Мечты, эх мечты. Раз быть милой не нужно, буду придирчивой букой. Обижена всеми и недолюблена, имею право. Так, Агнесс говорила, нужны подарки королю и жениху. Хорошо, что хоть королевы нет. С таким мужем могла ужиться только змея. Брр. Так, я любитель трав. Значит? Моренду им и подарю, всякие сборы и эликсиры. Нужно будет сказать Вилли, чтоб приготовил еще.
За завтраком с Вигмаром обсуждали кто, что берет. Я сказала про вариант подношений, он одобрил.
— Какая у нас стратегия? — спросил опекун. — Желание стать королевой и изменить мир к лучшему?
— А если протащат? И выиграю? Женимся, быстро умру. Деньги останутся королю, сына можно женить второй раз, а я у себя одна. Нет. Были бы живы родители, давно бы уже…
Вспомнила утренние размышления и догадка запрыгнула на мою голову с разбегу и улюлюканьем.
— Вот! — радостно воскликнула. — Есть идея! После приглашения на отбор ты увещевал взяться за голову, напоминая, как проходят годы зря, что мама и папа были великими людьми, а я разбазариваю наследие в тоске и бездействии. После разговора ночью якобы приснились родители, укоризненно качали головой и попросили начать жить. После этого в моей голове пошел перекос не в ту сторону. Я начала снова учиться, жить, и хотеть… строить бесплатные школы в память о маме и папе! Королевой быть очень хочу, все же мечтают, но не могу, так как невозможно будет самой лечить, а мне очень надо! Поэтому захочу подружиться с наследником, но найти мужа такого, который будет помогать, а не мешать. И просить короля буду помочь. Учитывая мое финансовое состояние, нужно будет только разрешение короны.
Фух, выдохлась. Попила компот и уставилась на дядюшку, ожидая реакции на мой словесный понос.
— Это полный бред, — медленно начал Вигмар, — но может сработать.
— Не кисни, — пихнула его в бок, — идея блестящая! Пошла собираться.
Чмокнула его в щеку и побежала. В лаборатории были артефакты. Надо покопаться, что можно взять с собой, чтоб было незаметно.
* * *
Из родовых артефактов в наличии и по списку было: колье женское — одна штука, бусина на волосы — две штуки, кольцо мужское — одна штука. Колье было прекрасно! На невесомой цепочке располагались пять радужных камней в обрамлении воздушных завитков тончайшей работы. Наибольший по центру, далее уменьшались к краям. Где отец достал столько редкости — загадка века. Они были разноцветные внутри, с большим количеством изломов и потрясающе насыщенными цветами. А самое главное — эти камни были самыми мощными накопителями, имели наилучшую структуру для создания артефактов, увеличивающую эффект любого заклинания в несколько раз, и были своего рода единорогами в мире ювелиров.
Невесомо прошлась подушечками пальцев, оглаживая эту обманчиво хрупкую мощь… И случайно оцарапалась об край центрального камня. Гадство! Дернула руку назад, не тут то было. Палец не отлипал! Пригляделась, кровь втекала в сам камень, закручиваясь тонкой струйкой внутри, наполняя центрального вампира до отказа, а затем и остальные. Когда это непотребство закончилось, порез затянулся сам. Колье мигнуло и пропало. Провела рукой по пустому столу… Нервно хихикнув, пощупала шею, оказавшись права в предположениях. «Оно» было на мне.
— Я не собака, бренчать ошейниками. Одного артефакта хватит, слезай, — произнесла в пустоту, не особо надеясь на эффект.
Раздался щелчок, колье стало сползать. Выдохнула, убрала и дочитала, что артефакт принял главу рода и активировался. Милая вещица создаст непроницаемый барьер при магической или физической атаке, полностью защищая владельца; при пожаре, наводнении или другом катаклизме пару часов будет поступать воздух для дыхания, регулировка температуры и тд, включая целебный кокон при критическом ранении. Крутая штука. Пусть полежит в сумке, как-то страхово мне…
Про бусины прочла тщательнее. Там было все стандартно. Защита от маг воздействия. Нацеплю на Вигмара и Ги. После незапланированного кровопускания жутко захотелось есть, бегло прочла про мужское кольцо. Ага, примет вид накопителя, необходимо отдать избраннику. Одела пока на себя, кольцо уменьшилось и изменило вид. Оно прекрасно сочеталось с кольцом главы рода, что тоже изменило вид на распознаватель ядов. Прекрасный набор. Главное, на них можно будет свалить в случае чп, воспользовавшись своими силами. Все, внутри желудок прилип к позвоночнику. Помчалась, как при недержании. Попутно спросила у Черной Розы, что со мной? В ответ пришло, что колье сожрало половину полного резерва! А кольцо для мужа присоединилось к празднику, напитавшись до отказа.
Папа, папа! Хоть бы предупредил!
— Надо читать до конца! — ворчливо раздалось в голове. — Там еще было…
— Давай потом, есть хочется — ужас! — перебила ее.
В голове раздалось хмыканье и стихло. Когда набивала брюхо, а иначе назвать неконтролируемый жор не получилось, думала над идеей бесплатных школ. И поняла, есть нестыковка. Задумка сама по себе хороша, просто прекрасна, но абсолютно не мешает быть «порядочной» аристократкой. Наоборот, при умелом пиаре, стану эдакой благодетельницей сирых и обездоленных. Причем тут желание лечить? Так что, изменила ракурс со школ на больницы. Вот тут можно развернуться. И сама лечить, и с болезными общаться, и не престижно, и травки выращивать. В общем, красота! Помчалась к Вигмару, надеюсь, письмо еще не отправил. Ворвалась вовремя, дядюшка уже настрочил целый опус. Пришлось переписывать. Через пару часов приехал изрядно помятый Гуго с неизвестным мужчиной, очевидно управляющим.
— Доброго дня, господа! — поприветствовал он, шмыгая носом.
Было решено отложить расшаркивания на потом. Согрели, подлечили и потом узнали, что на поверенного обрушилось тридцать три несчастья, после громкого заявления в конторе о том, куда он направится. Мистер Редли также претерпел ряд неудач на пути следования в наше поместье.
Оба часто падали, внезапно недомогали, все валилось из рук. По пути сюда у кареты трижды ломалось колесо, бунтовали кони и дважды сбивались с пути. Хотя дорога — сплошная прямая. У Гуго срочно набежали родственники, навалились неотложные дела и вообще, ехать было никак. Тогда он отказался от своего намеренья ехать, сообщив жене, что поедет лично извиниться к мистеру Редли и отменит предложение о найме. Мистер Редли в свою очередь сообщил