Выбрался из развалин и замер. Все-таки, какой не обычный мир! Воздух слегка светится, так что, даже при затянутом тучами небе на земле светло. Я присел и набрал в ладонь горсть песка. Тоже светится. Пропустил его сквозь пальцы. Мои представления о виртуальной реальности рассеялись вместе с песком. Это словно вторая жизнь, где можно забыть о старых условностях. Это реальная возможность испытать то, что в повседневной жизни не доступно. Это, то чего мне так не хватало.
От раздумий меня отвлекла автоматная очередь. Я тут же припал к земле. Ошибся. Очередь была пулеметная. И вовсе не очередь, а непрерывная стрельба. Хор сотни пулеметов одновременно запел свою песнь. Одно успокаивало, палили не по мне.
Вот и другие игроки, — мелькнула первая мысль. Только, что это там у них? Война? Уши резал противный визг вперемешку с непрерывной пулеметной пальбой. Поднялся на ноги и увидел за ближайшими многоэтажками вспыхнувшее небо. А спустя секунду послышался гром, да еще и обдало воздухом с песком. Такое ощущение, словно крылатую ракету взорвали. Была бы это настоящая жизнь, побежал бы искать укрытие. Но это игра. Поэтому, не теряя ни минуты, рванул туда. Если там идет массовый ивент, то я просто обязан поучаствовать в нем.
Вбежал на холм и увидел внизу ораву игроков. Как ни есть, массовый ивент. Вот только что это? Война роботов? Хотя нет. Почти все игроки, а их тут было больше трех сотен, были снаряжены в громоздкие экзо-скелеты. И лишь на передней линии это были уже механические скафандры, превышающие человеческий размер чуть ли не вдвое. Не хило. А сражались они ни с кем иным как с инопланетными жуками. Те непрерывным потоком застилали землю и волнами захлестывали обороняющихся. Да еще и с воздуха роем налетали. Вот это я понимаю, настоящая мясорубка.
Сражались среди погребенных песком развалин, правда, от них уже практически ничего не осталось. Маломальские обломки зданий использовались как защитные укрепления, но практически безрезультатно. Жуки легко их преодолевали. Крупные, размером с человека, зеленые, быстрые и смертоносные. Опасные твари. Интересно, реально инопланетные или просто мутанты? Потому как с такого расстояния имя моба не высвечивалось.
Жаль мне в этом не поучаствовать. Пистолет Макарова не то оружие, с которым можно идти на жука. Хотя почему? Можно же подобрать оружие на поле боя. Я ринулся туда. Мне просто не терпелось кого-нибудь прикончить.
Неожиданно в центре сражения в воздух поднялись обломки зданий. Затем от земли стало отрывать и жуков. Всех их, вперемешку с теми, что летали в небе, потянуло в одну точку.
«Этой чей-то спецпирем, по типу черной дыры!», — подумал я, когда шар сформировался до конца. Я стоял замерев на месте, прикованный взглядом к гигантскому месиву жуков. Увидеть подобное воочию, казалось просто невероятным. Я даже не сразу осознал, что этот шар полетел, словно метеор в сторону жуков.
На всю округу разразился грохот от столкновения гигантского снаряда с землей. Во все стороны разлетелись каменные осколки вперемешку с мертвыми жуками. А меня сбила с ног волна режущего воздуха. И еще, одного из жуков добросило аж до ближайшего здания. Его огромную тушу хорошенько приложило об стену. Но, несмотря на это, тварь выжила. Зажужжала поломанными крыльями, но взлететь не смогла и упала на песок буквально в двадцати метрах от меня. Вот это я попал!
Мы уставились друг на друга. Он большой, зеленый и ужасный, и я, чуть ниже его ростом, безоружный и лысый. Наверное, он уже решил, что будет со мной делать, в принципе я тоже догадывался, но тут от стены здания отвалилась пара обломков. Они упали прямиком на жука и прибили его.
Я вздохнул с облегчением. Повезло мне. И успокоившись, подошел посмотреть, что осталось от насекомого.
Прибить его, конечно, прибило, но и покорежило прилично. Из-под завала торчала передняя лапа жука с огромными, словно ножи зацепами по внутренней части и практически целая голова. Присмотрелся к ней, и система выдала название жука.
«Пустынная саранча»
Ну не знаю, не знаю. Это саранча размером с меня. Но пришельцы, скорее всего, не причем, передо мной лежало, просто увеличенное в размерах насекомое, результат какой-нибудь аномалии. И буквально в полукилометре от меня таких тварей еще около тысячи. Я проследил взглядом и увидел, куда они все рвутся.
А слона то не заметил!
В тылу обороняющихся располагалось целое поселение с оборонительным кольцом стен и башнями. Не средневековыми, а вполне современными оборонительными сооружениями, из какой-то черной стали, переливающейся на свете, исходящем от радиоактивного воздуха. Оттуда тоже шел мощный заградительный огонь, но в основном по летающим тварям.
Ничего себе! Да у них там даже артиллерия есть. И не абы какая, настоящие гексаподы. На каждой башне стояла, широко раскинув шесть механических ног, огромная пушка с длинным стволом.
БАХ!
У меня аж уши заложило. Одна из пушек запустила крупнокалиберный снаряд. Гаубица, не меньше.
Но тут, неожиданно, краем глаза я заметил какое-то движение и отпрыгнул в сторону. Вдруг какая-нибудь саранча только очухалась и сагрилась на меня. Но ничего не произошло. Я вгляделся в темноту здания, возле которого стоял. Там кто-то был. Присмотрелся, смог разглядеть очертания человека и облегченно вздохнул. Потом вспомнил о том, как меня порешили ПК-ашеры и вновь напрягся. Парень стоял в темноте и молчал. Ник не высвечивался. Да и странный он был какой-то. В шляпе, что ли?
— Ты не ПК-шер? — неуверенно спросил я.
— Нет, — послышался тихий скрипучий голос в ответ. Однако легче мне не стало. Идиотский вопрос и вполне разумный ответ.
— Выходи, чего там стоишь? Тут такая заварушка. Какие-то чуваки саранчу крошат.
— Саранчу? — переспросил парень.
— Ну да, их тут просто тьма.
Неожиданно промелькнул белый росчерк, и я почувствовал резкую боль в ногах. Чертовски сильную боль! Только успел вскрикнуть и оказался на песке. Взглянул на свои ноги… Матерь божья! Они лежали возле меня отрубленные, а вокруг растекалась кровь. Я тупо уставился на них и даже не заметил, как подошел «Он». Высокий, в черном цилиндре и плаще, а лицо скрыто зеленой маской. И лишь торчащие из-под плаща мощные зеленые ноги кузнечика выдавали в нем моба.
Хлопок.
В воздухе над нами появился игрок, одетый в неимоверно крутой бронекостюм.
— Я нашла Шляпника! — прозвучал радостный женский выкрик, а затем игрок обрушил на кузнечика какую-то непонятную махину с лазерной струной.