7
Риган
Весь день они шли по следу Арлина, это было несложно, светлый оставлял специальные магические метки, обозначая направление. Наконец, они встретились с ним, маг буквально налетел на разведчиков, прижимая к груди артефакт магической силы.
— За мной гонятся темные! — огорошил он принца. — Мне удалось забрать у них артефакт.
Это была неожиданная для принца новость, темные маги уже много десятилетий не проникали в их мир. По рассказам старцев, которым приходилось сражаться с ними, темные избегали открытых столкновений, отличались хитростью и жестокостью, а сейчас выясняется, что они охотятся за единственным, пусть и угасающим, источником магии светлых!
По приказу принца целительница и два воина остались с Арлином. Остальные спешились и бросились в густые заросли, откуда выскочил старец.
— Блэйн, остаешься здесь! — крикнул Риган.
— Нет! Я не останусь! — обиженно возразил мальчик в ответ на его приказ и побежал в сторону от него.
— Винс! Следи за ним! — только и успел Риган бросить кузену.
Он выбежал на поляну и встретился с незнакомкой. Его с невероятной силой потянуло к этой с виду обычной девушке в непривычной одежде, и он поцеловал ее. Все произошло настолько быстро, что принц начал приходить в себя только, когда оторвался от ее сладких губ. Он испытал потрясающее, ни с чем несравнимое удовольствие.
Но на его простой вопрос девушка ответила самым неподобающим образом и заговорила с ним, как с равным! Это было немыслимо! Ни ее обворожительная улыбка, ни ее ласковый взгляд не сбили его с толку. Он всего лишь указал ей на неучтивое поведение, а она оскорбила его, а потом ударила и сбежала!
Риган был возмущен, но кроме этого внезапно у него появилось чувство потери чего-то очень ценного, его это жутко разозлило. Он хотел броситься за незнакомкой в погоню.
— Кому ты кричал? — спросил подоспевший с остальными воинами Винс.
— Обнаружили кого-нибудь? — вместо ответа недовольно произнес хмурый принц.
Ему почему-то ни с кем не хотелось говорить о девушке, было стыдно признаваться даже себе в том, что она оказалась проворнее его, а он по собственной нерасторопности упустил ее.
— Нет, никого не обнаружили, — ответил Винс и, подойдя вплотную к Ригану, почти шепотом озабоченно добавил: — Мне показалось, на нас наслали морок.
Риган напрягся, в этом походе встреча с магами, да еще темными не предполагалась. Из всего их отряда светлыми магами были он и Винс. Блэйн и Арлин, правда, тоже обладали магией, но на хранителя рассчитывать не приходилось, потому что всю свою магическую силу он тратил на преследование похитителей артефакта и собственную маскировку, а младший принц был слишком неопытен, ему позволялось использовать магию только под, контролем Ригана.
— Загляни в пещеру, — также тихо сказал он кузену.
Винс вошел внутрь, огляделся и удивленно присвистнул:
— Похоже, что здесь темные совершали какие-то обряды, возможно даже, жертвоприношение. Камень в пещере очень напоминает алтарь.
— Да и разбросанные сосуды это подтверждают, — добавил Риган. — Поэтому, возвращаемся на поляну, там разобьем лагерь. Вышли разведчиков, пусть поищут следы, пока не стемнело.
— И мы не будем преследовать темных? — удивленно спросил Винс.
— Это может быть опасно, а с нами Блэйн, — раздосадованно ответил принц и добавил: — Завтра решим, как нам лучше поступить.
На лагерь напали перед самым рассветом, но Риган всегда брал в походы опытных воинов, поэтому нападавшим оказали сопротивление.
— Тревога! — успели крикнуть дозорные и первыми вступили в бой.
Выбежав из шатра, Риган увидел несколько человек, явных наемников, сражавшихся с его людьми. Они вместе с Винсом, как всегда, бросились в самую гущу сражения, привычно прикрывая друг друга. Не прерывая бой, принцу, наконец, удалось оглядеться.
— Справа маги! — предупредил он.
Пятеро темных в черных балахонах пытались воздействовать на его людей магией, у них это неплохо получалось, потому что движения его рыцарей стали замедленными, именно по этой причине некоторые получили серьезные ранения.
— Я ставлю защиту! — крикнул принц.
— Я помогу! — подскочил к нему кузен.
Риган отыскал глазами Блэйна, который находился в относительной безопасности, потому что воины оттеснили его к светлому и целительнице и не давали к ним подобраться противнику, и все же крикнул:
— Винс! Смотри за Блэйном! Я справлюсь!
Риган сразу определил самого сильного с расцарапанным?! лицом мага и бросился к нему, одновременно ставя защиту от воздействия его магии, но наперерез выскочили два наемника. Ему довольно быстро удалось разделаться с ними.
— Нет! — вдруг услышал он крик Блэйна за своей спиной, а затем его стон.
Обернувшись, Риган успел отразить удар меча, предназначенный уже ему, но тут противник отступил, резко развернулся и побежал в лес. Принц не стал его преследовать, он склонился над Блэйном, в глаза ему сразу бросились мигающие магические ловушки в окровавленной ране.
— Зачем? — застонал он в отчаянии, прижав голову брата к своей груди. — Зачем ты вмешался?
— Он хотел ударить тебя в спину, — еле слышно проговорил Блэйн.
Риган подхватил брата на руки, подошел к Мабелле и, опустив его на землю, приказал ей, будто заклинал:
— Спаси его! Сделай все возможное, чтобы он выжил!
— Но, Ваше Высочество! — испуганно произнесла она, когда разглядела рану. — Это невозможно!
— Мабелла, пожалуйста! — чуть не взмолился он.
Та замолчала, подчинившись, но по ее реакции Риган понял, что она не верит, что Блэйна можно спасти. Риган поднял голову и увидел Винса, который виновато смотрел на него и тяжело дышал.
— Риган, прости, я не успел… — начал кузен, но тот его резко оборвал:
— Это моя ошибка.
Он потерянно смотрел на Блэйна, не решаясь оставить его.
— Арлин пропал, — будто сквозь вату донеслось до него.
Риган вскинул голову, на поляне остались только его люди. Он бросил взгляд на кузена и на воинов, столпившихся за ним, потом тряхнул головой, сбрасывая с себя оцепенение, и вскочил на ноги. Принц вновь стал таким, каким его всегда привыкли видеть окружающие: невозмутимым и собранным. Быстро просканировав состояние своих воинов, обнаружил, кроме Блэйна, еще троих раненых.
— Раненые, а также Дуг и Пол остаются с Мабеллой, — раздались его четкие команды. — Гуран, ты за старшего! Остальные — на поиски Арлина.
Воины вскочили на коней и отправились в погоню по следам темных. Арлина они обнаружили недалеко от лагеря, он лежал возле дерева без сознания. Винс привел его в чувство, не применяя магию, только плеснул в лицо воды и слегка похлопал по щекам.
Очнувшись, тот сразу же сунул руку за пазуху и испуганно заголосил:
— Диск! Они опять утащили диск! — увидев принца, растерялся лишь на секунду, а затем