– Только потому, что мы тоже пойдем в ту же сторону, мы возьмем недорого за вашу охрану, – говорила девчонка тогда на празднике.
– Эйра Ырын, мы благополучно дошли сюда без вашей охраны, думаю, что и выйдем из степи также удачно, – отвечал он.
– Вам просто повезло. Знаете, как говорят? На духов надейся, но сам не тупи, а сейчас многие племена перешли как раз в северные части степи. Да, в прошлый раз вы прошли удачно, но оставили следы. И вас могут теперь ждать... Или вам своих людей не жалко?
– Но теперь у нас нет ничего ценного, – хмыкал Беролд. – Все оставили вам. Может, это нам стоит предложить вам охрану, эйра Ырын? За отдельную плату?
– Ничего ценного? А радость для молодых голинов подраться с гын-магами? За вас, магов, им почет. А вкусные кони? А... блестящие пуговицы на одежде? Те глупцы, что так открыто показывает столько блестящей красоты на груди разом, точно просят драку! И этот блеск, то есть приглашение драться, издалека виден!
– Кхм, ну, если только пуговицы у нас остались, – едва сдерживал улыбку мужчина. – Но если мы их срежем...
– А в городе мы никому-никому не скажем, что вас охраняли. Если вы... об этом переживаете? – добивала его эта странная девчонка, с трудом подбирая слова даже на голиновском языке. – И даже отдельную плату не потребуем за тайну, что таким хорошим воинам, как вы, помогали другие хорошие воины, как мои мыдр.
Вот же дерзкая!
Даже жаль, что Леудомеры так быстро перестали друг друга дубасить, и заявившийся Рикардо, вклиниваясь в их разговор, быстро на все согласился, увиваясь вокруг своей Ырын. Но та старательно игнорировала заигрывающего парня, как... настоящая эйра, получившая строгое воспитание.
Интересно, что у этих двоих было? То есть не будет ли проблем в отряде из-за этой парочки, пока не дойдут до человеческих земель?
Но поход закончился благополучно, без потерь, несмотря на три встречи с голинами. Будто их действительно поджидали, хотя Беролду столько сил пришлось потратить: на постоянные проверки дороги впереди, на поиски свободных проходов. Однако стоит признать, что без помощи сопровождающих их голинов живыми они могли и не выйти из степи.
Но самое удивительное то, что идущие с ними нелюди слушались девчонку! Пусть частично, но даже это было невероятно!
Беролд знал, что голины уважают и признают только силу. В принципе, он мог указывать что-либо нелюдям после ритуальной схватки. Но она... мелкая, слабая девушка, не владеющая вроде бы никакой магией... хотя с ней и в этом нельзя быть уверенным. Так как она заставила слушаться этих здоровяков?!
Дочь вождя? Тем более названная? Нет, одного лишь такого статуса было бы мало.
Так что с ней не так, в чем ее секрет, что другие ее слушаются?
А слушаться – рано или поздно – ее начинали все. Или хотя бы прислушиваться.
Ладно Рикардо, с этим все ясно – увлекся парень. Что ж, пока не женат, может себе позволить... Хотя такую живую, яркую и раскованную красотку можно и потом себе оставить. Понятно, что чигиданцы Агилямы будут считать себя ее должниками, поскольку она спасла Бабо жизнь, вылечила его от смертельной раны, а раз в Чигидане родственные связи сильны, то весь его род будет ей теперь помогать. Солдаты зауважали девчонку за выносливость, легкий характер и всегда веселое настроение, с которым она скрашивала всем тягости пути. И даже он...
Ракас подери! Да, даже он прислушивался ко всему, что Ырын говорила на привалах и в дороге. Потому что выдавала она порой совершенно странные вещи, но не лишенные смысла. Даже жаль, что так быстро нашлась ее родня, которая сразу же заберет девчонку в Котрон. И он, Кеостер, продолжающий службу здесь, в Чигидане, так и не узнает, как там сложится дальше: признают ли эту странную девчонку Иранессой Ленарт? Обрубят ли ей все ее вольности, возвращая обществу обратно настоящую "приличную" эйру? Или и потом она выдюжит, останется такой же веселой, открытой, живой, свободолюбивой... дикаркой?
При въезде в город сразу возникли первые сложности... из-за девчонки! Ее голины добросовестно отправились на ту окраину, где выделили земли как раз для нелюдей. Но людям, тем более девушкам там жить нельзя. А в те приличные постоялые дворы, что выбирал эйр Нерайо, отказывались селить у себя голина, который ходил за Ырын как привязанный. Оставаться же без своего ручного голина, отсылать его от себя, отказывалась сама девушка.
В итоге после всех споров Ырын с ее огромным приятелем проводили до дома Абакара Агиляма, который согласился вместе с госпожой приютить даже голина, хорошо хоть одного, а не всю их толпу. Эйру Нерайо пришлось заселиться в ближайшем постоялом дворе, но он не уставал возмущаться, что приличной эйре...
Беролд со своим отрядом и обоими Леудомерами вернулись в крепость, но втайне он оставил людей приглядывать за домом Агиляма и за девчонкой. Интересно же, что еще она выкинет. Он чувствовал, что сюрпризы от нее еще будут, но... лишь бы город не пострадал!
Однако и здесь она удивляла. Да, спокойно ходила с раннего утра на Старый рынок в сопровождении своих здоровенных "соклановцев" и Агилямов, скупала всякое барахло, примерно такое же, как они им привезли, разве что в большем количестве. Удивляла тем, что ни одной серьезной драки с участием ее голинов не было! Даже когда она на самом деле купила боевые топоры своим приятелям.
Обычно "дикие" нелюди, только пришедшие из степи в город, где полно представителей из разных кланов, частенько срывались и устраивали драки по любому поводу со своими же однорасниками. Порой из-за этого доставалась и людям, кто не соображал вовремя убежать от таких буйных подальше. Пограничный Чирих в принципе был неспокойным местом, поэтому их гарнизон здесь и служил, пытаясь хоть как-то удерживать порядок. И не только на границе со Степью, но в и городе.
А еще девушка удивила тем, что не желала посещать женские магазины, обойдясь лишь парой юбок и блуз. Эйр Нерайо, как докладывали приставленные к ним соглядатаи, исходился негодованием, а девчонка твердила, мол, в начале дела с племенем, потом остальное.
Что ж, Беролд тоже ждал, когда ее соплеменники уйдут из города. Интересно, что тогда случится?
Какой тогда будет сюрприз?
И отдельный вопрос – для кого будет тот сюрприз. Что он случится,