— У тебя там был жених?
— Нет, — честно ответила ему.
— Значит, это из-за друга? — играя желваками, угрюмо спросил он.
— Нет, — повторила я, вспомнив о Фрае, и невольно улыбнулась.
Сразу же почувствовала, как его горячее обнаженное тело прижалось к моему, и вновь чувство блаженства охватило меня.
— Значит, нет никаких препятствий для нашей близости. Вера! Я не хочу, чтобы ты возвращалась в свой мир, хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной! — голос его хоть и был взволнованным, но в нем явно проскальзывали властные нотки.
Я растерялась, не зная, что ответить, что-то напрягло меня в словах принца, но ни сообразить, ни сказать ничего не успела, потому что почувствовала острую боль, и, чтобы не закричать крепко сжала зубы.
— 0, милая…все. хорошо! — прерывисто бормотал Риган.
Наконец, он, застонав, остановился и откатился в сторону, но при этом продолжал обнимать меня.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он.
— Нормально, — проговорила я, но сорвавшийся на хрип голос выдал меня.
Он быстро приподнялся и заглянул мне в глаза.
— Тебе было больно, но ты молчала, моя храбрая девочка, — произнес Риган, целуя мои глаза, мокрые от слез. — Прости меня, Верочка!
От этих, казалось, банальных слов, мне стало легче, я доверчиво прильнула к Ригану, чтобы сразу же оказаться в его нежных, но крепких объятиях. Сначала он шептал разные трогательные слова, а я молчала и глупо улыбалась.
— Нам пора возвращаться, — донеслось до меня через некоторое время.
Я привела себя в порядок, применив магию, чтобы избавиться от боли. И почему я раньше о ней не вспомнила? Риган снял пологи, и мы оказались одни в лесу возле деревьев, к которым были привязаны наши лошади.
— Но…где все? — удивленно спросила я.
— Они, как и мы отправились в погоню за темными, — улыбаясь, озвучил Риган официальную причину нашего отсутствия и помог мне сесть в седло.
— Понятно, — усмехнулась я, понемногу приходя в себя.
Мы поскакали назад.
— Магия темных оказалась слабее нашей, но ненамного, — задумчиво сказал принц.
— Думаешь, они не успокоятся? — спросила я его.
— Успокоятся? Вряд ли, — усмехнулся он. — Вернемся в лагерь и будем готовиться к очередной встрече с ними.
Блэйн встретил нас с тревогой в глазах, Риган успокаивающе кивнул ему, я тоже улыбнулась.
— Винс вернулся раньше вас, ему тоже не удалось догнать темных, — сообщил он.
Не сговариваясь, мы с Риганом вели себя, как и прежде, будто между нами ничего не было, и мне показалось, что никто ничего не заметил, хотя Мабелла чуть ли не просверлила меня своим подозрительным взглядом. Старший принц собрал нас в большом шатре.
— Темным нужна леди Вера. Вы понимаете, что в любую минуту они могут вернуться, и мы должны быть готовы к этому, — сказал он.
— Может, чтобы избавить вас от неприятностей, я оставлю Вас? Вы только скажите, в каком направлении мне следует двигаться, чтобы выйти к людям, — говорила я всем, но смотрела на Ригана.
— Нет! — резко ответил принц, как только я закончила говорить. — Леди Вера, Вы хотите оскорбить меня?
— Нет, конечно, — растерялась я. — С чего Вы взяли?
— Вы усомнились в том, что я…, что мы сможем защитить Вас! — гневно заявил он.
— Простите, я хотела, как лучше, — промямлила я.
— Лучше будет, если Вы останетесь с нами, — важно изрек старик.
— Арлин, достаточно ли сильна Ваша магия, чтобы противостоять темным? — спросила я его.
Светлый отнесся к моему вопросу с пониманием и задумчиво смотрел на меня, я терпеливо ждала ответа.
— Арлин — сильнейший маг королевства, — внезапно произнес возмущенным тоном Винс, хмуро глядя на меня. — Вы снова пытаетесь оскорбить нас своим недоверием!
Я удивленно посмотрела на него и ответила:
— Если бы это сказала Мабелла, я бы еще поняла. Но когда уточняются детали, от которых зависит успех операции, вместо аргументированного ответа услышать обиды, да еще от мага, это, по меньшей мере, неожиданно. Я уже не говорю о логике!
— Думаю, мы справимся, — ответил, Арлин, не обращая внимания на реплику Винса.
— Хорошо, — улыбнулась я ему.
Тут заговорил Риган:
— Мы с Винсом ночью будем находиться в малом шатре, а Арлин останется с Блэйном.
Я согласно кивнула.
— Я могу и сам за себя постоять! — обиженно воскликнул Блэйн.
— Я бы хотел находиться рядом с леди Верой, — вдруг заявил Арлин. — А Винс пусть останется с Блэйном.
Риган переглянулся с младшим братом, потом вопросительно посмотрел на меня. Я безразлично пожала плечами, потому что особой разницы в такой перестановке не увидела.
— А я бы хотела быть рядом с Винсом, — подала голос Мабелла, недовольно поглядывая на меня.
— Как Вам будет угодно, — вежливо ответил ей принц.
Мы молча сидели в темноте в малом шатре. Кроме меня, Ригана и Арлина, здесь были еще Гуран и Дуг.
— Мне кажется, было бы лучше, если бы мы находились снаружи, но оставались невидимыми, — тихо сказала я. — Было бы легче отслеживать подходы к шатру.
— Для того, чтобы нас никто не заметил, необходимо создать полог невидимости, а с помощью магического зрения можно отследить любые передвижения, при этом не имеет значения, где ты находишься, — тут же откликнулся Арлин.
— На это расходуется много энергии, а она мне необходима, когда мы вступим в противостояние с темными, — произнес Риган, приняв слова мага на свой счет.
— Это можете сделать не только Вы, Ваше Высочество, но и любой другой маг, который обладает достаточно сильной магией, — охотно пояснил старец. — Уверен, девушка, у Вас это получится.
Я ничего не ответила, только представила над головой прозрачный купол, который накрыл всех, находившихся в палатке.
— Получилось, — услышала довольный голос Арлина.
Быстро огляделась вокруг, меня по-прежнему окружала темнота, лишь внимательно, присмотревшись, увидела мерцавшие точки, которые, действительно располагались в форме купола, окружавшего нас со всех сторон. Я с удивлением и восторгом рассматривала то, что удалось создать с помощью обретенного дара. Но воспользоваться созданным пологом мы так и не успели, я почувствовала знакомые симптомы недомогания: боль в висках и тошноту.
— Пришли, — коротко сообщила я и пошла к выходу.
— Темные? — уточнил Риган, моментально очутившийся рядом со мной.
— Да, их четверо, они рядом с Блэйном, — шепотом описывала я несколько размытую картинку, которая мелькала у меня перед глазами, это получилось с помощью магического, зрения, о котором говорил Арлин.
— Не отходите далеко от леди Веры, чтобы находиться под пологом и оставаться невидимыми, — деловито обратился Арлин к Гурану и Дугу.
— Я иду первым, — решительно сказал Риган. — Гуран, Дуг, вы — рядом с леди! Арлин, прикрываешь ее