Ехали мы в том же порядке, Гуран и Дуг после утренней встречи смущенно поглядывали на меня. Я заговорила первой:
— Как получилось, что удалось похитить целительницу? Разве шатер плохо охранялся?
— Темные пробили магическую защиту, которую установили принц и Арлин, — не сразу ответил Гуран почти шепотом, при этом оглядываясь по сторонам. — До недавнего времени такое было невозможно даже представить.
Данный факт, конечно, настораживал, потому что означал, что магия "братьев" достаточно сильная, а ведь они действовали во владениях светлых.
— Но все же с помощью магии королевских особ и Арлина артефакт удалось вернуть, — сообщил Дуг.
— Это внушает надежды, что магия светлых все-таки сильнее хотя бы здесь, на их территории, — заметила я, правда, без особой уверенности.
Я задумалась о том, как мне следовало поступить. Ночное происшествие лишний раз подтвердило, что темные не успокоятся, а будут и дальше преследовать нас. И если им все же удастся меня похитить, что они потом со мной сделают, уже ни для кого не являлось тайной. Сейчас я находилась в окружении внушительной охраны, да еще и маги присутствовали, тем не менее, темных это не остановило.
Что же будет потом, когда я отправлюсь на поиски Надежды с очень скромным эскортом? Что им помешает осуществить задуманное в отношении меня? Так, может, имеет смысл встретиться с ними сейчас, на моих условиях? Они не нападают в открытую, значит, не уверены в своих силах. Следовательно, существует шанс захватить главаря и узнать их конечную цель. Я решила поговорить с Риганом, рассказать ему о своих сомнениях.
Возможно, он что-нибудь придумает, чтобы решить проблему с темными по-своему.
— Гуран, Вы не могли бы передать принцу, что я хочу поговорить с ним? — спросила воина.
Он кивнул и тут же поехал вперед.
Риган
— Риган, а ведь леди Вера права, — тихо сказал брату Блэйн. — Останься она ночью в шатре, ее бы похитили. Ты так же, как и Винс считаешь, что нам удалось бы найти ее?
— Если честно, то не уверен, и голову бы на отсечение за это не дал, — грустно усмехнулся Риган.
— Мне она нравится, — вдруг сказал Блэйн.
— Что? — удивленно воскликнул Риган. — А тебе не кажется, что ты еще слишком юн для таких заявлений?
— Я знаю, — спокойно ответил младший принц, уловив нотки ревности в голосе брата. — Она совсем не похожа на Мабеллу и на других придворных дам, — заметил он. — В самом начале, когда я очнулся, мне показалось, что ты ей нравишься, — Риган вскинул изумленный взгляд на Блэйна. — А теперь, не знаю даже.
— А почему ты решил, что я ей нравлюсь? — сдерживая волнение, спросил брата Риган.
— Она смотрела на тебя не так, как на Винса или на меня, — смущенно проговорил Блэйн.
Риган ничего не сказал на это, но младший принц увидел на лице старшего, мечтательную улыбку, которая, правда, через некоторое время увяла:
— Мне тоже так казалось, но, судя по всему, мы оба ошиблись, — вздохнул наследник престола. — Более того, у нее уже есть, как она выразилась, друг.
— Но, может, это действительно только друг? — с надеждой предположил Блэйн.
— С которым она провела ночь? — горько усмехнулся Риган.
— Ты не можешь этого утверждать! — возразил Блэйн.
— Да я ни в чем не уверен, потому что не вижу никакого свечения! — расстроенно воскликнул старший принц. — Но мне четко дали понять, что я не интересен, предпочтение отдано некому другу. Поэтому я тоже постараюсь демонстрировать холодность и равнодушие.
— Ваше Высочество! Леди Вера хотела бы поговорить с Вами, — произнес подъехавший к Ригану Гуран.
Оба принца удивленно посмотрели на него.
— Что за необходимость? Нельзя подождать до привала? — вмешался Винс, который услышал Гурана и теперь с подозрением глядел на него.
— Продолжайте следовать дальше, я скоро вернусь, — быстро произнес Риган и, развернув коня, поспешил за воином.
Блэйн и Винс недоуменно смотрели ему вслед, потом переглянулись.
— Холодность и равнодушие… — медленно проговорил Блэйн, пряча от Винса улыбку.
— Кажется, эта леди вскружила голову твоему брату, — тяжело вздохнул маркиз, обращаясь к Блэйну.
— Его Высочество не стал ждать, когда подъедет эта особа, а САМ поехал к ней?! — недовольным голосом озвучила их сомнения Мабелла.
ЕЙ никто не ответил, все молча продолжили путь, лишь Арлин, оглянувшись, задумчиво посмотрел на девушку-иномирянку.
Вера
— О чем Вы хотели поговорить со мной, леди Вера? — тихо спросил принц, пристроив своего коня рядом с моей Баной, теперь мы ехали рядом.
— Ваше Высочество, мне кажется, что темные не остановятся и снова захотят меня выкрасть, — начала я, стараясь смотреть вперед.
— Леди Вера, возможно, после того, как похитили леди Мабеллу, мы дали повод усомниться в нас, — горячо перебил меня Риган, — но я обещаю, что я. мы приложим все силы, чтобы защитить Вас.
— Я как раз и хотела поговорить о том, как сделать так, чтобы они не только не могли похитить меня, а, напротив, мы смогли бы захватить их, — сказала ему.
— Каким же образом? — недоуменно спросил принц.
— Устроить им ловушку, — пояснила я. — Позволить им напасть на меня, а потом всех захватить, ведь их же немного.
— И рисковать Вашей жизнью? — громко возмутился Риган. — Нет! Это недопустимо!
— Риск, разумеется, есть, но он минимальный, поскольку здесь много воинов и магов, — возразила я.
— Вы предлагаете подвергнуть Вашу жизнь опасности, и мне это не нравится! — решительно сказал принц.
Я удивленно посмотрела на него, честно говоря, не ожидала, что он будет так категоричен. Неужели его и в самом деле волнует моя безопасность? А Риган смутился, но глаз не отвел, лишь упрямо вскинул подбородок и сжал губы.
— А что Вы предлагаете? — немного помолчав, осторожно спросила его.
— Сначала мы доставим Блэйна во дворец, а потом уже сможем разобраться с темными, — ответил он.
Я вздохнула, принца можно было понять, он один раз уже пережил кошмар, когда думал, что потерял брата, и больше не хотел рисковать.
— Вы не согласны со мной, леди Вера? — спросил вдруг Риган, в голосе его слышалось беспокойство.
— Ваши аргументы звучат довольно убедительно, только я боюсь, что темным нет никакого дела до Ваших планов, как бы они не придумали чего-нибудь, что станет для нас неожиданностью, и за что нам потом придется дорого расплачиваться. И цена, как мне кажется, будет немаленькая, — откровенно сказала ему.
— Дороже, чем Ваша жизнь? — угрюмо проговорил он.
— Это смотря для