Беттани на своих ходулях умудрялась сносно двигаться, начав подбор жениха. Неожиданно во время танца столкнулась с Монтеро. Он ничего не просил, лишь улыбался своей идиотской улыбкой. К счастью, следующая смена произошла очень быстро и мы не успели поговорить. Прошло три танца, прежде чем невестам можно было отдохнуть. Козявка умчалась куда-то с молодым красивым юношей, состроив рожицу — не мешай!
Агнесс дышала через раз и держалась на последних волевых. Подошла к ней и влила успокаивающий заряд, попутно накапав настойки в бокал с вином, без предупреждения испаряя алкоголь в ее крови. Лиса и девочки сочувствующе глядели на рыжеволосую. А я смотрела, как Гилберт что-то яростно шепчет отцу, от чего король кривится еще больше.
Объявили пустяковый конкурс: выстроиться в два ряда и передавать на время туда обратно красную ленту. Выиграла команда Эллен. Так уж вышло, что мы всегда были напротив. Прошел медленный танец для глав семейств. Мариса блистала в объятиях какого-то расфуфыренного старичка. Отец Лисы вальсировал престарелую леди. Затем снова заиграла подвижная музыка, молодые пары вышли в центр зала.
Гилберт все точил отца.
Когда брови на лице монарха образовали идеальный прямой угол, терпение мужика кончилось. Он порывисто соскочил с трона, раздраженно махнув музыкантам. Стало тихо. Особо впечатлительные нервно дрожали, любопытные осторожно зыркали по сторонам в поисках причины. Двор замер в ожидании бури.
— Розалинда Блэк, — прорычал Филипп, найдя меня глазами, — пройдите к трону!!!
Б**ть…
18.
Роззи
По любому виноват Гилберт! И что ему не сиделось спокойно? На губах играла легкая полуулыбка, спина выпрямилась еще больше, хотя, итак, уже трещала от натуги. Я плыла к трону, бежать не буду, перебьется, и внутренне ликовала, что нацепила все родовые артефакты, обвешавшись, аки елка на новый год. Храбрилась внутри, а коленки то дрожали.
Если бы можно было убить взглядом, от меня бы давно ничего не осталось, Филипп умел разговаривать глазами. Пердолить от угла зала к центру было прилично, перевела взгляд за спину монарха, нечего нервировать себя еще больше. А там появилось ранее не замеченное лицо. Судя по внешности и ликбезу Агнесс, на праздник пришел оракул короля — Стефания. Кажется, она единственная во всем зале оставалась довольной и веселой. Ей не хватало попкорна и кресла, широкоформатная картинка уже была три дэ.
Эревард держал сына за руку мертвой хваткой. Вильгельм старался сохранять лицо, но тень бешенства нет-нет да проскальзывала, пока безуспешно старался отодрать конечность. Эддрик на своей коляске проехал чуть вперед, нисколько не заботясь о том, как выглядит со стороны. Эллен тут же скривилась и пошла красными пятнами. Она то стояла рядом с коляской принца! Стерва с фальшивой улыбочкой прошагала вперед и, как бы невзначай, положила руку на плечо мужчины. Занавес!
Меня накрыло озарением.
Она сегодня собралась замуж за Эддрика! Ну, примазаться к короне, двойная свадьба и все дела. Тогда логичен надетый наряд. А этот козлина дикий сто процентов еще не осчастливил ее последними новостями. Делааа… Если так, надо будет отойти подальше, когда узнает, чтоб ядом своим не забрызгала. Драться вроде как неприлично…
За спиной раздавались шорохи. Черная Роза в голове сказала, что Вигмар крадется за мной, пользуясь живым коридором, а со стороны выхода в сад неслышно скользит Беттани.
Метры, как и терпение короля, — не бесконечны. Склонилась в лучшей своей попытке реверанса.
— Поднимись! — рявкнул Филипп. — Мы знаем, — выплевывал каждое слово, — как вы самоотверженно спасли наследника, получив увечья. Я обещал наградить и слово свою сдержу! — оглянулся на сына. — Всем вина! Тост за храбрость и верность короне!
Спешно открылись двери, вбежали слуги, буквально впихивая каждому гостю по бокалу. В это время Гилберт поравнялся с отцом.
— Доволен? — прошипел сквозь зубы король.
— Да, — кивнул его сын.
Ко мне подскочила Альберта. Она еще с утра предупредила, что будет в числе персонала на балу и, если вдруг наряд треснет или какая другая оказия, сможет незаметно помочь или вывести через коридор для слуг. Сейчас женщина стояла передо мной, бледная, как бумага. Рот жил отдельной жизнью, выдавая радушную улыбку. Глаза же смотрели с сожалением.
Меня щас наградят так, что не унесу?
— Расскажи, приказываю, что происходит? Что ты знаешь? — прошептала чуть слышно, когда она подошла вплотную.
Казалось, служанка облегченно выдохнула после заданного вопроса. С видимым усилием женщина начала говорить:
— Предатель… Не доверяй м…, - горло схватил спазм. Она прокашлялась, расплескав на меня вино.
Плевать! Выхватила кубок, чтоб Альберта уже опустила руки и выдохнула, заметив, что он безбожно испачкан жиром и грязью.
— Ты предатель? Мне нельзя это пить?
Черная Роза в голове тут же отозвалась, что яда внутри нет. Родовые артефакты молчали.
— Не…доверяй, — хрипела через силу, — Ди-о-н….
— Дионисию. Все молчи! Клятва убьет! В покоях поговорим, как тебе помочь! Иди туда и жди!
Не хотела ее смерти. Мне казалось, что она сможет довериться и войти со временем в нашу ненормальную семейку. За это время служанка стала важна. Оглянулась, почти у всех были бокалы. Нам повезло, что специальный кубок короля упал и разлил содержимое, молодой слуга отчаянно торопился и упал, споткнувшись на ступеньке. Кубок тут же омывали, спешно наполняя вином, Эревард проверял на яды.
Альберта внезапно крепко обняла, уткнувшись носом в шею. Стоящие рядом аристократы громко стали возмущаться, к нам двинулась стража. Отрицательно махнула им рукой, а второй обняла в ответ.
— Что, — шептала лихорадочно, — что ты должна сказать мне?
— Спасибо, Роззи. Спасибо за все.
Она отстранилась, искренне улыбаясь.
— Ты будешь жить, — громко произнесла Альберта.
Схватила мое вино и залпом выпила, отбегая на пару шагов назад. Я шагнула следом и, не скрываясь, направила на нее исцеляющий поток, но он ничего не видел, как и Черная Роза. Несколько секунд ничего не происходило. В это же время Эревард выбил кубок из рук короля, толкнув к трону и загородив собой. Вильгельм загородил Гилберта, а Эддрик мгновенно активировал щит на себя и Эллен.
Из ослабевших рук выпал кубок, Альберта схватилась за голову, согнулась пополам и дико заорала. Из открытых участков кожи хлынула кровь.
Через мгновение на полу лежало мертвое тело