Рикардо ничего не понимал. А ведь действительно, вроде бы вчера она светлыми, то есть чистыми руками бинтовала Агиляма? Темные разводы на ее руках сейчас опять только выше запястий и до самых плеч, то есть она все-таки не грязнуля? Только зачем она намеренно пачкает себе кожу?
Но его мысли вполне ожидаемо опять метнулись к ее голым до самых бедер ногам, а взгляд жадно огладил обнаженные женские плечи, скользнул по жалкой тряпке, едва прикрывающей такие притягательные полушария, которой не хватило прикрыть такой гладенький животик...
Это ужасно!
То есть, наоборот, очень даже здорово! Рядом стройные, невероятно притягательные женские ножки, открытые его изучающему взгляду, только у него и без того... обычная мужская сложность, которая бывает по утрам. А тут еще это искушение!
Последний кусок жестковатого мяса поперек горла встал. Рикардо поерзал на своем месте, чуть переставляя ногу так, чтобы его сложность не была видна сидящей рядом девице. Хотя та вроде бы на него совсем не обращает внимания, опять обтирает лоб бессознательного чигиданца, беззастенчиво ощупывает полуобнаженное мужское тело около пропитанной темными мазями повязки. Пришлось сдавать спиной назад и вылазить из-под навеса с другой стороны, чтобы отойти от палатки подальше и успокоиться. Вернее, ковылять на больных ногах, выбирая между потребностью отойти подальше, чтобы отлить без смущения из-за настырного внимания вездесущих голиновских детенышей и нежеланием вновь сбивать едва схватившиеся корочки ран на утоптанной земле.
Кто эта человеческая девушка? Непохожа она на забитую бесправную пленницу или рабыню. Выглядит слишком довольной и совершенно свободно перемещается среди здешних шатров и уродцев.
Какое-то странное это племя голинов. Что здесь, вообще, происходит?! И есть ли здесь еще люди-пленники? Можно ли будет договориться с ними насчет побега?
Глава 3
Ырын
Склонившись над тем больным, который до сих пор был без сознания, девушка едва слышно ругалась себе под нос.
Одарили ее братцы, елки-палки, подарочками! Один "подарочек" при смерти, из-за чего к ней вернулись кошмары из недавнего прошлого, второй руки к ней тянет, а этими же руками не может себе раны обработать! Вот и сейчас пошел босиком, незажившими ногами по земле. А потом что? Прививок от столбняка и прочего здесь нет, как и нормальной медицины. Вот только травки разнообразные, лечебные сборы и мази, которые она научилась делать под присмотром Старшей Женщины, да надежда на милость духов. У этого "подарочка" вообще мозги есть? Или здесь убогое средневековье, где все болезни от дьявола, а про бактерии и гигиену даже не слышали? И ведь не спросить из-за языковых проблем!
Следующие два дня пролетели однообразно: кроме прочих своих дел она выхаживала лежачего больного с плохой раной в боку, сбивала его лихорадку обтираниями да горькими лечебными настоями. Второму "подарочку" удалось все-таки обработать ноги. Правда, для этого пришлось прибегнуть к помощи одного из подростков: Ырын попросту попросила того легонько, совсем легонько стукнуть по голове глупого гына, а потом уложить бессознательное тело обратно на циновку под навес. Пока этот мужчина был в отключке, вновь обмыла его ступни, обработала свежей мазью и обмотала кусками ткани. Если опять начнет ходить, то хоть не так быстро забьет раны грязью.
Но то ли до злого после пробуждения мужика дошло, что после нескольких часов с мазью раны меньше болят и быстрее затягиваются, то ли просто смирился, но последующие обработки разбитых стоп все-таки сам делал. Хотя при виде новой порции ее мази морщился так недовольно, будто он ей великое одолжение делает, что принимает лекарство.
Не хотелось Ырын нянчиться с великовозрастным строптивцем, но скоро им в новый переход, к следующему стойбищу. И если ее "подарочек" будет не готов идти далеко и долго, то орки его попросту убьют, потому что со слабаками здесь не цацкаются. А она еще не научилась здешнему человеческому языку, который ей понадобится, когда она отправится на север.
Сейчас же полупустой лагерь гулял напоследок, набираясь сил перед большим походом. Вернувшиеся после набега воины раздарили трофеи своим подружкам, и парочками умотали на несколько дней в степь. Делать детей победы.
В поселении остались лишь дежурные воины, дети и молодежь. И Ырын, которая время активной подготовки к походу была вынуждена тратить еще на больных мужчин. Хорошо, что маленькие орчанки ей помогали.
Оставшееся после празднования сырое мясо, которое Ырын вовремя утащила к себе, они с ыыны теперь заготавливали впрок. Ырын каменным ножом нарезала мясо тонкими пластами, щедро пересыпала смесью сушеных специй и крупной серой соли, которую они обменивали у дальнего племени. Одна из ыыны нанизывала просоленные пластинки на прутики и, развесив их на солнце, терпеливо отгоняла ветками докучливых насекомых. Пока жаркое солнце юга консервировало им мясо, Ырын с другими девчонками уходили в поля собирать все, что успеют: крахмалистые клубни у все быстрее пересыхающей речушки, молодые побеги съедобной разновидности камыша, многочисленные травы – как съедобные, так и лекарственные. Еще нужно было найти и собрать побольше определенных вещей: створки речных моллюсков, красивые камушки, кое-какие минералы, покопаться в обнажившемся иле на берегах в поисках несъедобных, но тоже нужных кореньев. Из всего этого потом делали красители или другие составы, полезные в быту. Которые потом в свою очередь меняли в других племенах на что-то нужное. Дружеские встречи с другими кланами, как и зачатки торговли, вернее, бартера, все-таки у орков бывали, не одни лишь военные стычки.
И как раз после попадания Ырын в клан Серых Жмых, их племя стало больше предлагать на обмен именно полезные составы, мази, красители. Потому что обычно сбором нужных ингредиентов для подобных составов занимались в племенах только дети, причем безнадзорно, поэтому не всегда были нужные запасы. Изготовлением готовых снадобий и мазей из заготовок занимались старшие, то есть наиболее опытные женщины, но не в каждом племени были хорошие мастерицы. У орков отличный нюх и глазомер, но крупные, неловкие пальцы, причем всего четыре. Тщательно отмерить ингредиент до последней крупинки или растереть минералы строго в тонкий помол – орчанкам было сложно, а главное неинтересно в принципе. Частенько делали тяп-ляп, по мнению человечки, мол, и так сойдет. И действительно прокатывало –