Забегая вперед, скажем, что Павел Сергеевич и Анна Дмитриевна жили в согласии, не давая поводов для сплетен, но вот детей у них не было. Анна Дмитриевна скончалась в ноябре 1906 года, а Павел Сергеевич пережил ее на пять лет.
В том же 1851 году в Петербурге прошла «Художественная выставка редких вещей, принадлежащих частным лицам», организованная Императорской академией художеств по инициативе ее президента, уже знакомого читателям герцога Максимилиана Лейхтенбергского, супруга великой княгини Марии Николаевны. Сергей Григорьевич Строганов представил на выставке щит Ермака, подлинность которого вызывала определенные сомнения, а Елизавета Павловна Салтыкова прислала две картины и несколько десятков акварелей, этим участие рода Строгановых и ограничилось. Разумеется, Павел Сергеевич не мог пропустить выставку, и вряд ли он мог испытывать гордость, глядя на то, что было выставлено на ней отцом и теткой. В коллекционировании очень важное значение имеет преемственность – собрания передаются из рук в руки, приумножаются, совершенствуются, развиваются, а если вдруг в этой цепи возникает разрыв, то все может пойти прахом… Павла Александровича Строганова больше интересовали реформы, чем коллекционирование, Сергей Григорьевич отдавал предпочтение «старине глубокой», а живописью практически не интересовался, да и вообще служба для него стояла на первом месте. Примерно так же вел себя и его младший брат Александр Григорьевич… Служба – дело нужное и хорошее, с этим никто не спорит; вопрос в расстановке приоритетов, каждый сам решает, что для него важнее. Павел Сергеевич поставил своей главной задачей возрождение традиций коллекционирования в роду Строгановых…
В 1853 году надворный советник Павел Строганов получает новое назначение – младшим секретарем российского посольства в Вене, но вскоре просит о переводе в Рим, где было удобнее заниматься пополнением собрания картин.
Пожалуй, нужно сказать несколько слов о коллекционировании предметов искусства, дабы у читателей не сложилось превратное мнение о процессе. Не следует думать, что для создания достойной коллекции нужны только средства. Важно четко представлять конечную цель, понимать, к чему ты стремишься, и уметь отличать шедевры от подделок. Коллекции, создаваемые по принципу «вали кулем, потом разберем», ничего кроме иронии у окружающих не вызывают. Целеполагание, система и профессионализм – это основы любой деятельности, а не только коллекционирования. Ну и, конечно же, у любой коллекции должен быть свой дом, просторный и удобный.
Вопрос с домом решился сам собой. В 1857 году, после смерти Григория Александровича Строганова, Павел Сергеевич унаследовал дом в Петербурге на углу Сергиевской и Моховой улиц. Постройка нового дома на этом участке была поручена главному архитектору Императорских царскосельских дворцов Ипполиту Монигетти, между прочим, выпускнику Строгановского училища технического рисования. Монигетти взял за основу здание столичной Академии художеств с его большими окнами и просторными залами. Дом изначально строился как музей, и к завершению строительства в 1860 году у Павла Сергеевича уже было собрание, включавшее в себя около сотни работ западноевропейских живописцев XV–XVII веков. Это собрание можно было считать завершенным, Павел Сергеевич приобрел все, что ему хотелось, и некоторые картины, которые добавились впоследствии, общего впечатления уже изменить не могли.
Сергей Григорьевич материально поддержал сына, передав ему в апреле 1859 года «в вечное и потомственное пользование» имение Знаменское в Тамбовской губернии. В начале XVIII века земля у слияния рек Кариана и Цны близ города Тамбова была пожалована генерал-поручику Артемию Григорьевичу Загряжскому, который перевел сюда около пятисот душ крестьян и построил усадьбу, получившую название по возведенной им же каменной церкви, посвященной иконе Божией Матери «Знамение». Во время Отечественной войны 1812 года Николай Афанасьевич Гончаров, служивший в то время в Калуге, вывез в Знаменское, к своему шурину Александру Ивановичу Загряжскому, беременную жену Наталию Ивановну и детей. Здесь 27 августа (8 сентября) 1812 года Наталия Ивановна родила дочь Наталию, будущую жену Александра Сергеевича Пушкина… В 1813 году, со смертью Александра Ивановича, мужская линия рода Загряжских пресеклась и Знаменское перешло к его родным сестрам Екатерине и Софье. Пережившая сестру Софья Ивановна завещала имение, включавшее около двадцати четырех тысяч десятин земли, своему двоюродному племяннику Сергею Григорьевичу Строганову, который уплатил висевшие на имении долги, выплатил отступные представителям семейства Гончаровых и передал Знаменское «в чистом виде» Павлу Сергеевичу.
Пожалуй, удобнее будет рассказать о том, как хозяйствовал здесь Павел Сергеевич, а потом вернуться к его столичным делам. Семнадцать тысяч десятин земли из двадцати четырех он сдавал в аренду, а на оставшихся семи тысячах хозяйствовал сам. На средства Павла Сергеевича были построены и содержались церковно-приходская школа, аптека, богадельня и общественная читальня. Имение, включавшее в себя конный, полотняный и винокуренный заводы, процветало. В 1894 году за счет Павла Сергеевича в шести километрах от усадьбы на ветке Рязано-Уральской железной дороги была построена железнодорожная станция Кариан-Строганово, а следом в усадьбе появились электричество и телефон. Усадьбу Павел Сергеевич превратил в филиал своего столичного музея, разместив здесь «худшую», по его мнению, часть коллекции. После Октябрьской революции бóльшая часть усадебного собрания попала в Тамбовскую картинную галерею, а некоторые картины оказались в других хранилищах. В частности, в Тамбовской картинной галерее можно увидеть портрет Павла Строганова работы Карла Брюллова.
Картины из собрания Павла Сергеевича Строганова впервые были выставлены на обозрение публики на «Выставке картин и редких произведений искусства, принадлежащих членам Императорского дома и частным лицам Петербурга», состоявшейся весной 1861 года. На сей раз за честь рода Строгановых краснеть не пришлось – граф выставил четырнадцать картин, ряд акварелей, резной дубовый шкаф XVI века работы итальянских мастеров и пять бронзовых скульптур… В том же году Павел Сергеевич стал членом Общества поощрения художеств, где вскоре учредил две премии – за лучшую жанровую картину из русского быта и за лучший ландшафт русской природы. Выбор был неслучайным – именно пейзажные и жанровые картины граф Строганов считал основой национальной художественной