— Блэк, Я требую объяснений, — устало протер лицо ладонями.
Кусты зашуршали, оттуда вышли все слуги ненормальной, включая Агнесс. Она сочувствующе протянула чашу с водой. Ну уж нет. Ничего не приму от этой шайки! Агнесс понимающе кивнула отпила самогонки, достав мелкий пузырек из декольте.
— Обязательно, — встала напротив Розалинда. — Но сначала ответьте: как вы оказались рядом так близко?
— Какого мрака, Блэк?! Вам мало? Чего вы хотите? — вышел из себя.
— Только ответ на вопрос.
— Я был рядом! Спасал вашу лживую …спину! А оказалось, спасать надо было себя! От вас!
Девушка внимательно посмотрела на следы борьбы и отошла в сторону.
— Вы были здесь. А потом оказались здесь, — сделала она два шага. — Взгляните, полоса тянется лишь с одной стороны. Рядом два отпечатка ноги.
— Я устал от вас, Розалинда, — тихо прикрыл глаза.
Боги, за что? Мне мало страданий? Чужие руки подхватили и мягко перенесли.
— Спасибо, Вигмар.
Раздались удаляющиеся шаги. Открыл глаза, мы остались вдвоем. Со вздохом посмотрел туда, куда она просила… Стоп. Что-то не так. До меня стал медленно доходить смысл слов.
— Это что? — удивленно спросил ее.
— Это ваши следы. А теперь признайтесь самому себе, Эддрик, — тихо произнесла Блэк и отошла на пару шагов.
Смотрел и не верил глазам. Стиснул зубы, оперся на руки и… встал на одну ногу. Хватило на минуту, а затем нога, не привыкшая к нагрузкам, резко подкосилась.
Я упал.
— Спасибо, — это все, что мог сказать в этот момент.
Спазм сдавил горло. Из глаз брызнули слезы. Неловко стер их. Я был ошеломлен и опустошен. Невозможно! И все же она смогла. Простая девчонка… Хотя, какая она простая. Это я круглый дурак. Сколько нанес оскорблений… Вспомнил снова слова провидицы. «…другая, не похожая на остальных.» Слепец. Какой же слепец…
В это время Блэк опустилась рядом, поставила чашу с водой и сняла боль.
— На сегодня, думаю, хватит. Мы оба порядком перенервничали. Извиняться не буду, — упрямо буркнула Блэк. — Завтра…
Она застыла, так и не договорив, с округлившимися от удивления глазами. Кажется, кто-то хрюкнул в кустах. Ее сердце замедлилось, пропустив удар, чтобы тут же пуститься в галоп.
— Спасибо…Роззи, — крепко обнял девушку. — Вы подарили мне надежду, — шептал ей с закрытыми глазами. — Не могу выразить словами все то, что чувствую сейчас внутри. Годы ожиданий и боли, отчаяния и злости… Вы дали мне то, что я и не чаял получить…Стать нормальным. Обычным. Снова жить…
Меня неловко похлопали по спине, чуть отстраняясь.
— Пообнимались и хватит, — сконфуженно произнесла Блэк. — Эллен не поймет, если увидит, — попыталась пошутить она.
— Прошу простить, — тут же отпрянул от нее. — Расчувствовался.
— Бывает, — нервно пригладила волосы Блэк. — Так. Собраться. Никому не говорить. Хорошо? Вообще никому! Встретимся завтра.
— Обещаю, — улыбнулся ей.
Она хотела что-то сказать, но закрыла рот обратно, отодвинулась и встала. Молча забрала какой-то предмет из-под кресла и ушла. Из кустов вылез довольный Вигмар, сиявший, будто сам излечил от недуга. Мужчина помог залезть в кресло и проводил до покоев.
Перед тем как уйти, он обернулся в дверях, нахмурился и выдал:
— Попробуешь ее обидеть, лишишься колокольчиков. Ходит тут один уже, дружок твой.
Ушел, плотно прикрыв за собой дверь.
Надо выпить.
14.
Роззи
Готова была плясать дикие танцы от радости, раскинув руки в стороны! Невероятное чувство облегчения затопило от макушки до пальчиков ног. Начало положено! Ура!
Эддрик смутил своими порывами. С другой стороны, его реакция вполне объяснима. Безнадёжный пациент всегда бурно выражает радость, когда вдруг обнаруживает, что есть шанс на спасение. Выкинула из головы его обнимашки.
Встретилась с Вильгельмом и предложила поиграть в шпионов. Он сначала немного напрягся, но потом подхватил игру, сообщив, что таким ему заниматься еще не приходилось. Ги был с нами.
— Розалинда, какие у вас острые локти! — шипел парень.
— Вильгельм, при всем уважении! Ваши короткие волосы лезут во все стороны, закрывая обзор! — отвечала ему в тон, подталкивая в бок.
Небезызвестный королевский сад снова предоставил в пользование свою растительность, где был организован наблюдательный пункт. Мы занимались тем, что вместе подглядывали за женихами. Вильгельм откровенно ржал над этим, но все же участвовал. Мы успели вычеркнуть двух неподходящих и теперь следили за третьим.
Невдалеке от нас громко спорили:
— А я вам говорю, что корни растения лечат женские недомогания, тогда как цветки используют лишь для снятия головных болей! — сдержанно напирал мужчина средних лет.
Он был высокий и худой до безобразия. Взгляд привлекали русые волосы: холеные, густые блестящие, заплетенные в аккуратную косу до середины лопаток. Добротная одежда практичных не марких тонов, удобные кожаные сапоги и, к моему изумлению, подобие садовых перчаток на руках! Светло зеленые глаза снисходительно смотрели на красного от бешенства оппонента.
— Где?! — возмущался низенький полноватый мужчина, одетый в пёструю одежду, ныне всю запачканную. — Где хоть строчка упоминания об этих волшебных свойствах эрендии обычной?! — он быстро промокнул от пота намечающуюся лысину на макушке, оставляя грязные разводы перепачканными руками в земле. — Стефан, мать твою, Овиндж! Ты снова мелешь чушь! Хватит срывать мне урок! А вы, оболтусы, живо за дело! — развернулся низкорослый к развесившим уши ученикам.
Стефан… Стефан Овиндж …
А! Это был мой дедушка.
Чуть не упала. Дедушка?! Серьезно?
Да я бы удавилась за возможность выглядеть таааак в его-то годы. За каким лешим Вигмар написал его в списке женихов? Хотя, местное общество приняло бы Мартина в качестве супруга. Так почему бы и деду не дать такой возможности? Нервно рассмеялась и отодвинула Вильгельма, чтобы лучше рассмотреть. Деда. Вот парень и шипел про острые локти.
Стефан внимательно посмотрел в нашу сторону и снова отвернулся к оппоненту.
— Дорогой Джером. Стыдно не знать таких простых вещей. Эрендия обыкновенная густо произрастает в наших широтах. Ее добыча и использование внесли бы огромный вклад в общество, в частности в здоровье женщин. Ведь именно они производят на свет потомство, которое впоследствии становится подданными нашего королевства. Но я прощаю ваше невежество. Эти знания описаны в малоизвестных трудах отшельника Ориенго, отдавшего жизнь и личное счастье на алтарь науки.
— Он щас пойдет к нам! — пришла внезапная догадка.
Мы стали дружно пятиться