с нее пример.
– Сам-то кто? – не удержалась Арина.
– Мерзавец. Гад. Скотина. Возьми деньги, а?
– Никогда!
– Жаль, – повторил Ники. – Ты вынуждаешь меня защищаться. А я готов был тебя озолотить.
– Зло должно быть наказано! – повторила Арина слова Елизаветы Ивановны.
Ники посмотрел недобро, враз потемневшими глазами, поморщился и поднял руку:
– Счет!
– Но ребрышки еще только готовятся! – удивилась официантка. – Извините, кухня сейчас загружена.
– Заверните их ей, – кивнул на Арину Ники. – На подложенную свинью отвечу свиньей на гриле. И не говори, что я не джентльмен. Я могу быть разным.
– Я не возьму!
– Ну, тогда себе возьмите. Маша, да? Вы потратили на меня время. И ваш шеф-повар. Хоть я и не получил того, чего хотел, заведение здесь не причем. А ты еще вспомнишь этот разговор, – сказал парень Арине, расплачиваясь по счету. – Бывай, девочка. Можешь попрощаться со своей карьерой.
И встал. Помедлил, словно чего-то ждал. Но Арина молчала. Парень усмехнулся и ушел.
А у нее остался неприятный осадок. Ники вел себя неправильно. Понятно, что ему неохота в тюрьму. Кому ж охота? Да еще по такой статье!
Но он искренне хотел уладить инцидент без вреда для Арины. Она это почувствовала. Хотя и на него, похоже, давили.
Пятый этаж
«И где его носит? В ночном клубе, что ли тусуется?» – подумал Снегин, глядя в открытое окно, где август обнимался с сентябрем. Повеяло сыростью и печалью, теплые деньки закончились. Лео не отвечал, хотя Снегин трижды набрал его номер.
Стало холодно, пришлось закрыть окно и отбить родственничку в месенджер: «Как будет время – позвони».
И сам же над этим поржал. Откуда у него время, у этого плейбоя? Небось, охмуряет очередную красотку. Или болтается где-нибудь за границей, отжигает на пенной вечеринке или пляжной ночной дискотеке. Чего им, олигархам, на работу что ли?
Но через десять минут зазвонил телефон.
– С Аллой что-то? – напряженно спросил Лео вместо «здравствуй».
– Нет, с чего ты взял? Она во Франции, с мамой и Полиной.
– Я им давно не звонил. Значит, моя умная сестрица в порядке?
– Да. И Полина тоже. А ты-то, почему не во Франции со своими сестрами?
– С какой стати?
Снегин вовремя вспомнил, что матери у них разные, у Аллы с Полиной и Лео. Он ведь Леонид Ларин, а не Петровский. Анастасия Сергеевна с трудом смирилась с наличием у мужа внебрачного ребенка от горничной. А, может, так и не смирилась.
– Извини, – со вздохом сказал Снегин.
– Да не за что. Мои чувства затронуть трудно, я рос без отца и смирился с его отсутствием еще, когда меня няня в прогулочной коляске возила в парке. Я уже понял, что ты позвонил не просто так. Давай, выкладывай: что у тебя за дело?
– А ты где сейчас? Можешь говорить?
– В машине, но попробую.
Снегин невольно напрягся. Плейбой ездит на красном «Порше», который подарила ему бабушка. И тот еще выпендрежник. Небось, гонит с бешеной скоростью! Хотя, где сейчас разгонишься? Пробки!
– Может, я потом позвоню? – все же с опаской спросил он.
– А ты коротко. Предмет