Энергия, на пламя только смахивающая, постоянно смещалась то туда, то сюда, была мощной, сильной, концентрированной…А ещё отчетливо отдавала силой смерти. Не знаю уж, изменился ли магический источник в районе Вердена из-за бушевавших тут некогда битв или же особо ожесточенную схватку друг с другом люди устроили именно тут, потому как им на мозги его эманации капали, но от сей волшебной аномалии буквально разило обратной стороной жизни. Вероятно окажись здесь какой-нибудь свежий труп, и он бы абсолютно без посторонней помощи мог бы восстать как зомби. А зомби тот, если бы склонялся из угла в угол достаточно долго, маринуясь в местных эманациях, не только бы не сгнил даже без доступа к добычу, но и мог бы потихоньку эволюционировать в рыцаря смерти или нечто ещё более жуткое. А висящие тут копчености и прочую пищу, пожалуй, стоит взять под особый контроль, ибо нормальному человеку от подобной трапезы точно поплохеет. Зато вампиры оценят их очень высоко. И, может быть, даже некоторые личи, которые впервые за свою очень долгую нежизнь смогут почувствовать вкус, ибо насыщенные подобными эманациями продукты станут взаимодействовать напрямую с аурой. А тот седой старичок, который на местных портретах изображен, лихо катался на тракторе и вообще эффективно вел сельское хозяйство…Ну, кажется, он не был живым. Разве только формально. Ибо обычный пенсионер как минимум мумифицировался бы, сожрав хоть чего-нибудь из длинного списка его домашних заготовок!
— Теперь понятно, зачем тут было копать такую большую пещеру! — Довольно оскалилась Эва, наблюдая за тем, как мечется то туда, то сюда скопление энергии, являющееся магическим источником. От некой невидимой оси этот псевдоогненный вихрь дальше десятка метров не удалялся, но зато произвольно менял свои размеры и смещалсяхоть по горизонтали хоть по вертикали тогда и так, как ему вздумается. Сейчас он напоминал маленький темный смерч, через мгновение — какую-то юлу, а ещё раньше вообще пытался принять шарообразную форму. — Течение и окрас энергии в силовых линиях, которые пересекаются здесь, слишком отличаются друг от друга, а потому возникает турбулентность!
— И полностью укротить такой, поставив себе на службу, заметно сложнее, чем обычный. — Припомнил я информацию то ли из своего будущего, то ли из прочитанных уже в этой временной линии книг с магической теории. — С другой стороны, воздействие на окружающую среду должно быть выше, а потому можно использовать пассивные системы сбора энергии или сделать постоянными мощные площадные чары…С учетом специфики этого источника — я бы ждал нежити. Особо пакостной нежити, отожранной и матеревшей на протяжении веков.
— Призрачной нежити, — согласно кивнула дракида. — Почти уверена, что тот детектор, который я нашла, был нужен для выслеживания в округе именно этого типа немертвых. Для темного мага великой силы опасного примерно в той же степени, сколь для меня — маленькие огненные саламандры. Вероятно это был вторичный контур, при помощи которого обитавший тут некромант мог бы отследить беглеца, если бы кто-то из его питомцев все-таки сумел бы свои оковы разорвать…Вот только где они тогда?
— Уничтожены, как и тот, кому служили? — Осторожно предположил я, ибо больше ловушек в этом подземелье мы не встретили. А если не было тут ловушек, значит должны были стражи иметься. Ну или обитавший в данном комплексе некромант являлся на редкость добродушным представителем своей профессии…Во что чего-то не верится. Да и ловушка на люке о многом говорила… — Бесконечная Вечная Империя их бы специально прихлопнуть пожелала вряд ли, а вот владелец мог кинуть на убой или осушить до донышка, до последнего пытаясь спастись или хотя бы отдалить свой конец на пару минут.
— Вариант, — признала Эва. — Но где тогда этот некромант своих питомцев держал⁈ Здесь нет ничего, похожего на клетки для духов, а оставлять подобным существам хотя бы относительную свободу действий — не лучшая идея.
— Значит, все-таки есть! — Мой взгляд скользнул про громоздящемуся тут антиквариату…Складированному здесь сугубо потому, что наверху он вызвал бы вопросы или же у обитавшего тут мага имелись иные цели, более практические?- Знаешь, а давай-ка мы проверим манекены. Какие-то они друг на друга не сильно похожие…С одеждой не только разных эпох, но и размеров вроде бы…
Подозрения мои подтвердились, что стало ясно, едва мы как следует изучили первый же набор одежды, натянутый на деревянного болванчика. И являющийся не столько старыми тряпками, сколько домом для темного духа, выполненным в лучших традициях темного же шаманизма. Внутри деревянного футляра, более-менее повторяющего контуры челоческого тела, Эва почувствовала человеческие же кости. На некогда роскошном мундире века эдак девятнадцатого пестрели пятна крови от нескольких ран, что явно не были опасны для жизни… Если только не мешать их зажимать или перевязывать, позволяя жертве и будущему призраку медленно истекать кровью. А еще под кивером отыскались пряди волос светлого цвета, а вот изображенный на портретах старик, когда ещё был не совсем седым, определенно относился к числу брюнетов.
— Мяааа! — Истошный кошачий вопль отвлек нас от археологических изысканий. Тень, которому скучно было наблюдать за нашим копошением в древних реликвиях, отправился искать на свою хвостатую жопу приключений. Или просто захотел поспать. В любом случае, он запрыгнул на монструозных размеров кровать и принялся выискивать себе подушку поудобнее… А потом из разбросанных по ней подушек вытекли сгустки эктоплазмы, оформившиеся в дюжину полупрозрачных силуэтов не совсем одетых и совсем не одетых женщин. И призраки дружно, все как одна, отработанными до абсолютной синхронности движениями…Кинулись гладить, почесывать и ласкать котика, внезапно оказавшегося в зоне их досягаемости. Тень, конечно, попытался вырваться и убежать…Но гарем проживавшего здесь некогда некроманта то ли серьезно заскучал за время отсутствия хозяина, то ли состоял сплошь из отъявленных кошатниц, поскольку за каждую лапку и даже за хвост моего фамильяреа теперь держали нежные и не совсем материальные, но удивительно сильные ручки. — Пя-мя-ги-те!!!
— Бальтазар! Помоги!!! — Голос Изабеллы, раздавшийся со стороны входа, я поначалу посчитал действием какого-то хитрющего механизма защиты, вытащившего воспоминания об испанке прямо из моей головы…И обязанного видно отвлечь меня от находящейся на расстоянии вытянутой руки могущественной нежити, может тела и не имеющей, но явно находящейся примерно в той же лиге, что и высшие вампиры…Но нет, это была не иллюзия