— Разумеется! Дамы и господа, следите за моими руками. Сейчас будет фокус…Алле-оп! — Резким движением кисти я вытряхнул из рукава блокнот, а из этого самого блокнота после нескольких дополнительных взмахов оказался вытрясен наружу Тень, заметно так превышающий по размеру и весу пару десятков листиков, скрепленных пластиковыми скрепками.
— Мяааа! — С лязгом доспехов приземлившийся на все четыре лапы кот своим появлением посреди Лондона был явно не доволен. Ну, оно и неудивительно, ведь несколькими секундами раньше, судя по долетавшим до меня по нашей связи ощущениям, он планировал очередную свою шкоду, а именно грабительский налет на мясные запасы главного повара Убежища, которому недавно как раз доставили тушу какого-то мутировавшего единорога, пойманного охотниками в лесной чаще. — Зядолбял!
— Ты меня уже тоже, — сообщил я фамильяру. — Хватит воровать алхимические ингредиенты! Хватит! А то в следующий раз, когда мне придется спасать кого-то из клетки, что держат на кухне специально для тебя, кто-то будет спать там без задних ног, а на сковородке станет жариться новейший шедевр вьетнамской кухни!
— Тям не ядят кятов! — Возразил мне чрезвычайно умный и даже уже немного начитанный питомец. Вернее, читать он хоть и умел, но не любил, но зато мохнатому паршивцу нравилось, когда ему читали. Особенно если это делал я. — Они же не кярейцы…И я им не сябяка.
— Специально для тебя из национальных кулинарных традиций Нгиа уже готов сделать исключение. — Война между главным поваром летающей крепости и моим котом действительно грозила вот-вот перейти в горячую фазу. И ведь крыс-то, уничтожение которых могло бы примирить вьетнамца с подобным воришкой, на борту завестись не может в принципе. Тырн и его сородичи не только по мере сил вынюхивают всякие мелкие грешки среди членов экипажа, но и довольно эффективно отпугивают и уничтожают разного рода грызунов. Даже тех, чьи популяции имеют ярко выраженные волшебные свойства, в основном сосредоточенные на малозаметности, бесшумности и мощности укусов. В большинстве своем зверье просто не суется на территорию, занятую их дальними родичами, настолько превосходящими в размерах и опасности обычных вредителей. А кто все же суется, живет не долго, ибо не способен спрятаться от чутких носов крысолаков. — Тень, я тебе серьезно говорю, хватит его третировать!Или опять на диенту посажу!
Гордо и обиженно подняв бронированный хвост, мой фамильяр демонстративно развернулся ко мне этой частью тела и не прощаясь удалился по своим делам, негромко позвякивая доспехами.
— Как вы видите, сейчас я успешно сделал то, что по идее уметь не должен, ибо все мои магические навыки сосредоточены вокруг хромантии. И нет, это не ловкость рук, не использование артефактов, не заимствование силы из внешних источников и даже не какое-то особое умение, полученное фамильяром. — Сообщил я зрителям, которых вокруг меня набралось сотни полторы. Правда, профессиональными чародея из них было только штук десять-двадцать, а оставшиеся представляли из себя обычных зевак, которым было интересно посмотреть на самого влиятельного человека в конфедерации. Впрочем, некоторые и человеком-то меня не считали, ибо с подачи какого-то идиота всякие недалекие идиоты во мне упорно подозревали Дракулу…Но в последнее время в среде сторонников плоской Земли и прочих бредовых теорий наметился раскол. Ибо примерно половина их с пеной у рта утверждала будто я — Мерлин! Только они между собой никак договориться не могли, живой и здравствующий или же все-таки выползший из какой-то могилы, под нормального человека замаскировавшись. — И достать кролика из шляпы, где его раньше точно не было, на самом деле не такой уж унылый фокус, подобное зрелище может довольно многих зрителей в Бесконечной Вечной Империи впечатлить, особенно если они хоть немного разбираются в волшебстве или думают, что в нем разбираются. Ведь магия телепортации по плечу далеко не каждому одаренному, в лучшем случае на неё способен один из нескольких десятков вполне себе профессиональных волшебников. Но, как вы видели своими глазами, совсем не обязательно решать проблему тупо в лоб! Есть возможность схитрить, срезав острые углы…А заодно обточив условным напильником громоздкую нерешаемую проблему до вполне посильной задачи. Ну, посильной, если у тебя абсолютно неприличный резерв, чьих запасов энергии хватило бы средней паршивости ведьменский ковен.
— Ты использовал принцип подобия, так? — Задала очень правильный вопрос Дария, что в волшебстве плавала как рыба в воде, даром что в Старом Мире ни малейшего отношения к магии не имела. Её, как и прочие высшие лица конфедерации, на этот счет проверяли отдельно при помощи обелиска, за плату конечно же согласного и детектором лжи поработать. — Он является если не альфой и омегой ритуализма, то по крайней мере столь же важной его деталью, как таблица умножения в математике! Но одного его для того, чтобы так грубо продавить законы реальности тебе было бы мало…
— Абсолютно верно! — С готовностью кивнул я женщине, бывшей одним из лучших специалистов нашей конфедерации по магии. Даже немного странно, что будущему мне о ней было ничего не известно…Вероятно, они сгинула в междоусобных разборках землян. Или стала очередной жертвой непрошенных гостей из иных измерений. Если только не покинула нашу планету в поисках лучшей доли, когда представители династии Халаз взялись за наш мир всерьез. Впрочем, могла и завербоваться к ним, дабы пасть под стенами города, что я так долго защищал. Возможно, за компанию с Эвой, ибо искавшая себе нового покровителя амбициозная дракида, излишне самоуверенная как и многие представители её рода, имела все шансы оказаться втянутой в эту мясорубку, безжалостно перемалывающую миллионы и даже миллиарды жертв. — Это использовался принцип подобия, и одного его было бы мало…Если бы он использовался только один раз!
— Краска! — Хлопнул себя по лбу один из зрителей, вооруженный черным обсидиановым кинжалом и облаченный а кроваво-алую мантию с рядом вшитых в неё кристаллов, сияющих запасенной жизненной энергией и небрежно зашитых пулевых отверстий на груди. Впрочем, даже после столь грубого ремонта зачарованная одежда какого-то волшебника, явно баловавшегося магией крови, должна была сохранять значительную часть своих чудесных свойств. — Краску для рисунка ты сделал из своего кота!
— Почти правильно. Изготовил грифель для карандаша, смешав чернильную основу с