– Привет, партнер, – сказала ему, когда закрылась дверь с той стороны.
– Чего пришла, болезная? – уныло спросил мужчина. – Ты теперь госпожа. Жрать есть, спать есть, слуги есть. Чего тебе от меня надо еще? – поднял он свои глаза на меня.
В этих глазах была боль. И вопрос адресовался явно не мне. Повар сгорбленно сидел на своем стуле, лакая коричневую жидкость. Налил мне, подвинул стакан и продолжил молчать. Второй стакан заранее стоял на столе. Знал, что приду. Бутылок у него было много, так что он простит или стерпит мою вольность. Послала легкий импульс, растворяющий алкоголь в крови. Через несколько секунд на меня смотрели мрачным взглядом исподлобья. Верхняя губа поднялась вверх, обнажая оскал.
– Интересные у вас фокусы, госпожа, – едко процедил повар. – Что, теперь и дышать нельзя без вашего позволения?
– Алонсо, заткнись. Ты злишься на кого, так нечего переносить на меня обиду. Поговорим, и пей дальше, хоть до вечера. Только сделаешь, что надо и свободен.
Мужчина запрокинул голову к потолку, затем встряхнулся и отодвинул стакан.
– Слушаю.
– В общем, у меня тут большая уборка. Ты молодец, соломы под ногами нет. Но живность есть и грязь тоже. Я сделаю объявление, а ты проследишь за исполнением. Легкий ужин и уборка до вечера. Пришлю рабов в помощь.
– Нет, нет! – замахал руками повар. – Даже не тащи их ко мне! С них грязь так и сыпется. Ходят, чешутся. А если попадет куда с них в еду? Ты ж меня сама потом сожрешь! Сами справимся. Без них! – сделал акцент на последнем предложении Алонсо.
А я поняла, что рабов надо мыть. Всех. И их дома. И нужна одежда сразу новая. Много одежды. Черт.
– Ладно, только не лютуй, людей не гноби.
– Как скажешь.
– Знаешь, если устанешь быть поваром, скажи. Найду тебе дело по душе. Я тут случайно узнала про твое предыдущее занятие. Претензий не имею.
Мужчина вскинулся было и опал, как простынка перед тем, как постелить.
– Я – повар, – твердо произнес он.
– И последнее. Орать можешь сколько хочешь, легкие оплеухи ленивым приветствуются. Но калечить больше нельзя. Будь справедливым.
– Понял.
Мы вышли, оторвали всех от дел. Надо было толкнуть речь. Стояла тишина. Встала на стул, чтоб видеть всех.
– Итак. В нашем поместье, как вы могли услышать, большая уборка. Теперь каждый перед приготовлением пищи должен мыть руки, посуду и сами продукты. Более того, свое рабочее место теперь надо прибирать, не оставляя остатки на ночь. На пол скидывать ничего нельзя. И плеваться тоже. Пролил, намусорил – убери за собой. В грязном и засаленном ходить нельзя. Каждый должен держать свои вещи в чистоте. Мыло дадут. Вода есть. За любую грязь буду наказывать тяжелой работой в поле. Ногти стричь, руки должны быть чистыми. Всем со временем пошьют новую форму. И колпаки мужчинам. Ваши волосы не должны попасть в еду. Если у одного работы нет, он должен помогать другим, чем может, а не чесать языком сплетни. Надо разобрать продукты в кладовых, составить список необходимого. Выбросить всю старую и сколотую посуду. Ваши условия труда и жизни улучшатся в течение недели. От вас жду достойную работу. Кто будет лениться, исключаю из кухонных. Отныне работа на кухне – почет. И этот почет надо заслужить. Среди рабов найдется не мало желающих занять ваши места. Всем мыть руки.
Аж в горле пересохло. Люди переваривали услышанное. К умывальнику выстроилась очередь. Мелкие служки побежали за мылом. Надо будет его сварить или закупить. Учитывая масштабы, дешевле будет сварить самим. Алонсо все понял, начал командовать и раздавать лещей. Прозвучали слова о необходимости новых умывальников и ветоши для рук.
Процесс очищения от старого набирал обороты.
***
Нашла Лину. Бывшая беглая встретила меня удивительно тепло. Много благодарила за предоставленный шанс. В мультиках персонажам часто рисуют сердечки в глазах, показывая так степень обожания. Резко увеличившаяся любовь от девушки была какой-то не здоровой. Объяснила, что просто помогла ей, так как имела возможность. На мое предложение побыть координатором-статистом вместо главной горничной она ответила согласием. Кажется, девушка готова была сейчас сожрать мои туфли, если попрошу. Ввела ее в курс дела и пошла, искать жертв будущей показательной трепки.
Шла и понимала, что надо было озвучивать критерии уборки сразу, а не устраивать ромашку: сообразят или нет? Начала злиться сама на себя. Очень не вовремя уши резанул разговор за одним из поворотов.
– Вот пущай сама и убираит-то! Чой-то я далжна спину гнуть? Как грязи носить, так все ногами носят. Как мыть надова, сразу нас гонют, – надрывалась первая.
– Твоя правда. Силушки нет, вчера все потратила ночью, – усмехалась вторая.
– Сегодня мыть понимаешь, завтра исчо и развлекать ее заставят. Вона, с госпожой Беатрис как ладненько было. Разок махнул, ато и вовсе не работал, всяко любо ей, – соглашалась третья.
Картина «не ждали, а я приперлась» была во всей красе. Стояли ведра, лежали тряпки, стояли, заломив руки в боки, три девушки на приличном расстоянии от орудий труда. Процент выполнения работы ноль. Им просто не повезло, надо было говорить тише, я бы и прошла мимо. А так, внутри все вскипело.
– Рыбоньки, за мной. У вас будет другая работа, – позвала их за собой.
Девушки с ойканьем спешно кланялись, поднимались и пристраивались хвостиком за Маргарет и Юнисией, что присоединились ко мне на кухне. Нашла еще двух ничего не делающих мадам. Велела Юнисии и пробегавшему пареньку созвать всех горничных в главном холле, где делал объявление слугам опекун. Пока шли, попросила Ги найти трех крепких парней для будущего конвоя. Как все собрались, придала мотивации уборщицам:
– Эти милые барышни будут для вас всех примером, – указала на стоящих сбоку от меня девушек. – Прямо сейчас они первыми в наказание отправляются мыть дома рабов. Все, кто плохо будет исполнять свою работу, пойдут туда же. Я хочу, чтоб вы отмыли поместье везде. Снять грязь с потолков, со стен, начисто отмыть полы, привести в порядок мебель.