— Мама Аленки приходила сюда, к магу ее не пустили, она пригрозила, что подаст на агентство в суд, даже юриста наняла. Только он сказал, что все законно, агентство действует в соответствии с договором, — девушка достала телефон и показала фотографию своей подруги, на ней симпатичная зеленоглазая девушка беззаботно улыбалась.
Вдруг все головы повернулись на звук открывшейся вожделенной двери, и в холле установилась тишина. Увидеть мне никого не удалось, но по дружному «Ах» впередистоящих, произнесенному с придыханием, нетрудно было догадаться, что появился маг, он же — учредитель и владелец агентства Валентин Морияди.
— Господин Морияди! — обратилась к нему администратор: — Наши клиентки недовольны, они хотят узнать, почему не соблюдаются сроки договоров, и их не отправляют по оговоренным маршрутам?
— Добрый день, сеньориты! — раздался низкий, отнюдь недоброжелательный голос без акцента. — Мне непонятно ваше недовольство! Каждая из вас хочет выйти замуж за принца или представителя королевской крови, поэтому в договорах отдельной строкой прописано непременное участие в королевских отборах или смотринах претенденток на роли герцогинь, княгинь или баронесс.
По мере того, как маг говорил, он приближался к девушкам, они расступались перед ним, и я смогла разглядеть его. Это был привлекательный мужчина среднего роста в возрасте тридцати пяти — сорока лет с типичной итальянской внешностью. Он выглядел раздраженным, из-под нахмуренных бровей скользил взглядом по лицам застывших девушек и продолжал говорить практически язвительным тоном:
— Вас предупреждали, что в договорах указаны приблизительные сроки отправки, поскольку предложения на роль принцессы значительно превышает спрос, именно поэтому приходится ждать, — высокомерным взглядом он посмотрел на поникших кандидаток на трон. — Если кого-то не удовлетворяет данное положение вещей, то любая из вас может расторгнуть договор без права повторного обращения в мое агентство. Есть желающие?
Он замолчал и стал терпеливо ждать, давая возможность клиентам переварить услышанное и принять решение. Желающих расторгнуть договор и забрать свои, надо сказать, очень немаленькие деньги, не нашлось.
— В таком случае прошу всех покинуть офис, остаться могут только девственницы, — произнес он после довольно продолжительной паузы.
Это заявление оказало шокирующее действие, хотя и до этого все стояли и безмолвно, внимали словам мага, казалось, что тише быть не может, но после этой фразы все перестали дышать и я, наконец, поняла, что означает выражение «звенящая тишина». Это длилось несколько мгновений, потом девушки начали нервно переглядываться, не решаясь уйти.
«Интересно, как он это определит, — подумала я про себя. — Неужели гинеколога пригласит?»
По опущенным глазам и незаметным усмешкам поняла, что рассуждала подобным образом не только я. Вероятно, Морияди тоже заметил усмешки, потому что поджал губы и раздраженно вздохнув, сказал сразу нескольким девушкам:
— Встаньте напротив меня.
Они послушно выстроились в линию и, пытаясь скрыть ехидные ухмылки, с любопытством смотрели на него, Морияди поднял ладонь на уровень живота девушек и через несколько секунд возмущенно произнес:
— Вы всерьез полагаете, что можете обмануть меня? Забыли, что я маг?
Девицы, засмущавшись, быстро прошли к двери и покинули офис, за ними потянулись остальные.
— Вот поэтому Аленку и отправили раньше меня, хотя мы в один день заключали договоры, — прошептала девушка.
Я недоуменно посмотрела на нее.
— Она была девственницей, — пояснила она, разочарованно вздохнула и вышла.
Я растерянно смотрела на клиенток агентства, спешивших к выходу, а затем взглянула на мага, по мере того, как количество присутствующих таяло, глаза Морияди еще больше краснели, а сам он, похоже, еле сдерживался, приходя в ярость. Нисколько не сомневалась, что с его губ уже готовы были сорваться проклятия, но тут он заметил мою одинокую фигуру, прижавшуюся к косяку двери. Некоторое время он с подозрением рассматривал меня, затем поднял ладонь и довольно улыбнулся.
— Что ж, пройдемте со мной, посмотрим Ваш договор и уточним маршрут, — сказал он повеселевшим голосом. — Надеюсь, Вы совершеннолетняя?
— Мне восемнадцать, — ответила я и не сдержала любопытства: — Как Вы поняли?
— Свечение другое, — машинально пробормотал он.
— Какое именно? — не отставала я.
— Не имеет значения, — вновь начиная раздражаться, ответил маг.
Он вошел в кабинет и сел за стол, жестом предложив мне занять стул по другую сторону.
— Назовите Ваше имя и фамилию, я посмотрю договор, скорее всего, придется скорректировать Ваш маршрут, — быстро проговорил он. — Пришел срочный запрос из Свердарии.
Я замерла, услышав знакомое название: именно в это загадочное королевство, отправилась моя сестра Надежда год и два месяца назад. Морияди, так и не услышавший от меня ни слова, удивленно поднял глаза, вдруг он подался вперед, взгляд его стал пронзительным, но я уже установила «щит» и произнесла мысленно: «Нет… Маг откинулся назад, будто от толчка.
— А ты — непростая девушка, — медленно произнес он, широко улыбаясь. — Так как тебя зовут?
— Я пришла узнать о своей сестре, — проигнорировала его вопрос. — Четырнадцать месяцев назад она отправилась по путевке, и с тех пор мы ничего о ней не знаем, потому что не получали писем, кроме короткой записки.
— Значит, она не хочет ничего о себе сообщать, а иные контакты не предусмотрены договором, — недовольно поморщившись, сообщил он.
— Она нуждается в помощи, — коротко сказала я.
— Родственники, конечно, могут, что угодно себе нафантазировать, но все гораздо проще.
Человек попадает в другой мир, устраивает свою личную жизнь и забывает прошлое, оно его больше не интересует, — с усмешкой произнес маг. — Вы не хотите смириться с этим и однажды решаете, что Ваша сестра нуждается в помощи.
— Я об этом знаю совершенно определенно, потому что, как Вы верно заметили: я — непростая девушка, — упрямо сказала я, вспомнив сон, в котором Надя просила меня о помощи.
Морияди не понравились мои слова, я поняла это, заметив, как он недовольно поджал губы, при этом внимательно рассматривая меня, будто что-то просчитывая.
— Так в какое королевство Вы должны отправиться по договору? — задал он вопрос после небольшой паузы.
— Я не заключала договор с Вашей фирмой, и у меня нет возможности сделать это, — ответила я, так как скрывать не было никакого смысла.
Пару секунд маг неверяще смотрел на меня, а потом вкрадчиво спросил:
— Но Вы бы хотели отправиться на королевский отбор?
— Как и любая другая девушка, — солгала я, — но, повторяю: у меня нет финансовых возможностей.
Маг нервно забарабанил пальцами по столу, а затем вдруг расплылся в радостной улыбке и торжественно проговорил:
— Сегодня наше агентство как раз проводит акцию — «Бесплатная путевка в магический мир»! Вам предоставляется уникальная возможность отправиться в королевство Свердария совершенно бесплатно, но с условием, что сделаете это сразу после подписания договора.
— Вы имеете