Мой взгляд скользил про проплешинам стеклянистого расплава, а также костям, выискивая еще какие-нибудь неожиданные подарочки от матери-природы, но вроде бы ничего примечательного не попадалось. Чьи-то рога, вроде бы подходящие для изготовления доспехов крупные хитиновые пластины, ржавый перекошенный автомат, который явно немного пожевали, а после признали невкусным…Впрочем, для резчиков по кости такие залежи вполне себе ценность, может и выберут под заготовки для артефактов чего…А оставшееся можно смолоть в муку, что пойдет либо алхимикам, либо тупо на удобрение. Тем более человеческих останков, которые мы похороним, а не пустим в переработку, среди остального подобного мусора на удивление было не так уж и много, процентов пять, ну может десять. Люди не являлись предпочтительной добычей пещерного блескуна: и мяса в них маловато, и магическая насыщенность, у землян по его меркам никакая…В основном никакая. Я бы, конечно, показался чудовищу настоящим пиром, если бы позволил себя в пасть заграбастать. Хотя скорее бы просто ему зубы выбил. Скрывающаяся в логове под холмом тварь, чьими дальними родичами являлись обычные грызуны, по меркам легендарных монстров не отличалась ни разумом, ни габаритами, ни силой, являясь так сказать пони с одним трюком, пусть и трюком довольно эффективным. Вероятно, у меня получилось бы завалить её один на один даже в «честном» бою, когда из оружия есть только молот, нож и магия времени, но ради чего так рисковать?
Время шло. Предоставленный самому себе Тень шуршал где-то рядом по кустам, геноцидя местную популяцию птичек, змеек и гигантских насекомых частично из гастрономических интересов, частично просто из любви к искусству убивать, свойственной всем кошкам. Солнце потихоньку двигалось по горизонту, прогревая тропический лес и наполняя его удушливыми влажными испарениями. Находящаяся вдалеке Эва, кажется, все-таки успела себя накрутить, успокоиться и снова накрутить, а проклятая зверюга так из своего логова и не показалось. Я уже начал подозревать, что монстр был куда умнее, чем выглядел и, при помощи каких-нибудь сенсорных способностей обнаружив поблизости высокоуровневых охотников, пришедшихся явно по его душу, а вернее мех, когти, клыки, мясо и ценные внутренние органы, воспользовался тайным ходом, ведущим чуть ли не куда-то в Индокитай…Как вдруг темный провал громадной норы, ведущей в недра холма, озарился мерцающим блеском. Нечто двигалось внутри неё. Нечто большое, живое и обладающее встроенной магической подсветкой.
— Настоящим кротам должно быть за тебя стыдно, засоня пижонистый, — тихонько хмыкнул я, наблюдая за тем, как острое рыло с торчащими из него короткими шевелящимися щупальцами-усами водит из стороны в сторону, оценивая обстановку. Ну, короткими относительно габаритов остального чудовища, так-то эта штука по размерам была сравнима с каким-нибудь осьминогом-гигантом. А по мощи своей хватки так могла бы его и превзойти, ибо вообще-то эти мясистые отростки выполняли для чудовища функции основного жевательного аппарата и вспомогательного оружия ближнего боя, пусть даже для последнего применялись редко. Только в тех случаях, когда добычу или же врага не получалось изжарить на расстоянии. Напоминающие пучок слоновьих хоботов образования скрывали внутри себя многочисленные крючья когтей или же просто роговых наростов которыми с пойманной добычи сдиралась по лоскуту вся плоть, дабы оказаться заброшенной в пасть, оснащенную лишь характерными для грызунов резцами, отлично вскрывающими панцири гигантских черепах, шкуры драконов и одевшихся в зачарованные латы великанов, но плохо подходящие для жевания. — Если бы они дрыхли столько же, сколько ты, то всех положенных им червяков бы птички склевали!
Недоуменно поводящее головой из стороны в сторону чудовище медленно выбралось наружу из пещеры, кажется спросонья отчаянно пытаясь сообразить, а что тут вообще происходит-то⁈ Надо сказать, выглядел монстр довольно устрашающе даже несмотря на ярко-розовый цвет кудрявой шерсти, периодически вспыхивающей светом то там, то тут, подобно диско-шару. Все-таки обычный пещерный блескун размерами напоминал небольшой автобус, а этот, настоящий великан и магистр по меркам своего племени, был раза в три крупнее, по габаритам и массе сравнявшись с паровозом, к которому ещё и парочку вагонов не забыли прицепить. Четыре необычайно длинные и мускулистые когтистые лапы, несущие его тело на высоте трех метров над землей, слабо походили на инструмент для копания почвы, однако без сомнения могли очень быстро нести такую тушу по пересеченной местности или же одним ударом торчащих из них огромных желтоватых когтей снести стену не сильно-то качественной крепости. Однако сей гигантский магический крот пусть и не выискивал под землей насекомых, а бегал по лесам за медведями, оленями, слонами, динозаврами и прочей мега-фауной, все еще оставался слеп как…Ну, как крот. И добычу он свою искал главным образом по вибрациям, которые та создает, касаясь земли и по запаху…Земли, над которой Эва парила абсолютно бесшумно благодаря трофейным артефактам, став таким образом для ужасающего хищника почти невидимой. Запах же её он явно чуял, а заодно и мои следы тоже, но мной и одной конкретной дракидой сейчас вокруг него пахло буквально со всех сторон, словно бы вокруг пещеры замерли без движения сотни наших клонов, вместе с десятками тысяч зверей…Скорее всего, привыкший жить в вечной темноте зверь рано или поздно сумел бы разобраться в ситуации…Если бы ему дали немного времени, а не пяток активированных гранат, которые дракида швырнула прямо под брюхо чудовища единой связкой.
Несмотря на то, что никаких глаз под курчавым розовым мехом не было, монстр все же как-то успел заметить внезапно появившуюся угрозу. Может, по звуку рассекаемого воздуха? В любом случае, он вздрогнул всем телом начав смещаться в сторону, а щупальца на его морде вытянулись в десяток раз и протянулись вниз, стремясь поймать пролетающий предмет…Но они немного не успели, ибо рука у Эвы была